Читаем Операция "Преториус" полностью

После оглашения приговора, вынесенного трибуналом и скорректированного Рузвельтом, в тюрьме округа Колумбия воцарилась "атмосфера мрачной торжественности". Повсюду сновали техники, адъютанты, тюремщики. Странная тишина сопровождала их действия, поскольку все говорили мало и лишь в случае деловой необходимости. История, начавшаяся в почти водевильной обстановке, быстро катилась к невеселому финишу.

Электрический стул, изготовленный из красного дуба, находился в небольшой "камере смерти" на самом верхнем этаже здания. Когда осужденного на смерть привязывали к стулу ремнями, он видел перед собой стеклянную панель, пропускавшую свет только с одной стороны. За стеклянной панелью находились официальные наблюдатели за экзекуцией: члены военного трибунала, представители тюремной администрации, другие официальные лица, а также всемогущий и вездесущий Эдгар Гувер, сопровождаемый членами военного ведомства и министерства юстиции.

Печальная церемония началась ровно в полдень. Первым (снова по алфавиту) в "камеру смерти" был доставлен Гаупт, тотчас получивший свои 4500 вольт за участие в покушении на диверсию. Всего на проведение каждой казни отводилось около четверти часа. Врач констатировал наступление смерти осужденного. Труп убирали, стул протирали, включалась вентиляция, чтобы удалить из помещения неизбежный при таком виде казни запах жареного мяса. После казни последнего из шести преступников президенту доложили, что его приказ выполнен. Около половины второго пресс-секретарь Белого дома сообщил стране, что справедливость восторжествовала в окружной тюрьме шесть раз, а еще двое шпионов отправляются на каторжные работы. С очередной победной реляцией выступил и триумфатор Гувер. Конкретные участники блистательной операции были представлены к различным наградам или получили повышение в чине.

Шесть трупов были преданы земле на кладбище для нищих, расположенном на окраине столицы между домом для престарелых и приютом, в котором жили и работали дети цветных граждан. На простых деревянных табличках вместо имен и фамилий казненных нацистских головорезов были написаны простые номера от 276 до 281.

Даш и Бургер провели в американских тюрьмах по шесть лет каждый, а в апреле 1948 года их депортировали в Западную Германию. Бургер впоследствии просто исчез - говорили, что он сбежал в Испанию. В 1959 году оказавшийся наконец на свободе Георг Даш выпустил брошюру "Восемь шпионов против Америки", в которой уделил основное внимание собственной персоне и проигнорировал многие важные аспекты скандального дела. Последние годы жизни он работал агентом в бюро путешествий. Даш неоднократно подвергался нападениям и оскорблениям во всех местах своего проживания. Многие не могли простить несостоявшемуся диверсанту предательство шестерых товарищей. Никто не объяснил распоясавшимся моралистам и хулиганствующим патриотам, что вина директора Гувера и министра Биддла по большому счету куда тяжелее, чем поступок Даша. В 80-е годы, в очередную годовщину знаменитого шпионского процесса, американский студент колледжа Джонатан Манн не поленился отправиться в Европу и отыскать Георга Даша. Старик со слезами на глазах вспоминал, как стал причиной гибели "этих ребят". В конце жизни Георг Даш подружился с Чарли Чаплиным - великий актер проживал в ссылке в соседней Швейцарии. Два пожилых человека нашли в своих судьбах нечто общее. Например, роковую роль для них сыграл приснопамятный шей ФБР Эдгар Гувер, а американская Фемида показала им обоим свое непривлекательное лицо.

Георг Даш никогда не терял надежду, что со дня на день получит наконец помилование из рук какого-нибудь американского президента. С этой горячей надеждой Даш перешел в лучший из миров в 1992 году.