В современном виде этот феномен восходит к 80-м годам XIX в., а в территориальном смысле первоначальной базой радикально-националистических взглядов становится Кюсю, наиболее южная из четырех основных частей страны, в то время — бедный район по преимуществу рыбаков и угольщиков. В Кюсю оказалось много бывших самураев. Их недовольство новым социальным порядком легко было использовать политикам, эксплуатировавшим тему коррупции и забвения традиций. Центром радикально-националистического движения становится г. Фукуока. Из Фукуоки происходит человек, оказавший ключевое воздействие на все последующее развитие орг-преступности в Японии и стоявший у истоков сращивания криминала с ультраправым движением, - Тояма Мицуру. Член одной из ранних националистических групп — Кёсися (Общество гордости и патриотизма), — Тояма уже в молодые годы завоевал репутацию «короля трущоб, организуя на улицах Фукуоки шайки городских громил, используемых затем для подавления и подрыва выступлений рабочих с угольных разработок.
Восхождение Тоямы к известности на общенациональном уровне связано с основанным им в 1881 г. «Обществом темного океана» (Гэнъёся), федерацией, образованной из уже существовавших националистических групп и ставшей предшественницей многих последующих тайных обществ и патриотических организаций. Статьи устава Гэнъёся были сформулированы весьма расплывчато: почтение к императору, любовь и уважение к нации и зашита народных прав. За этими общими принципами скрывались, однако, более конкретные и опасные цели. Используя средства, накопленные вымогательством и рэкетом, Тояма и его последователи из "Общества темного океана" развернули кампанию запугиваний, террора, политических убийств, преследовавшую цель создания принципиально иного социального порядка в Японии. Представители "Общества темного океана" провели немало акций. Именно они бросили бомбу в экипаж министра иностранных дел Сигэнобу Окума, который потерял ногу из-за взрыва, именно они закололи либерального политика Тайсукэ Итагаки и убили Тосимити Окубо, возможно, наиболее талантливого государственного деятеля эпохи Мэйдзи.
Агенты общества направлялись в качестве шпионов в Китай, Корею и Маньчжурию. Там содержались школы, воспитавшие целые поколения ультранационалистов, которые стали частью разветвленной шпионской сети в дальневосточном регионе,
В 1892 г. в Японии впервые проводились всеобщие выборы. То-яма и компания встретили их беспрецедентной по масштабу и по степени координации между правыми ультра и криминалом кампанией террора. Результатом были самые кровавые выборы в истории Японии: десятки людей были убиты, сотни ранены. В Фукуоке силы объединенных банд гангстеров были дополнены местной полицией, посланной не кем иным, как министром внутренних дел на помощь якудза. В свою очередь "Общество темного океана" открыто заявило о том, что целью кампании в Фукуоке является ликвидация всех демократических и либеральных организаций (с. 35).
Другой вехой деятельности этого общества стало прямое участие в провокациях японских военных. По поручению военного министра Тояма должен был «устроить пожаре в Корее, создав тем самым предлог для ввода японских войск. В 1895 г. группа агентов Гэнъёся, обученных искусству диверсионных операций в духе
Еще одним обществом, тесно связанным с якудза, было "Общество реки Амур» (Кокурё-кай), известное в западной литературе в своем дословном переводе как «Общество черного дракона», основанное правой рукой Тоямы Утида Рёхэем в 1901 г. и наследовавшее традиции, заложенные Гэнъёся. Главной целью этого общества объявлялось ни много ни мало установление контроля над всей Азией. Еще одной целью общества провозглашался лозунг «хакко ити у»