Читаем Претендент полностью

— Этот идиот хочет отправиться с тобой! — громко заявила девушка, ткнув мне в грудь ногтем.

— Что? — удивлённо выпалил я. Вот такого я уж точно не ожидал.

— И я о том же! — всплеснула руками потомок ангелов. — Ладно я — от меня был бы хоть какой-то толк! — быстро проговорила она и осеклась. — Ну… в смысле… — замялась девушка.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — поспешил успокоить Алину. — Ты думаешь, что как друг обязана отправиться со мной. Но это не так. Ты сейчас даже не дотягиваешь до Воина и ввязываться в настоящую кровопролитную войну тебе явно не стоит.

«И дело не только в твоих силах. Скорей уж в мировоззрении» — мысленно закончил я.

— Да… прости…

— Поэтому пойду я! — выпятил грудь Андрей. — Мы не можем тебя бросить! Хотя бы один из нас двоих должен быть рядом!

— Не должен, — сухо произнёс я.

— Ну… — он скуксился и стал похож на капризного ребёнка. — Ну, пожалуйста! Я хочу это! Настоящий мужик не должен бежать от доброй драки! Понимаешь?! Я готовился! Я тренировался, чтобы пойти с тобой.

— Это правда, — раздался сзади весёлый голос. Обернувшись через плечо, я увидел Колю. Водитель подошёл ко мне и твёрдо сказал: — Современное оружие и бронежилеты против старых ружей? Ну? Как тебе? Пусть мы с Андреем и не можем творить невероятные вещи, как вы, но в «Цивилизацию» оба играли. И оба испытывали то самое чувство, когда на танках сражаешься с первобытными дикарями. Это — кайф! — он говорил так самоуверенно и чётко, что я ни капли не сомневался в том, что речь долго готовилась и репетировалась.

Тяжело вздохнув, я покачал головой.

— Короче, — повернулся к Дрону. — Договаривайся с Алиной. Через час жду окончательное решение. Ну а ты, — обратился к девушке. — Не серчай на нас, ладно? Если отпустишь его, обещаю вернуть в целости и сохранности. Сама же сможешь отдохнуть от всего этого, потренироваться, лучше узнать свои силы. Альба и тётя Марина, думаю, с радостью тебе помогут. Ира с её людьми, если что тоже не откажут.

Оставив голубков дальше выяснять отношения, я вместе с Кимирой, Горландом и Колей вышел на улицу. Там меня уже поджидала семейка Оглоблиных.

— Давай скажи ему, — проворчал Евгений Сергеевич, подтолкнув дочь мне навстречу.

Рита недовольно взглянула на отца и, сделав несколько торопливых шагов, остановилась предо мной. Теребила в руках ремень сумки, смотрела в сторону…

— Эх… — тяжело вздохнула тётя Марина. — Что, Рит, домой поедем?

Девушка встрепенулась и, мотнув головой, посмотрела на родителей:

— Ещё чего! — неожиданно бодро выпалила она. После приёма Оглоблина-младшая явно получила по голове от матери и ходила, как в воду опущенная. Непривычно было видеть полугоблиншу в таком состоянии. Зато сейчас в её глазах вновь вспыхнул самоуверенный огонёк. — Я тоже буду сопровождать тебя, Илья. Надеюсь, мне найдётся место среди Дружинников?

И это я ожидал. Однако оставался один совершенно непонятный мне момент.

— Место-то найдётся, — спокойно ответил я, — но прежде ответь мне, зачем тебе это нужно? Ты ведь долго жила самой обычной жизнь? Хотела сделать карьеру психолога… Зачем всё бросать?

Гоблин ехидно хихикнул, за что в очередной раз был награждён неодобрительным взглядом дочери.

— Отойдём, — решительно проговорила девушка, потянув меня за рукав. Пройдя метров пятнадцать, мы остановились на углу здания. Заглянув мне в глаза, она тихо произнесла: — Ты прав, я искала другой жизни. Хотела отринуть свою истинную природу и жить как человек. У меня это прекрасно получалось, ведь Земля — не магический мир. И об одарённых здесь мало кто знает. В отцовские разборки с той же Куприной я не лезла и жила последнее время относительно спокойно. Уж начала думать — найду себе приличного мужа, уедем подальше от родителей, чтобы вообще не сталкиваться с даром… но тут явился ты. Всё завертелось и закрутилось со страшной силой. Мне снова пришлось сражаться за свою жизнь, я видела, как сражаешься ты, остальные ребята… И знаешь, мне это впервые понравилось! — строгое лицо Риты озарила счастливая улыбка. — Я больше не хочу тихой спокойной жизни. Моя кровь бурлит! Требует сражений и приключений!

Этот ответ меня более чем устраивал. Как и кандидатура Риты в рядах моих Дружинников. Правда, пришлось потом ещё слушать напутствия и угрозы её родителей. И если сам Гоблин больше страху нагоняет — чисто физически вряд ли Высший Страж сможет пойти против воли дяди Гены и причинить мне вред, то у тёти Марины таких сдерживающих факторов нет.

— … так что не дай Бог с Ритой что-то случится, — лилейным голоском пела женщина. — Ты же меня понял, Илюша.

Примерно ту же мысль пыталась донести до меня и Альба. Я не стал скалиться и ставить женщин на место. Всё понимают, шутки шутками, но идём - то мы на самую настоящую войну, хоть кто-то и пытается воспринимать её как приключение. С другой стороны, лично мне так даже легче. Если начну думать, сколько разумных подвергаются смертельной опасности из-за моих амбиций, рискую просто-напросто сойти с ума.