— Какой ещё бред? Ты вообще разница, или какая? — грибы-искусители всё ещё давали о себе знать. — В смысле нет, так не пойдет.
— Если бы ты и вправду был настоящим священником, то ты бы согласился, — его голос стал серьёзнее. — Священнику запрещено искать подвох. Священник слеп, наивен. Самоуверен. Когда речь заходит о Господе, предпринимательстве и прибыли одновременно. Задумайся над этим, Лэдти.
Старый, возможно слишком старый, грабельщик Рикфорн вернулся к своей работе, оставив во мне зёрнышко сомнения, которое я быстро отмел, пока Господь не успел почуять его и возгневаться.
Уставший, окровавленный и изгрибнившийся я вернулся в дом, чтобы отдохнуть, помыться и вдоволь помолиться.
Доходчиво объяснив ситуацию на камешках с крестами “для трудно мыслящих краясиан”, Снолли, всё же убедила меня изгнать дух Споквейга. Я, Авужлика, Снолли, Фродесс и Актелл договорились собраться в гостиной ровно в полночь.
Чтобы развлечь присутствующих, в темноте у свечи я показывал фокусы, которые давным-давно показывал Джейс иуреям: крест с иконой Матрошки, крест-бумеранг, дыхание благодатным огнём, исчезновение условного Бога в мысленном эксперименте по щелчку и прочие “чудеса”.
Наконец, когда все в сборе, время приступать к изгнанию. Я попросил присутствующих помолиться, но Снолли напрочь отказалась и заразила своим безбожием всех остальных.
— В таком случае, — обиженно произнёс я, — мне будет стыдно просить Господа помочь нам. Поэтому придётся прибегнуть к колдовству. Ещё когда я был в секте “Пляс падших ангелов”, нам иногда было неловко просить помощи Божией... и мы обращались к Сатане.
— Что?! Ты же священник! — возмутилась Авужлика.
Присутствующие перепугались и зашумели.
— Да ты поехавший! А ещё меня опоганил, богообходной наречь изволил! — наигранно ругалась Снолли, было очевидно, что её это не волнует, скорее, забавляет.
— Нет же, дайте договорить! — все успокоились, и я продолжил. — В этой самой секте...
— Да не был ты ни в какой секте, ты был в институте Креста Хранителя! — продолжала спорить Авужлика. — Затем работал в церкви.
— Сомневаюсь, что такая секта вообще существует, — Фродесс посмотрел на брата, на что тот нежно кивнул.
— Ладно, не важно, — решил я поскорее начать, — для ритуала потребуются: черепаший яйцевод, брошь из языка моли...
— Не мог сразу предупредить? Где мы сейчас это достанем, болван? — вздорила Снолли.
Было очевидно, что именно она больше всех здесь заинтересована в изгнании призрака хозяина дома.
— Ладно, есть ещё способ. Но ему меня научили, когда я работал могильщиком в имении главы секты...
Внезапное шороховение позади прервало разговор. Похолодало. Я обернулся: в комнате стояла покойная курица Григхен. Она подошла к сумке Авужлики, ловким клевком раскрыла её кошелек, схватила клювом золотник и растворилась в воздухе вместе с монетой.
— Да твою ж мать!!! — рассвирепела Авужлика. — Сделай уже что-нибудь!
— Так, давайте просто помолимся, — предложил я.
Коллектив неохотно приступил молиться, вяло и без какого-либо энтузиазма, уныло повторяя за мной слова.
— Ничего не происходит, — произнесла Снолли спустя минуту, — колдуй уже своё колдовство.
— Да-да... Да, — задумался я.
Меня удивило, что молитва очищения никак не помогла, но я сосредоточился на деле и не позволил себе нырнуть сейчас в глубины раздумий.
— Так, черепаший яйцевод, язык моли, немного серы и рак, — перечислил я. — Всё это необходимо для ритуала.
После непродолжительного обсуждения выяснилось, что все ингредиенты вполне можно найти, если постараться. Мы договорились вновь встретиться на следующую ночь в это же время и разошлись. Я отправился в свою почивальню.
По пути, в коридоре, меня догнал Актелл.
— Ты говорил, что работал могильщиком в какой-то секте... — обратился ко мне он.
— Да, а в чём дело?
— Какого это... держать труп в руках, и... прижимать к себе? Чувствовать его разлагающуюся плоть на своём теле.
— Я такого не делал... Я там всего лишь катал ком из мёртвых людей, на телеге катал, и сталкивал его в яму, отпевая за души погибших. Не более.
— Но ты же священник.
— Я не такой священник!
— Зачем ты тогда стал священником?
— Хотел избавиться от проклятия. От греха.
— Как видишь, даже смерть не может избавить нас от проклятия, — призадумался он.
Через несколько секунд он неожиданно полюбопытствовал:
— А тебе снятся эротические сны с вурдалаками?
— Что-о-о?!
— “Ничего-о-о”, Снолли передаёт, что завтра вы с ней идёте встретиться лицом к лицу со “всепоглощающей тьмой”, так что иди отдыхай, отоспись как следует, — нагонял он жути, отходя от меня спиной вперёд, пока не скрылся за углом.
— С какой ещё тьмой?! — крикнул я ему в след. — Чтоб тебя вурдалаки в рот оттарабанили, объясни, с какой ещё тьмой?!
Ответа не последовало. С матерным вздохом я зашёл к себе в комнату. Не разжигая света, я рухнул в постель и ударился о что-то твёрдое. Я распалил лампу и увидел, что в кровати, укрывшись одеялом, лежит металлический голем!
— Убери свет... оболтус, — произнёс он и снова отключился.
— Это моя кровать. Уйдите пожалуйста, — вежливо попросил его я, затушив свет.
Михаил Геннадьевич Кликин , Тимур Рымжанов , Дарр Айта , Юрий Бурносов , Алекс Бертран Громов , Татьяна Бурносова , Иван Сергеевич Наумов , Марина и Сергей Дяченко , Евгений Николаевич Гаркушев , Андрей Георгиевич Дашков , Игорь Вереснев , Генри Лайон Олди , Майк Гелприн , Юлия Рыженкова , Игорь Валерьевич Минаков , Марлен Жангаков , Владимир Николаевич Васильев , Сергей Владимирович Чекмаев , Олег Игоревич Дивов , Андрей Валентинов , Андрей Михайлович Марченко , Марина Леонидовна Ясинская , Маргарита Ленская , Максим Дмитриевич Хорсун
Фантастика / Мистика