Читаем Туманы Авелина. Колыбель Ньютона (СИ) полностью

Почти все приятели Эванса прошли войну. Им повезло больше, чем Пату Логану. Они вернулись. И Клайв — вернулся. Когда несколько лет назад он стоял на пороге уютного фермерского дома, то без слов понимал, о чём думает старая Логан, отводившая от него глаза.

Она пригласила Клайва в дом, и они проговорили до полуночи. Старшего сына миссис Логан потеряла ещё до войны. Вспоминая о нём, часто повторяла: «Какая глупая смерть...» Действительно, что может быть глупее. Медведь, сбитый кроссовером на просёлочном шоссе, отлетел на лобовое стекло старенькой Форд Фиесты с Фрэнком Логаном за рулём и его женой Лиззи на пассажирском. «Теперь вот, ращу этих», — вздыхала пожилая женщина, кивая на фотографии улыбающихся рыжих девчонок.

Пат тоже был рыжим. «Какая глупая смерть», — это можно было и про него сказать.

В Аппайях тот, кто улыбался тебе утром, стрелял в тебя вечером. Дороги, обозначенные на карте, могли исчезнуть за ночь под напором оползня. Врагами были не только боевики, самым опасным и коварным врагом являлась сама местность. Но как объяснить сломленной горем женщине, что её сын погиб не от пули в бою, а из-за непродуманного решения какого-то чина из старшего офицерского состава?

«Мы получили приказ, — сказал тогда Эванс старой миссис Логан, — доставить груз на базу. Была ночь, плохая видимость... Ну и... не справились с управлением на горной дороге».

А о чём не сказал? О том, что только идиоту могло прийти в голову отправить тяжёлый тактический грузовик, шириной более двух метров, через ущелье, по дороге, представлявшей собой очень узкую полоску земли, да ещё и с резкими поворотами над крутым обрывом. Но с приказами не спорят. Несколько часов до отправки конвоя Эванс и Пат Логан провели, отвинчивая зеркала, боковые поручни — всё, что могло зацепиться за выступающие каменные плиты.

«Как это случилось?» — спросила миссис Логан. Она хотела знать правду, только вот мог ли он сказать пожилой женщине такую правду?

Врать Эванс не любил, но можно было кое о чём умолчать — что он и сделал.

«Одна из этих паршивых аппийских дорог, мэм. Такая же паршивая, как и сами эти аппийцы. Сначала слегка изогнулась вправо, к горе, а затем резко влево, к речному уступу. Пат думал, что будет второй поворот. Вёл машину близко к краю. А сам-то край был вроде как укреплён, но грузовик оказался слишком тяжёлым. Шутка ли, больше восьми тонн. Мы только почувствовали, как колесо под нами провалилось. Грузовик потянуло вниз к реке. И потом он упал с обрыва».

Клайв тогда вылетел из кабины, повредил спину, а Пат... Пат жил ещё несколько часов.

Разговор закончился заполночь. А утром миссис Логан попросила: «Оставайтесь». Предложила работу и комнату. Возвращаться на Крайний Север, в посёлок, где каждый второй был безработным, Клайву не улыбалось, и он принял её предложение. С тех пор прошло несколько лет, но ему ни разу не пришлось пожалеть о принятом решении.

Продолжая беседовать с собой на тему скупости нынешних покупателей, миссис Логан направилась к своему внедорожнику. Несмотря на солидный возраст, водила она выкрашенный в кокетливый розовый цвет Dodge Ram, на заднем стекле которого красовалась надпись «Грузовички — для девчонок, неудачники!» Семьдесят лет, ё-моё. Всё ещё ездит верхом и пытается закадрить мужичка. Вот он, секрет молодости, подумалось Эвансу: задор, бескрайние пастбища, лошади, коровы, кровяной стейк на ужин, два сезона заморозков и один сезон недетских морозов.

Эванс закончил с расчисткой и завёл Храбреца в денник. Уже собирался занести инструменты в каптёрку, когда увидел роскошную серебристую Acura со столичными номерами, припарковавшуюся у левад. Присвистнул от удивления: не думает ли сегодняшний клиент, что они тут олимпийских призёров разводят?

Покупатель вышел из автомобиля, потоптался на гравии, затем окинул равнодушным взглядом аккуратное здание конюшен, просторный манеж и люцерновое поле.

Эвансу его лицо показалось знакомым: породистое, с чуть заострённым, «лисьими» чертами. Пожалуй, помладше Клайва на пару лет. Одет просто, в белую тенниску и джинсы. Стройный, подтянутый — заметно, что проводит в тренировочном зале немало времени. Разница в социальном статусе тоже бросалась в глаза. Клиент был из тех, кто скорее посещает концерты классической музыки или, на худой конец, гладкие скачки — но никак не соревнования по загону и сортировке бычков. Зачем этому холёному столичному парню жеребёнок от Роксаны?

— Эй, мистер! — звучно окликнул Клайв мужчину, который прислонился к двери автомобиля и осматривался. — Если вы приехали посмотреть Роксаниного малыша, я вам его покажу. Миссис Логан... умотала по неотложным делам.

Широко шагая, подошёл к автомобилю, стянул рукавицу и обменялся рукопожатием с клиентом. Заметил на правом бицепсе у покупателя татуировку, изображавшую жетон военнослужащего и надпись: «Лучше смерть, чем бесчестье». Вот оно как...