Читаем Men na guil edwen (СИ) полностью

Солнце не спеша падало по небу на запад. Золотой диск уже опустился за горы, лишь несколько лучей все еще ласкали крыши дворца. Тринадцать гномов расселись на скамьи по обе стороны низкого стола и с ужасом смотрели на поднесенную им еду. Овощи и зелень, вино и сок, многочисленные фрукты.

Ори держал в руках капустный лист и явно не знал, что с ним делать.

— Давай, — подбадривал его Дори. — Попробуй, может понравится.

— Я люблю мясо, а не траву, — покачал головой его брат.

— Где мясо? — спросил Двалин, рукой выскребая зеленый салат из тарелки.

— А жаренная картошка есть? — водил по столу взглядом Ори.

Музыкальное сопровождение к ужину состояло из нескольких эльфов, играющих на длинных флейтах, арфах и лирах. Девушка, играющая на напольной арфе, сидела прямо напротив Кили. Гном несколько раз бросал на нее взгляд, а один раз даже подмигнул и улыбнулся. Двалин посмотрел на него так сурово, что улыбка исчезла с лица Кили.

— А мне не нравятся эльфийские девушки, — сказал Кили. — Тощие. И у всех такие высокие скулы и нежная кожа. И слишком мало волос на лице… Хотя, — Кили кивнул на стоящую к нему спиной эльфийку. — Вот эта ничего…

— Это тебе не девушка, — довольно произнес Двалин.

Эльфийка обернулась, играя на лире. Ею оказался молодой эльф. Гномы начали хохотать. И даже Бомбур смеялся с наполненным редькой ртом.

— Смешно, да, — понуро отозвался покрасневший Кили.

Эльфы играли мелодичную музыку, напоминавшую музыку нолдор и древних племен синдар, что играли на инструментах у костров и на берегах морей. Гномам такая музыка была не по душе. Глуховатый Оин засунул в свою трубку салфетку и довольно заулыбался.

За отдельным столом сидели Элронд, Гэндальф и Торин. Элронд благодушно согласился посмотреть мечи, найденные отрядом в пещерах троллей по пути сюда:

— Это Оркрист, — взяв в руки меч Торина, сказал Элронд. — Рубящий гоблинов. Знаменитый клинок. Его ковали высшие эльфы запада. Мой род, — Элронд протянул клинок Торину. — Пусть он служит тебе на славу.

Элронд взял меч Гэндальфа, слегка вытащив его из ножен:

— А это сам Гламдринг, сокрушитель. Меч короля Гондолина. Эти мечи были выкованы для войны с гоблинами много веков назад. Они сослужат вам верную службу. Как они к вам попали?

— Мы нашли их в пещерах троллей на Великом Восточном Тракте, перед тем как попали в засаду орков, — ответил Гэндальф.

— А что это вы делали на Восточном Тракте? — поинтересовался Элронд.

— Прошу прощения, — подал голос Торин и вышел из-за стола.

— Тринадцать гномов и полурослик, — продолжил Элронд, после некоторого молчания. — Странная компания для путешествий, Гэндальф, — Владыка глотнул вина из кубка.

— Перед тобой потомки дома Дурина, — ответил маг, указывая на гномов рукой, в которой была зажата салфетка. — Они благородные и порядочные гномы и они на удивление воспитаны. У них глубокая тяга к искусству…

Элронд оглядел гномов: Нори только что сунул столовое серебро в карман, а Бомбур жевал так, что еда вываливалась изо рта на грудь. Вдобавок, Нори проворчал:

— Сыграй что-нибудь повеселее, а то сидим как на похоронах.

— Что, кто-то умер? — спросил глуховатый Оин.

— Ну ладно, парни, есть лишь один выход, — произнес Бофур.

Он поднялся со своего места, встал прямо ногами на стол и запел веселую песню гномов. Друзья подпевали ему и, не на шутку развеселившись, стали кидаться едой, а Кили даже угодил куском пирога в стену, между Элрондом и стоящим рядом с ним Линдиром.

Бильбо, сидевший рядом с Балином, краем уха слышал речь Элронда о мечах. Он вдруг решил, что, возможно, его маленький клинок тоже был знаменитым. Хоббит немножко выдвинул из ножен красивый эльфийский кинжал.

— Даже не думай, дружок, — сказал ему Балин. — Мечи называют по их великим свершениям в битвах.

— Значит, мой меч не участвовал в битве? — спросил Бильбо.

— Я вообще не уверен, что это меч, — произнес Балин. — Скорее уж нож для конвертов.

Бильбо расстроено вернул клинок в ножны. Ему порядком наскучило сидеть за столом, маленькому хоббиту не терпелось прогуляться по дворцу, посмотреть, как живут эльфы. Он тихонечко поднялся со скамьи и бесшумно вышел с веранды. Дворец Элронда был огромен, всюду изящными полукругами поднимались и спускались лестницы, с исписанными причудливыми узорами перилами. В залах высились площадки с резными тонкими ширмами, напоминающие ветви деревьев, а на стенах висели написанные маслом картины, изображающие великие свершения эльфов прошлого. Бильбо гулял по дворцу и вконец заблудился. Он вышел в большую залу на верхних этажах, куда из окон все еще пробивались последние лучи уходящего солнца, и увидел статую, на руках которой, на шелковой ткани, были разложены обломки древнего меча. Бильбо пришлось встать на цыпочки, чтобы разглядеть сталь. Хоббит обернулся. Напротив статуи висела картина, изображавшая, судя по всему, фрагмент какой-то великой битвы. Большое, в железных доспехах темное существо нависло над человеком со сломанным мечом в руках. «Тот самый меч», — подумал Бильбо.