Читаем Всеобщая история. История средних веков. 6 класс полностью

В Британии, населённой кельтскими племенами, господство римлян завершилось в IV веке. Римские войска вынуждены были покинуть Британские острова, чтобы защитить Рим от нашествия варваров. После их ухода в Британию хлынули германские племена англов, саксов и ютов. Кельты-христиане пытались дать отпор германцам-язычникам. Имя одного из вождей племени бриттов Артура надолго сохранилось в народной памяти. Легенды о благородном короле Артуре, его друзьях, волшебнике Мерлине и их борьбе с тёмными силами рассказывали в Европе в течение многих веков. Несмотря на героическое сопротивление кельтов, германцы захватили почти всю Британию, кроме её северных и западных районов. Потерпев поражение, значительная часть бриттов вынуждена была бежать на континент, в область, названную впоследствии Бретань.

Англосаксонские королевства в конце VII века

На захваченной территории англы, саксы и юты образовали семь германских государств. Их короли враждовали между собой, борясь за титул правителя Британии. То один, то другой король подчинял себе остальных. Постепенно эти племена слились в один народ – англосаксов. На смену старому названию страны пришло новое – Англия. Большую роль в объединении англосаксов сыграло распространение в их среде христианства. Начиная с VI века в Британии стали появляться посланцы римского папы. Они добились успехов в распространении христианского учения среди англов и саксов.

Спустя несколько лет после падения Западной Римской империи на территорию Италии вторглось германское племя остготов (восточных готов). Новое нашествие варваров возглавил вождь Теодорих. Захватив Италию, он провозгласил себя «королём готов и италиков».

Теодорих Великий (493–526)[1] стремился поддерживать добрые отношения с другими варварскими королями. Внутри своего государства «король готов и италиков» пытался примирить остготов и римлян, но сделать это ему так и не удалось. Варвары видели в римлянах врагов, а жители бывшей Западной Римской империи с недоверием относились к пришлым. Одной из причин такой вражды стало различие верований. Остготы были христианами, принявшими веру от последователей священника Ария, учение которого Римская церковь осуждала.

Монета с изображением Теодориха Великого

Восхищаясь Римом, Теодорих приблизил римских учёных и писателей, приказал восстановить античные памятники. Но государство Теодориха Великого было непрочным. После его смерти в стране разгорелась борьба за власть, которой воспользовалась Восточная Римская империя, после длительной войны захватившая Италию. Господство Восточной Римской империи в Италии оказалось непродолжительным. В 568 году на Апеннинский полуостров вторглись германские племена лангобардов («длиннобородых»). «Лангобарды грабили церкви, убивали священников, разрушали города, истребляли мирных жителей, – писал современник. – В эти дни многие были убиты, а остальные поделены между пришельцами и должны были платить им треть своих доходов». В Северной и Центральной Италии образовалось Лангобардское королевство. Оно стало угрожать Риму, находившемуся под властью папы.

Король лангобардов. Средневековый рисунок

Самым могущественным среди варварских государств, которые образовались на развалинах Западной Римской империи, было Франкское королевство. Племена франков жили когда-то в низовьях реки Рейн, но в V веке, покинув свою родину, они двинулись в Северную Галлию. В 486 году, разбив войска последнего римского наместника у города Суассон, франки подчинили себе Северную Галлию. Франков возглавляли несколько племенных вождей. Одним из них был Хлодвиг (481–511) из династии Меровингов.

Коварный и хитрый Хлодвиг мечтал стать единственным правителем франкских племён. С этой целью он приказал истребить всех военных вождей и своих родственников, являвшихся его соперниками. «Горе мне, что я остался чужим среди чужестранцев, и нет у меня никого из родных, которые могли бы мне чем-либо помочь в минуту опасности», – притворно жаловался Хлодвиг своим приближённым. Коварный вождь говорил это не потому, что горевал о смерти родичей. Он рассчитывал найти ещё кого-нибудь из родственников, кто мог бы претендовать на власть, чтобы и его лишить жизни.

Захват новых территорий привёл к возвышению военного вождя и знати над простыми общинниками. Завоевателям необходимо было удерживать в повиновении местное население. В конце V века у франков возникло государство – Франкское королевство, правителем которого стал Хлодвиг. Его главной опорой была королевская дружина. В случае войны одной дружины было, конечно, мало, и приходилось созывать народное ополчение. Но в мирное время она являлась той силой, которая могла заставить любого непокорного выполнять волю короля.

Крещение Хлодвига. Средневековый рельеф