Читаем В лесной чаще полностью

Сует нос в дупло и в тот же миг с визгом отскакивает. Целая туча пчел набрасывается на незваного гостя. Барсучонок обращается в бегство. Пчелы — за ним. Они жалят его в уши, в нос… Обезумев от страха и боли, несется Барсучонок все дальше и дальше, вглубь леса.

Неожиданно путь ему преграждает глубокая лесная лужа. Барсучонок с размаху бросается в воду. Вода спасает Барсучонка от пчел.

Весь мокрый и грязный, он опасливо вылезает на бережок. Пчел уже нет, но вся морда опухла и горит как в огне. Искусанный, голодный Барсучонок хочет вернуться домой, но с ужасом обнаруживает, что попал в незнакомый лес.

— Ой, я здесь никогда не был. Где же мой дом? — в страхе говорит он.

Барсучонок идет то в одну, то в другую сторону, отыскивая дорогу, и, наконец, отправляется наугад, куда глаза глядят.

Встревоженные долгим отсутствием сына, Барсук и Барсучиха бегают по лесу в поисках детеныша.

Они выбегают на то место, где только недавно был Барсучонок, и, добежав до лужи, останавливаются.

— Куда же он делся? — взволнованно говорит Барсучиха.

— Понять не могу, — отвечает Барсук. — Давай еще поищем. Ты в ту сторону иди, а я — в эту.

Барсуки расходятся, но идут совсем не туда, куда ушел Барсучонок.

Вечернее солнце освещает густые заросли кустарника, под которым виднеется нора.

Намокший, усталый Барсучонок радостно спешит к ней. Вот где он отлично отдохнет и переночует.

Барсучонок сует голову в нору. Вдруг оттуда показывается оскаленная морда Лисы.

— Кхе, ты зачем сюда лезешь? Это моя нора, — сердито кричит она.

— Пусти меня, я устал, я хочу отдохнуть, — просит Барсучонок.

— Ишь, чего захотел — в чужой норе отдыхать! Ты свою вырой. Ступай, ступай отсюда, а то я тебя укушу!

Голодный, опечаленный Барсучонок плетется дальше.

Солнце скрывается за вершинами леса. Длинные тени ползут по земле. Наступают сумерки.

Барсучонок выходит на небольшую лесную полянку и робко озирается в поисках пристанища на ночь.

На краю полянки стоит большое дерево с вывороченными корнями. Барсучонок подходит к дереву и пристраивается возле корней. Начинает дремать.

В это время на другом конце полянки из кустов показывается озорная мордочка Зайца. Он настороженно поводит длинными ушами, оглядывается по сторонам. Видя, что никакой опасности нет, сразу приосанивается и важно, не торопясь, выходит на середину полянки, напевая:

— Ой! — Заяц заметил собственную тень и испуганно отскочил в сторону. Тень, разумеется, следует за ним.

Заяц осторожно трогает ее лапкой и, наконец сообразив, в чем

дело, зовет своих товарищей.

На его зов выбегают другие зайцы. Они прыгают вокруг березки, стоящей посреди полянки, задорно распевая:

Пока разыгравшиеся зверьки весело скачут около березки, первый Заяц важно ходит дозором вокруг полянки и поет:

Заяц заметил Барсучонка, испугался было, но, разглядев, что это зверь совсем не страшный, бодро заканчивает свою песенку:

Я не советую соваться!

— Ты зачем около моей полянки лежишь? — строго обращается он к Барсучонку.

— Я заблудился, мне страшно, — робко отвечает Барсучонок.

— Ну, со мной бояться нечего. Идем-ка лучше с нами, попрыгаем, повеселимся.

— Мне не до веселья, — угрюмо говорит Барсучонок. — Я очень голоден.

— Голоден? — удивленно разводит лапками Заяц. — Так я тебя сейчас накормлю. — Заяц тут же срывает стебельки травы и угощает Барсучонка.

— Нет, я не ем траву, — отвечает Барсучонок. — Мне мама приносила какие-то вкусные корешки, но какие, я не знаю.

— Тогда попробуй коры с моей любимой осинки. Хочешь, я принесу? — предлагает Заяц.

Барсучонок отрицательно качает головой.

— Спасибо, Зайчик, — говорит он. — Только ведь я не ем такой еды.

— Нет, брат, уж больно ты привередливый. Вкуснее осиновой коры ничего не бывает, — обиженно говорит Заяц и не спеша скачет к своим.

Барсучонок грустно глядит ему вслед.

Становится все темнее и темнее.

Вдруг между ветвями старого дуба зашевелилось что-то похожее на толстый короткий сук.

Словно фонарики, зажигаются два желтых глаза и над ними поднимаются рожки. Это проснулся Филин.

— У-ух, проголодался! — говорит он и, распустив огромные крылья, бесшумно слетает с дерева.

Поляна, на которой играют зайцы.