Читаем Баллады полностью

Веселый город — Блессингтон.Жил в Блессингтоне пекарь Джон.Он слыл добрейшим малым:Хоть сам был тоже не богат,Но беднякам помочь был радИ булки и долг давал им.Порой, устав от разных дел,Под старым дубом он сидел,Под вечер, на закате,И думал: — Где б достать муки?Запасы так невелики!Их до зимы нехватит.Но вот молва со всех сторонТрубит, что едут в БлессингтонКороль и королева.Хлопот у лордов полон рот:От короля кто выгод ждет,А кто суда и гнева.И вот зовут со всех дворовРумяных, толстых поваров.Они пришли и сели.Им дан приказ в кратчайшим срокДля короля испечь пирог,Невиданный доселе.Пусть он пленяет красотой,Блестит, как обруч золотой,И пахнет слаще розы.За лучший замысел и трудНаграду повару дадут —Муки четыре воза.С утра гудит веселый звон.И вот въезжают в БлессингтонКороль и королева.Король с супругой сел на трон,А свита встала с двух сторон —Направо и налево.Король зевнул. Был долог путь.Пора поесть и отдохнуть.Но нет! Не тут-то было!Пятнадцать лордов встали в ряд,Стоят и речи говорятУсердно и уныло.Уж вечер башни золотит,У короля — усталый вид,У королевы тоже.Но вот, храня старинный слог,Закончил длинный монологПятнадцатый вельможа.Ох, наконец! Давно пора!Идут на площадь повара,Как доктора — все в белом.Король в пирах был знатоком,При чудном зрелище такомСовсем повеселел он.Трубит герольд в огромный рог.Несут пирог! Какой пирог!Он формой необычнойИ поражал и нежил взор,Как многобашенный соборНа площади столичной.Вдруг, как ларец, раскрылся он,Внутри раздался тихий звон,И заиграли скрипки.Хоть звуки-трогали сердца,Но с королевского лицаПропал и след улыбки.Король досады скрыть не мог:— Да как же есть такой пирог?Вот выдумка некстати!Прошло не больше трех минут,И вот второй пирог несут,Еще замысловатей.Снимают корку повара,Тут из пирожного нутраНа площадь вышли дети.Они плясали, как могли,И королю преподнеслиСтихи в большом букете.Запахло зеленью кругом,За королевским пирогомНесли гирлянды следом.Король воскликнул: — О, мой бог!Еще один такой пирог,И быть мне людоедом.А триста сорок поварятСклонились ниц и говорят,Не изменяя позы:— Король! Мы ждем твоих даров!Кто заслужил из поваровМуки четыре воза?Король сжимает кулаки:— Какой такой еще мукиВы захотели, плуты?Пусть лошадей нам подадут,Я не останусь больше тутНи часа, ни минуты!В смятеньи все. Король взбешен.Но вдруг к нему подходит Джон.В руках он держит блюдоИ молвит: — Я испек пирог!Простой пирог. А в нем творог.Поесть бы вам не худо.Король вскричал: — Скорее нож!Пирог! Пирог! Да как хорош!Как сладок он и сочен!А королева, задрожав,Схватила мужа за рукав:— Оставьте мне кусочек!Король зовет своих людей:— Да этот повар — чародей!Как ловок он в работе!Награду выдайте ему,И в Лондон я его возьму!Он заживет в почете!В ответ поклон отвесил Джон.— Нет, не поеду! — молвил он, —В столицу к королю я.У короля сладка еда.Не голодал он никогда,Как те, кого кормлю я.Так лучше я останусь тут.Муку же пусть ко мне свезут,Туда вон, в переулок.И напеку я для друзей,Для бедняков округи всейПшеничных белых булок.Пекутся крендели в печи.Они вкусны и горячи,С румяными боками.Был честен Джон, правдив и смел,И вместе он за ужин селС друзьями бедняками.

Похожие книги