Читаем Легенды Ведической Руси. Сборник русских сказок полностью

Наступила осень, послал Николай сватов к Руфине, и сыграли они свадьбу. Однако вскоре забрали парня в Тобольск на казённые работы — камень возить по зим­нику и острог строить. Собирался Николай в печали, а пе­ред отъездом попросил отца с матерью беречь его мо­лодую жену: любить, как дочь, и присматривать, чтобы никто не обидел. На том и распрощались.

В ту же осень собрался и отец Николая на охоту. Про­водили его мать с невесткой и стали вдвоём хозяйничать в ожидании своих мужей. Прошёл месяц, за ним второй. К новогодним праздникам стали возвращаться охотни­ки-промысловики. Все пришли, кроме отца Николая. Дол­го искали его по лесным дебрям, только к Крещению на­шли. Один из мужиков наткнулся на то, что сохранила тайга после пира медведя-людоеда. Собрали односель­чане останки охотника, принесли в посёлок и захорони­ли в мёрзлую землю.

Тяжёлая пора наступила для матери Николая, не до Ру­фины стало. Ушла в своё горе вдова, исхудала, потемне­ла, все слёзы проплакала, пока не закончились. А Руфина тем временем, заскучав в наполненном тишиной и пе­чалью доме, сошлась с одним мелким купчишкой. Сго­ворилась с ним и уехала из посёлка в неизвестном на­правлении, никто и не видел, как и когда.

К концу зимы, после долгой разлуки, вернулся домой из Тобольска Николай. Всё перевернулось в его в душе, когда узнал он о случившемся. Чуть было руки на себя не наложил, а после с горя захворал и слёг. Долгими тём­ными ночами он бредил: то звал отца, то Руфину и толь­ко к утру затихал и умолкал.

Наступила весна, заиграли первые капели на ве­сеннем солнце, и вместе с природой постепенно нача­ла возрождаться душа Николая, выхоженного матерью.

После ледохода он успокоился и стал работать по хозяй­ству — за заботами меньше думалось о потерях. А как закончит дела, снова нападает на него тоска-кручина: сидит часами, в стенку смотрит и молчит. Неделя про­ходит за неделей, а Николай ничего вокруг не замечает, свои думы думает.

Стала мать опасаться за сына: как бы умом не повре­дился. К кому она только не обращалась: и к попу ходи­ла, и к шаману вогульскому, и травы собирала, отпаи­вала. Ничто не помогало.

Наконец, пришла пора сенокоса. Чуть свет подымал­ся посёлок на работы. Брали свои косы мужики и шли на луга, покрытые росой. Вместе со всеми и Николай от­правился на покос. Дорога его проходила как раз мимо тех болот, на которых водили хороводы тени духов. Взгля­нул парень на луг, что рядом находился, а на нём травы душистые и сочные стоят. Никто здесь не косит — 60- ятся. Решил Николай с этого луга начать. Взялся за косу и только размахнулся, смотрит — идёт к нему из ряма¹ девушка: в русском сарафане, в белоснежной косынке, из-под которой две косы пшеничные на плечи падают. Смотрит на него своими голубыми, как небо, глазами и, кажется, насквозь видит. Удивился Николай: никогда такой красавицы не встречал. Тонкая, хрупкая, не идёт, а плывёт над росными травами. Замер парень, не в си­лах отвести от девушки взгляд. А она как ни в чём не бы­вало подошла к нему и говорит:

- Ты, я вижу, Николка, решил этот лужок выкосить? Не маленький он, к вечеру не управишься, но ты ко- и-коси, а я тебе пособлю.

Удивился парень, откуда эта красавица его знает. Оглянулся спросить, глядит — а её уже нет рядом. Взялся косить Николай, а сам думу думает: откуда эта девушка взялась и почему его знает? Проработал парень до по­лудня, пока жара не сморила. Решил отдохнуть. Попил молока, прилёг в тени, да и задремал. А как проснулся, огляделся и глазам своим не поверил — весь луг выко­шен. И по выкошенному лугу идёт к нему голубоглазая красавица и улыбается:

- Пока ты отдыхал, Николушка, я тебе пособила ма­лость.

Николай слова вымолвить не может, только удив­ляется и ничего не понимает. Стоит перед ним девуш­ка с озорным взглядом, без тени усталости, дышит лег­ко, будто и не работала вовсе. Тогда спросил её парень:

- Ты чья же такая будешь, красавица?

А она ему со смехом отвечает:

- Неужто не догадываешься, Николушка?

Снова растерялся парень, опустил глаза, а как под­нял их, девушки и след простыл, будто и не было вовсе.

Вернулся Николай домой сам не свой, как тень из угла в угол ходит. Стоит у него перед глазами образ девуш­ки, и голос ее звучит. Чувствует, что образ-то знакомый, да припомнить не может. Поведал он матери об удиви­тельной встрече. Как помогла ему красавица и что зна­ет его. Поняла мать, с кем её сын повстречался, испуга­лась за него, но ничего не сказала. Пошла она к людям за советом, чтобы уму-разуму научили. Только не смог­ли односельчане ничем помочь. Тогда стала мать про­сить сына, чтобы не ходил он больше на тот луг и забыл о девушке, что встретил там. Но Николай словно оглох. Как заворожённый, он только и ждал, когда травы вы­

сохнут и придёт пора сгребать сено. Он не мог дождать­ся новой встречи с красавицей.

Ещё в потёмках взял он грабли и отправился на за­ветный луг.