Читаем Баллады полностью

Баллады

В Брайтоне жил один судья.Он был весьма учен.Его познаньям не спростаДивился весь Брайто́н.Он книги толстые читал.С латынью был знаком,В законах графства своегоСчитался знатоком.Но из законов лишь однуОн истину извлек:Что в каждой тяжбе тот неправ,Чей тоньше кошелек.Два брата раз к нему пришли,Чтоб рассудил судья,Кому должна принадлежатьОтцовская свинья.Два брата, дети рыбака,Они равно бедны.А, если так, решил судья, —Права у них равны.И он сердито проворчал,Скривив зевотой рот:— Кто всех ленивее в семье,Наследство пусть берет.— Эге! — воскликнул старший брат. —Я с детства так ленив,Что кошелька не подниму,На землю уронив.А младший брат сказал судье:— Такой ленивец я,Что даже лень мне шляпу снятьПеред тобой, судья.Судья сказал: — Но в вашу леньЯ верю не вполне,Уж раз не поленились выПритти на суд ко мне.Так пусть же тот свинью берет,Кто памятью сильней,Кто лучше помнит о делахДавно минувших дней.— Ну что ж, — похвастал старший брат, —Уж, если спор зашел,Я помню, как король АртурКупил свой круглый стол.— А мне так памятна пора,Она давно прошла,Когда брайтонские судыС умом вели дела.— Но, но! — прервал его судья. —Возьмет наследство тот,Кто самым ловким хитрецомПо городу слывет.Кричит в восторге старший брат.— Подать свинью сюда!Я даже чорта провестиСумею без груда.— А я шерифа обмануПри сборе податей.Его трудней перехитрить.Чем тысячу чертей.Судья сказал: — Сомненья нет,Вы — хитрецы, друзья.Но всех хитрей и всех мудрей,Бесспорно, ваш судья.Закон велит, — закончил он, —Во избежанье бед,Сию подсудную свиньюСварить мне на обед.— Да, — усмехнулся младший брат,—Судья хитер у нас,Но все ж неважный ждет обедСудью на этот раз.Свинья-то — вовсе не свинья.А просто всей семьейРыбацкий тупоносый ботПрозвали мы свиньей.<p>БАЛЛАДА О ЗАЙЦЕ</p>