Читаем Индийские народные сказки полностью

— Кошка, кошка, не ешь меня! Я перегрызу лиану.

Увидела лиана скворца и мышь, затрепетала и взмолилась:

— Мышка, мышка, не грызи меня! Я обовью и задушу слона.

Слон увидел скворца и лиану, закричал им;

— Лиана, лиана, не обвивай меня! Я выпью море.

Увидело море слона, что шагал за скворцом, и зашумело:

— Слон, слон, не выпивай меня, не выпивай! Я погашу огонь.

Увидел огонь скворца и море, заревел:

— Море, море, не гаси меня, не гаси! Я сожгу дубинку.

Увидела дубинка скворца и огонь, закричала:

— Огонь, огонь, не сжигай меня! Я поколочу змею.

Увидела змея дубинку и зашипела:

— Дубинка, дубинка, не бей меня, не бей! Я укушу рани.

А рани увидела страшную змею и воскликнула.

— Змея, змея, не кусай меня, не кусай! Я попрошу раджу.

И рани попросила раджу наказать плотника.

Раджа позвал плотника и приказал ему сломать мельницу и достать горошину.

— А если ты не сломаешь, — сказал раджа, — то я тебя строго накажу.

— О раджа, не наказывай меня — я всё исполню! — сказал плотник.

Тотчас пошёл, сломал мельницу и достал половинку горошины.

Скворец схватил её, взмахнул крыльями и улетел за море, в дальние страны, выводить птенцов.

В дремучем лесу жила старая ворона. Как-то раз ей очень захотелось полакомиться яйцами других птиц, и она придумала хитрость.

Ворона подлетела к птичьим гнёздам, спустилась на землю, встала под деревом на одну ногу и раскрыла свой клюв.

Птицы увидели ворону и очень удивились, почему она так стоит.

— Уважаемая, кто вы такая? — спросила одна птица.

— Я — отшельница² — ответила ворона.

Тогда птицы спросили:

— А почему вы стоите на одной ноге?

— Ах, — сказала ворона, — уж очень я тяжёлая! Если поставлю на землю вторую ногу, то земля от тяжести упадёт.

— А почему у вас клюв раскрыт?

— Потому, что я питаюсь только воздухом и больше ничего не ем, — с гордостью ответила ворона.

— Да, — решили птицы, — эта ворона действительно добродетельная отшельница. Почему бы нам не попросить её покараулить наши гнёзда с яйцами?

Птицы подошли к вороне и сказали:

— Уважаемая, не покараулите ли вы наши гнёзда? Там скоро вылупятся птенчики. Сделайте нам доброе дело!

— Хорошо, — согласилась ворона. — Цель моей жизни — делать добрые дела.

Птицы поблагодарили её и улетели на поиски пищи.

Ворона сейчас же забралась в гнёзда и вдоволь полакомилась птичьими яйцами. Затем она раскрыла свой клюв и опять встала на одну ногу.

Вернулись птицы и видят — в их гнёздах не хватает многих яичек. Птицы очень опечалились. «Кто же мог их взять?» — думали они.

На другой день случилось то же самое.

Тогда вожак птиц подумал: «Раньше наши гнёзда никто не трогал, а с тех пор, как появилась эта ворона-отшельница, начали пропадать яйца. Надо последить за ней».

На другой день, когда все птицы опять улетели за пищей, вожак спрятался в дупло дерева и стал следить за вороной.

Ворона тихонько подкралась к гнёздам, съела все оставшиеся яички, потом раскрыла клюв и опять встала на одну ногу.

Вскоре прилетели птицы. Вожак рассказал им обо всём.

Птицы очень рассердились, бросились на обманщицу-ворону, окружили её со всех сторон и стали больно клевать и щипать своими острыми клювами.

Насилу удалось полуживой вороне улететь из этого леса.

А птицы положили новые яички, и из них вылупились хорошенькие птенчики.

В стародавние времена в большом и глубоком озере жило очень много черепах. Это было настоящее черепашье озеро.

Как-то раз одна черепаха отложила на солнцепёке, у самой воды, яйцо и поскорей забросала его песком. Она боялась, что кто-нибудь из любителей черепашьих яиц увидит его и съест. Черепаха очень беспокоилась за своё единственное яйцо и часто приползала посмотреть на него. А яйцо лежало в тёплом песке, и солнышко грело его.

Однажды черепаха отправилась навестить своё яйцо и вдруг услышала издали тоненький голосок:

— А вот и я! А вот и я!

Черепаха поползла быстрее и увидела на песке маленькую черепашку. Счастливая мать обласкала своего детёныша и только тогда заметила, что черепашка-то уж очень маленькая.

Скоро вокруг маленькой черепашки собралась вся большая черепашья родня. Её рассматривали и наперебой расхваливали. Черепахи-бабушки объясняли ей, что она может есть, и советовали черепахе-матери, как лучше заботиться о такой малышке.

Прошло несколько недель; маленькая черепашка окрепла, чуть-чуть подросла и стала бойкой и весёлой.

Но вот над всем черепашьим озером нависла большая беда: в озере откуда-то появился огромный крокодил. Плохо пришлось от него и рыбам, и лягушкам, и особенно черепахам. Крокодил нападал на них и поедал. Каждый день погибало много черепах.

Тогда черепахи собрались на берегу озера и стали обсуждать, как им избавиться от этой напасти. Одни советовали покинуть озеро и поселиться на новом месте, а другие, самые робкие и слабые, просто хотели покориться своей судьбе. «Мы не можем быстро передвигаться и всё равно не уйдём от этого чудовища», — говорили они в своё оправдание.