А потом семья предложила мне завершить книгу. Я страшно нервничала. Диана была моей старшей сестрой, а старшие сестры печально известны тем, что не любят, когда маленькие сестры суют нос в их дела. Тем более, когда эта конкретная старшая сестра столь хороша в своем деле. Тем не менее ее семья и друзья устроили встречу, чтобы объединить свои идеи о том, как могла продолжиться история. Мы все были погружены в ее работы. Мы все хорошо ее знали. Все были уверены, что к концу дня мы что-нибудь изобретем. Не изобрели: она всех нас поставила в тупик. В итоге сын Дианы закрыл совещание словами:
- Что ж, Урсула, тебе придется просто придумать.
Это заняло несколько месяцев. Я прочесала текст в поисках ключей, которые Диана всегда разбрасывала для читателей, относительно того, куда двигается повествование, и которых я никогда не замечала, пока не дочитаю до последней страницы. Я не изменилась. Я ничего не нашла.
Вначале я также работала в Лондонском Национальном театре (по другой своей должности я актриса), и пьеса, в которой я играла, была полна сверхъестественных событий и ясновидения. После спектакля я ехала домой на автобусе через реку, и видела странные и зачастую пугающие сны, когда пыталась проникнуть в мышление моей сестры. Думаю, тогда я в этом плане подошла к ней ближе, чем когда бы то ни было при ее жизни. Но хотя я выискивала и размышляла, ко мне ничего не приходило. Затем, как раз когда я начала чувствовать себя младшим поваром, вечно создающим сдувшееся суфле под слегка неодобрительным взглядом шеф-повара, я нашла один из ее ключей. Я нашла его в начале ее рукописи. И это всё решило!
Когда я начала писать, дело пошло легко. Почти как если бы Диана стояла рядом со мной, подсказывая, подталкивая, оттачивая предложения, работая бок о бок. А потом книга была закончена, и она снова ушла. Это было невероятно больно. Но ее книга была здесь – завершенная.
До сих пор никто из тех, кто приступал к «Островам Чалдеи», не смог определить, где именно остановилась Диана Уинн Джонс и начала я. Возможно, вам удастся, возможно, нет. На самом деле, это неважно. Это абсолютно и полностью ее книга, и я надеюсь, что вы и все остальные читатели полюбите ее так, как полюбила ее я.
Урсула Джонс, Итсак, ноябрь 2013 года.