Читаем Сказка наяву полностью

Отношения Линнет и Барти завершились также быстро, как и начались. Крепкой душевной связи между ними никогда не наблюдалось, да и несопоставимость интеллектуального потенциала давала о себе знать. Не было ни ссор, ни депрессии, просто в определенный момент оба осознали, что отношения исчерпали себя. Да и прекрасно.

Барти, при всей легкости характера, любил острить, откровенно презирал неудачников и некрасивых девушек, считая, что им не стоит лишний раз красоваться при отсутствии достоинств, и весь удел — скромно помалкивать. Абсолютно правильно считал, как мне казалось. В конце концов, и отстающие, и уродки (если называть вещи своими именами) сами себе и создавали проблемы. Вся причина их так называемых бедствий проста и единственна — лень. Лень работать над собой. Лень найти себе дело. Лень совершенствоваться. И не более того.

Барти был неотразимой личностью. Барти был талантливым волшебником. Барти был моей мечтой. Незабываемой, завораживающей, одновременно близкой и далекой. Но когда мои мечты не становились явью?

***

Удача представилась тридцать первого октября, на балу в честь Хэллоуина. Разумеется, важно подобрать гармоничную комбинацию. Я всегда считала заявления, что внешность не важна, редкой глупостью. Зачем же тогда наряжаться, причесываться, за фигурой следить? Почему не растолстеть и не рядиться в лохмотья? А что, если внешность не имеет никакого значения? Я быстро отыскала подходящий наряд. Родители не так уж давно подарили потрясающее платье, так что грех не воспользоваться.

Небесно — голубое платье с кружевными лямками и пышной юбкой приглянулось мне с первого взгляда, поскольку соответствовало всем критериям. Во-первых, бирюзовая ткань и серые глаза сочетание гармоничное. Во-вторых, удобное. В-третьих, надо признать, эффектное. Так почему бы и нет?

Огромный зал был готов к празднику. Стены занимали настоящие кленовые листья, но на пол они не падали. Потолок изображал звёздное небо. На столах, покрытых красной узорчатой скатертью и убранных к концу стен, стояла золотая посуда. Мраморная лестница была наполнена гостями в парадной одежде, которые о чем-то шептались. Гирлянды крохотных бирюзовых лампочек плавно обвивались сверху донизу. Когда они замигают, то будет казаться, что по веткам бегут ручейки света. Первогодки стояли поодаль, всеми силами стараясь подражать взрослым. Не успела я сделать и шагу, как Джеймс Поттер, стоявший рядом с рыжей Лили Эванс, повернулся ко мне с неизменной самодовольной ухмылкой, застывшей на лице. Гриффиндорец был одет в серую парадную мантию, которая подчёркивала цвет его холодных глаз.

— Вижу, ты вошла в роль, спящая красавица, — протянул Поттер, разглядывая мой наряд. Что же, я, в синем платье, действительно соответствовала образу сказочной героини при бледности и молчаливости. — Срок назначенный пройдет, и царевна оживет.

— Поттер, ты ведь наверняка не читал эту сказку, — насмешливо пропела я. — Сон наступил отнюдь не сразу после этой реплики.

Бедолага смутился.

— Ты уверена? — начал Поттер, но быстро сменил тему, не желая остаться в дураках. — Ладно, не важно, Бэрк. С кем ты будешь танцевать?

Снисходительно покачав головой, я отошла вперед. Видит Мерлин, Поттер единственный, с кем мне обсуждать эту тему!

Всюду чувствовалась атмосфера наступающего праздника. Тоненькая Надин Трэверс в лёгком платье цвета морской волны что-то весело обсуждала с Регулусом Блэком. Она всегда казалась мне красавицей, но сегодня просто превзошла саму себя: девочка нарядилась в белое платье с лёгким оттенком голубого, что придавало ее облику лёгкости. Пышная юбка и кружевные рукава дополняли образ.

Надин Трэверс всегда казалась настолько нежной, что даже неосторожное прикосновение могло бы вызвать синяк. Внешне не модель, но милая и аккуратная. Большие зелёные глаза гармонировали с белокурыми локонами, словно говоря, что «Я твой друг. Ты можешь мне довериться». Во всем её облике было что-то, напоминавшее рассвет над морем. Надин отличалась редкой добротой. Она всегда могла бы объяснить домашнее задание первокурсникам, могла бы поднять настроение остроумной шуткой, и никогда не сдавалась. Казалось бы, этот человек сумеет найти выход даже при самой безнадежной ситуации, не теряя жизнерадостной улыбки.

Я задумчиво махала веером, неспешно расхаживая по залу. Разумеется, не подавая виду — к чему демонстрировать недовольство на людях? И бессмысленно, и глупо, и показатель слабости. Но что, собственно, мне делать на балу? Не стоять же в отдалении весь праздник? Глупо.

— Мисс Бэрк, Вы позволите пригласить Вас на танец? — честное слово, я не успела даже вздохнуть.

— Я не могу отказать, мистер Крауч, — весело протянула я, опустив ресницы.