Читаем Путь холода полностью

ïðîäåìîíñòðèðîâàâ ïåïåëüíûå âîëîñû - ÷óòü äëèííåå, ÷åì ïîçâîëÿë Óñòàâ - è

íåîæèäàííî òîíêîå äëÿ íèíäçÿ-óáèéöû ëèöî.

-Ðàññêàæè.

-Òû õî÷åøü ñëóøàòü ìåíÿ? - ëåãêîå óäèâëåíèå.

"Åùå áû. Ëåäûøêà ñêàçàë áîëüøå äåñÿòè ñëîâ çà ñóòêè - ìîæíî ðåêîðä

çàïèñûâàòü", ïîäóìàë Ñìîóê, à âñëóõ ñêàçàë ëèøü: "Äà".

-Íî ìîæåò, ïîéäåì â çäàíèå? - íàìåê ïîäîáåí åãî òðþêó ñ ãàðïóíîì-çàõâàòîì.

-Áîèøüñÿ? - áåç èçäåâêè âîïðîñ çâó÷àë åùå îáèäíåå. Òðþê ïðîâàëèëñÿ. Ëàäíî

óæ... ïðèäåòñÿ, âèäàòü, ñèäåòü â êàìåííîì ìåøêå íà õëåáå è âîäå. Ëåäûøêå-òî,

êîíå÷íî, íå ïîëåçíî, è òàê óæ äâàæäû, ïî÷òè ïîäðÿä, êàðàëè - âîí îí, ðàñòàÿë,

áóäòî è âïðàâäó èç ñíåãà äà íà èþëüñêîå ñîëíûøêî âûòàùèëè...

Ñìîóê ìûñëåííî ïîñëàë Ìàñòåðîâ êî âñåì äðåâíèì áîãàì è ÷åðòÿì:

-Íå áîþñü.

-...Íàñ ïîõèòèëè âìåñòå, - íà÷àë Ñàá-Çèðî. - Ìåíÿ è áðàòà, åìó áûëî 10, ìíå -

äâà. ß ïî÷òè íå ïîìíþ ðîäèòåëåé, íî îí ðàññêàçûâàë ìíå î íèõ. Ìàòü êàçàëàñü åìó

ìàëåíüêîé óæå òîãäà, çàòî îòåö - âåëèêàíîì. Ñìåøíî.

Åìó ëó÷øå äàâàëîñü èñêóññòâî Çàìîðàæèâàíèÿ, íî ÿ íèêîãäà íå çàâèäîâàë. Îí

âñåãäà áûë ïåðâûì, è ÿ ñ÷èòàë, ÷òî òàê ïðàâèëüíî. Îí ãîòîâèë ñåáÿ ê Ñìåðòåëüíîé

Áèòâå ñ ïÿòíàäöàòè ëåò, ñàì Ìàñòåð ïðåäóïðåäèë åãî îá ýòîé ìèññèè... è ÿ

ãîðäèëñÿ èì.

Ñàá-Çèðî çàìîë÷àë. Ïî÷åìó-òî îáû÷íàÿ ðå÷ü äàâàëàñü åìó ñ íåêîòîðûì òðóäîì, îí

íåäîëþáëèâàë ñëîâà - ñëèøêîì ïåñòðûå, áåññìûñëåííûå. Ïîõîæèå íà èñêðû. Îí

òåðïåòü íå ìîã îãîíü, íàâåðíîå, èíñòèíêòèâíî.

Ñìîóê ïðèãëàäèë âçúåðîøåííûé âèõîð. Ñìîóêà âûêðàëè èç äåòñêîãî ïðèþòà â

âîçðàñòå ïÿòè ëåò, â òîì ïðèþòå ïîðÿäîê öàðèë êàçàðìåííûé, òàê ÷òî îñîáîé

ðàçíèöû îí íå óëîâèë. Íèêàêèõ ðîäñòâåííèêîâ íå çíàë îòðîäÿñü.

(êîãäà îäèíîê - òî è òåðÿòü íå÷åãî... æåñòîêàÿ àêñèîìà, ïðàâäà, Ëåäûøêà?)

-À ïîòîì - ëåò â øåñòíàäöàòü - îí èçìåíèëñÿ, - òüìà â ãëàçíèöàõ Ñàá-Çèðî

ïðîñòèðàëàñü âñå ãëóáæå, óïîäîáëÿÿ ãëàçà ïóñòûì ðàñùåëèíàì. - Ïåðåñòàë óòåøàòü

ìåíÿ, êîãäà ìíå ïðèõîäèëîñü ïëîõî. Ïåðåñòàë âîâñå çàìå÷àòü ìåíÿ. À ïîçæå

âûÿñíèëîñü, ÷òî ÿ íå õóæå îáðàùàþñü ñî ñòèõèåé Õîëîäà - è îí ïðèíÿëñÿ âñÿ÷åñêè

ïîäêàëûâàòü, èçâîäèòü... Ìàñòåð íè÷åãî íå çàìå÷àë, êîíå÷íî, à çàìåòèâ áû -

ïîîùðèë áû. Âîèí îáÿçàí áûòü æåñòîê. Êàê áîéöîâñêèé ïåñ. Êîãäà æåñòîê - ëåã÷å

âîåâàòü çà íåïðàâóþ ñòîðîíó, ëåã÷å è óìèðàòü...

-Òû äóìàåøü... Ãëàâû Êëàíà òàê èçìåíèëè åãî?

-Äà, êîíå÷íî. Îíè æå è ïðèêàçàëè óáèòü Ñêîðïèîíà è åãî ñåìüþ. Áðàò õâàñòàëñÿ

ìíå êàêèì-òî "ïîäâèãîì", ïîëàãàþ, îí èìåë â âèäó ýòî...

Áëèæàéøèé êóñò øèïîâíèêà çâÿêíóë è ðàññûïàëñÿ ñîñóëüêàìè. Ïîâåÿëî

Àíòàðêòèäîé, Ñìîóê ïîåæèëñÿ, íî ïðèäâèíóëñÿ áëèæå ê Ñàá-Çèðî.

Îí ïîäóìàë î òîé áîëè, ÷òî çàñòàâëÿåò ýòîãî óãðþìîãî,, ìîë÷àëèâîãî áîéöà

âûïëåñêèâàòü êðîâü èç äóøåâíûõ ðàí. Åãî äóøà èñòåðçàíà, íåò, èçîðâàíà â êëî÷üÿ,

- âçäîõíóë Ñìîóê. Êîãäà áîëü çàïîëíÿåò âñåëåííóþ - è ëåäÿíûå ñòàòóè îáðåòàþò äàð

ðå÷è...

- Îí óáèâàë òåïåðü è äëÿ ðàçâëå÷åíèÿ, - ãëóõîâàòûé ãîëîñ Ñàá-Çèðî âåðíóë

Ñìîóêà ê äåéñòâèòåëüíîñòè. - ß íèêîãäà íè÷åãî íå ñòðàøèëñÿ, êðîìå...

ñîáñòâåííîãî áðàòà â òî âðåìÿ. Ìíå ÷óäèëîñü, ÷òî â íåãî âñåëèëñÿ ìîíñòð, è

ìîíñòð ïîæèðàåò åãî èçíóòðè. ß ïûòàëñÿ äîêðè÷àòüñÿ äî íåãî, íî îí ñìåÿëñÿ íàäî

ìíîé...À ïîòîì ïîÿâèëñÿ Øýíã-Öóíã, íå òî âðàã, íå òî êîìàíäèð... ÿ òàê è íå

ïîíÿë... íî â ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ìåñÿöåâ ïåðåä Ñìåðòåëüíîé Áèòâîé, áðàò áóäòî

áû ñäåëàëñÿ ïðåæíèì. ß ñëûøàë, êàê îí ñòîíàë âî ñíå è ìîëèë êîãî-òî íå óáèâàòü

ìåíÿ, íå îòíèìàòü ó íàñ îáîèõ äóøó. Íàâåðíîå, îí ðàçãàäàë ñóùíîñòü Øýíã-Öóíãà,

íî ñòàëî ñëèøêîì ïîçäíî ïîâåðíóòü íàçàä...

Îí óõîäèë íà Áèòâó â ïîëíî÷ü, òàéíî îò äðóãèõ ÷ëåíîâ Ëèí-Êóýé... êðîìå ìåíÿ.

Îí ñêàçàë "ïðîùàé". Ïîíèìàåøü, Cìîóê, áðàò îñîçíàë, ÷òî îáðå÷åí... ïðîòèâ

áåññìåðòíîãî, ïðîòèâ âñåõ... îäèí. Îí øåë íà Áèòâó â ïîñëåäíåé îò÷àÿííîé íàäåæäå

îñâîáîäèòüñÿ... À ÷åðåç ïîëìåñÿöà ÿ óçíàë, ÷òî îí ìåðòâ. Ïðèçðàê çàáðàë åãî â

àä.

"Äà óæ, ïàðøèâàÿ ñìåðòü", - Ñìîóê âçäîõíóë è ñïîíòàííî (ñëîâî íå

ïîäõîäÿùåå... ìîæåò, çàìåíèòü åãî íà "âíåçàïíî"?) âçÿë ðóêó Ñàá-Çèðî â ñâîþ.

Åäâà íå îòäåðíóë: îùóùåíèå áûëî, áóäòî êîñíóëñÿ ñíåæêà... Ñìîóê íå çíàë, ÷òî

ñëåäóåò ãîâîðèòü â òàêèõ ñëó÷àÿõ.

Ñî÷óâñòâèå ÷óæåðîäíî â èõ ñðåäå.

"Çàáàâíî. Âñå ñ÷èòàþò, ÷òî âíóòðè îí õîëîäåí, êàê åãî Ñòèõèÿ... íî íà ñàìîì

äåëå ýòî òàêàÿ æå ìàñêà, êàê îäåÿíèå Ëèí-Êóýé".

Ñàá-Çèðî èçóìëåííî âîççðèëñÿ íà ñîðàòíèêà. Î÷åâèäíî, æåñò ñîïåðåæèâàíèÿ îò

÷óæàêà è åìó çíàêîì ïîíàñëûøêå.

-ß ïîêëÿëñÿ îòîìñòèòü, - íåîæèäàííî ïðîèçíåñ Ñàá-Çèðî. Ñêîðïèîíó. Ñàìîìó

Øýíã-Öóíãó, äà õîòü Øàî Êàííó è âñåì Äðåâíèì Áîãàì!

"ß-îäèí-ïðîòèâ-âñåõ", âîò êàê íàçûâàëîñü åãî ñîñòîÿíèå.

-Åñëè õî÷åøü... ÿ ïîìîãó òåáå, - âíåçàïíî ïðîãîâîðèë Ñìîóê, ïî÷åìó-òî

îòâåðíóâøèñü. Ïîñòóïîê áûë ìàëîëîãè÷åí, â Ëèí-Êóýé ïðèíÿòî çàáîòèòüñÿ à) î ÷åñòè

Êëàíà á) î ñåáå, íî íå êèäàòüñÿ ïîìîãàòü ïåðâûì âñòðå÷íûì. Íî âåäü Ñàá-Çèðî - íå

âñòðå÷íûé.

-ß õî÷ó ñòàòü òâîèì ñîþçíèêîì, - äîáàâèë îí.

-Ìîèì... ñîþçíèêîì? - Ñàá-Çèðî ðàçâåðíóëñÿ, òåïåðü îí ïðèñòàëüíî âïèëñÿ â

çðà÷êè Ñìîóêà ñâîèìè - òåìíûìè, òî÷íî áåçëóííàÿ íî÷ü - Íî - ïî÷åìó?

-Ýòî äåëî ×åñòè, - îòâåòèë Ñìîóê. - Òàê çàâåäåíî èçíà÷àëüíî: çà ñìåðòü îäíîãî

÷ëåíà Êëàíà ìñòÿò âñå. ß ïðèñîåäèíþñü ê òåáå.

(äà, ïðàâäà ïðè íûíåøíèõ Ãëàâàõ çàáûëè îá ýòîì çàêîíå... íî Êîäåêñ Ëèí-Êóýé

íèêòî íå îòìåíÿë)