Читаем Черный дождь полностью

Черный дождь

Время словно остановилось. Оно стало вязким и плотным, каждая секунда длится необыкновенно долго. За моей спиной сопят и переминаются с ноги на ногу успокоившиеся Контролеры, я слышу скрип кожи и шорох засовываемых в кобуру револьверов, моя рука медленно поднимается, а навстречу ей так же медленно, мучительно медленно тянется тонкая, почти детская ручка, кое-где покрытая редкими черными волосиками. Наши руки уже почти соприкасаются, когда я быстро поворачиваю «фехтер 10.48» дулом вперед и что было сил жму на спусковой крючок.

Щелкнув предохранителем, я вовсе не обезвредил пистолет, а, наоборот, перевел его на автоматический режим стрельбы, так что он мгновенно взрывается длинной, грохочущей очередью.

Струя смерти впивается в грудь Начальника Службы Контроля, и тело его, нелепо взмахнув руками, словно пытаясь схватить в охапку побольше воздуха, отлетает к противоположной стене, сметая стол и стулья. Но тут же десятки раскаленных молотов обрушиваются на мою спину, руки, ноги швыряют на пол и продолжают плющить, колотить, кромсать, это уже не пули, это бешеная ночная Стая рвет на куски мое, еще дергающееся, но уже мертвое тело…

ЭПИЛОГ

Долгая в этом году зима. Кузнец говорит, что такой долгой зимы не помнит. А он самый Старый, кому ж еще помнить… Холодно, и жрать нечего. Ловушки проверяем чуть ли не каждый день, да все без толку — крысы и кролики в норах спят, Собаки и те как сгинули. С тех пор как я тогда от Стаи спасся, вроде и не видел их ни одной, куда они подевались?..

Ладно, переживем. Хлюста еще в кадушках много наквашено, коренья есть, ягоды сушеные… Это не мясо, конечно, но хоть с голодухи не помрем, а там и зима пройдет…

Все бы ничего, вот только руки у меня чесаться стали — сил нет. День и ночь чешусь, всю кожу ободрал, смехота! Старый Миха травы наварил, пить давал и прикладывал — помогает, но плохо. Ладно, пройдет, мне мать рукавички из собачьей шкуры сшила — тепло, и рукам легче.

Миха из-за моих рук больше меня переживает. Вчера опять какие-то примочки делал и рассказывал, что там, где сейчас вход в Собачий Лог, раньше вода какая-то из-под земли текла, так вот — этой водой намочить — любая хворь пройдет! А потом, говорит, гром был, и земля тряслась, вода исчезла, и стал Собачий Лог. Давно, говорит, это было… И все Старые собрались, слушать его, головами кивают, соглашаются: так, мол, так, все точно.

А по-моему — ерунда. Как сейчас есть, так и всегда было!

Декабрь 1985 — апрель 1986.