Дин не добежал всего пару метров, пёс прыгнул ему на спину, повалив на землю. Девушка готова уже была выстрелить в мутанта, но этого не понадобилось. Сталкер рванулся, сбрасывая с себя тяжёлого адского пса. На это ему потребовались неимоверные усилия.
У ограды, через которую Дин вновь перемахнул, его встретила Русь.
— Дин, ты когда научишься проходить так, чтобы тебя нельзя было сбросить вниз?
— Никогда, — фыркнул, отряхиваясь, тот. — И вообще, не страшный твой пёс!
— Да неужели? — съязвила девушка.
Прекрасно было видно, что если бы не страх, молодой человек не продолжил бы вчерашнюю игру в «догони-меня-собака». И долго так будет продолжаться?..
Комментарий к Глава 3. Продолжение кина
*Паразит — мутант из модов, вырезанный из оригинальной игры вместе с локацией «Мёртвый город».
========== Глава 4. Атака контролёра ==========
Ветер шелестел листвой деревьев. Под ногами хрустели мелкие веточки. То и дело Дин замечал довольно большие грибы, каких на Большой Земле не встретишь.
— Слушай, а их можно собирать? — спросил юноша.
— Собирать — можно, есть — нельзя, — ответила Русь.
— Почему?
— Хочешь узнать? Ну так попробуй! Прям сырые! Я на твою могилку буду грибочки приносить… В память о трагически отравившемся грибами сталкере!
После этих её слов он больше не задавал подобных вопросов. Вместо этого юный сталкер смотрел и запоминал, как должен правильно падать болт. Но вот железка с ленточкой попала в синеватое марево, висящее над землёй. Засверкали молнии по кругу диаметром двадцать метров.
— Это «Электра», — сказала Русь. — Попадёшь в такую — и мокрого места не останется. Даже ойкнуть не успеешь.
Юноша кивнул, с подозрением косясь на отсверкавшую аномалию. Девушка вновь кинула болт и отшатнулась от взметнувшегося перед ней столба пламени.
— Чё за фигня? — с интересом разглядывая огонь, из-за которого плавился воздух, спросил Дин.
— «Жарка». Испепеляет. Всё, — отозвалась Русь. — Ну и неуч же ты!
Сталкер кивнул, мол, «какой есть». Они обогнули аномалию и двинулись дальше. Раздался шелест кустов, и дорогу людям преградили псевдопсы. Мгновенно соорентировавшись, Русь пинком отправила ближайшего мутанта в «Воронку». Дин, промедлив пару секунд, открыл огонь по атаковавшим мутантам. Рядом заработала СВД девушки.
Псевдпсов оказалось не так уж и много, но ведь эти заразы живучие! Дин сменил магазин и снова стал поливать тварей свинцовым дождём, окропляя и без того пропитанную кровью землю алыми каплями. Громыхнул выстрел, и позади сталкера шлёпнулось тело псевдопса. Бросив быстрый взгляд на Русь, он увидел, что это она пристрелила мутанта, который пытался напасть со спины. Храбрая девушка.
Дин обернулся и добил пытавшегося отползти псевдопса короткой очередью. Сталкеры едва справлялись с наседавшими тварями. Не сразу стало заметно, что псевдопсы атакуют слишком слаженно.
Русь выцеливала что-то (или кого-то) на возвышенностях. Наконец она выстрелила, затем ещё раз, и ещё… Опустив винтовку, она криво ухмыльнулась:
— Готов.
— Кто готов? — добивая последнего псевдопса, спросил юноша.
— Контролёр.
Пройдя чуть дальше, на невысокий холм, Русь указала на изуродованный труп человекоподобного мутанта и рассказала о нём всё, что знала сама. Дин, впечатлённый уведенным и меткостью подруги, присел около бездыханного тела.
— Ну и уродец, — прокомментировал он.
— Знаешь, если тебе три пули в морду попадут, ты тоже красавцем не будешь, — заметила Русь.
Сталкеры продолжили путь через лес, не замечая, что вокруг них сгущается серое месиво густого тумана. С почти всегда затянутого тучами неба упали первые капли дождя. Свежая вода смывала кровь с земли, перемешивая её с грязью; безуспешно старалась смыть вечную черноту в душах сталкеров; умывала посвежевшую Зону.
Дин вдруг остановился и указал на мклькавшую среди деревьев человеческую сгорбленную фигуру в чёрном плаще. Что-то показалось ему странным… От этого незнакомца веяло скрытой угрозой…
— Русь, это бандит? — указал сталкер на человека.
— Хуже, — разглядев его, ответила девушка. — Это даже не человек. Счас будем откупаться. Только спиной к нему не поворачивайся.
А незнакомец тем временем направился к сталкерам.
========== Глава 5. Излом и химера ==========
Дин изготовился к стрельбе очередями. Он уже успел усвоить одну простую истину: что в Зоне не человек, то смертельно опасно, но человек всё таки опаснее. Хотя, это зависит от того, какого мутанта встретишь.
Как бы невзначай положив палец на курок, но держа СВД направленной в землю, Русь не сводила настороженного взгляда с незнакомца. Конечно, она могла ошибиться, но уж слишком он был похож на того, о ком подумала девушка. Да и не выживет в Зоне человек без оружия, а при этом небыло даже самого галимого пистолета!
Мутант остановился на расстоянии двух метров. С такого расстояния его атака — смертельна. Мало кому удавалось уклониться от неё, да и тех монстр потом добивал вторым ударом. Его не остановит даже очередь из «калаша» в упор.
— Сталкеры, едой не поделитесь? — вполне нормальным человеческим голосом попросил мутант.