Читаем Чайный рыцарь (СИ) полностью

Герхарт поднял взгляд и посмотрел в сторону мага, но увидел перед собой лишь круговорот снежного пуха.

Несмотря на некоторую надменность мага, он оказал Герхарту огромную услугу и сильно сократил его путь. Однако рыцарь не сильно верил в альтруизм Люцифера. Скорее, тот просто следил, чтобы его вложения окупились - Герхарт вновь вспомнил, что в его внутреннем кармане покоится мешочек с двадцатью золотыми. На подобную сумму можно было позволить купить себе целый дом в предместье города или беззаботно жить в таверне около года. Рыцарь сильно удивился, когда маг авансом дал ему подобную сумму и сказал, что это лишь малая доля. Впрочем, Люциус был не из тех, что дорожат вещами, за которые другие люди готовы убить друг друга. Он с легкостью расставался со всем, если это помогало достижению его цели. Завывания ветра и мысли о маге разбудили в Герхарте старые воспоминания.

Глава 3

Снегопад прекратился несколько часов назад, но на смену ему пришел ледяной воздух, жутко обжигающий легкие.

- Вам придется уйти отсюда, если вы не хотите, чтобы ваши трупы вывесили на столбах вдоль тракта.

- Это невозможно. - сухо проговорил находящийся на недостроенной крепостной стене лысый крупный мужчина с молотом в руках.

- Вы захватили имение барона Авара, немедленно покиньте замок или платите золотом за проведенное в нем время. Барон готов позволить вам заключить договор на его условиях, если вы принесете свои извинения и дадите присягу ему и его роду.

Ни замок, ни договор не являлись тем, что обычно подразумевают под этими словами. Ещё полгода назад здесь покоилась лишь потемневшая груда камней, отдаленно походившая на крепостную стену, и едва сохранившаяся цитадель с зияющими дырами в стенах.

Когда брат Солас вложил в землю семена священного дерева, рыцари облегченно вздохнули - 'Каменный Лепесток' - окончил свой путь. Но никто не спешил радоваться, все как один понимали, что это лишь начало для чего-то большего - это начало нового мира. Словно корни символа ордена, когда-нибудь они вцепятся в эту землю и будут всеми силами тянуться к лучам солнца, становясь с каждым годом всё сильнее и величественнее. Рано или поздно они разбросят свои ветви над этим краем, закроют собой само светило, приведя к смирению гневных, а угнетенных спрячут в своей тени. А пока, им предстояло стойко перенести все невзгоды и дать семени прорости.

И первые тучи появились в виде барона Авара де Коза, наблюдавшим за реставрацией имения более полугода. И когда первые плоды упорного труда дали о себе знать, он захотел весь куш себе, объявил былые руины своей собственностью и потребовал, чтобы пришельцы немедленно покинули свой новый дом или осыпали его золотом. Ни одно из предложений не устроило рыцарей. Именно по этой причине обдуваемые зимним ветром последователи ордена толпились на недостроенных башнях и строительных лесах, молча сжимая в руках длинные луки.

Большая часть воинов ордена скопилась у крепостных ворот и наспех залатанных дыр, которые всё ещё имелись в недостроенных стенах.

Человек барона, говоривший от его имени, устало вздохнул и развернул пегую кобылу к пышному шатру, стоящему позади неровных рядов промерзших солдат.

- Скоро будет штурм, - прохрипел осипшим голосом стоящий возле Соласа Герхарт. Шестнадцатилетний юноша едва заметно дрожал и был напуган предстоящим сражением.

Негласный лидер Каменного Лепестка лишь молча проводил взглядом правую руку барона Авара.

- Значит, так тому и быть. - спокойно проговорил он. - Мы потратили несколько лет пути не для того, чтобы быть игрушками на службе у избалованного аристократа. Герхарт, - мужчина положил руку на плечо молодого рыцаря и посмотрел ему в глаза, - мы, - он обвел рукой своих собратьев, - преодолели тысячи лиг, гибли в сражениях, умирали от болезней не ради того, чтобы опустить руки в последний момент. Наши ряды поредели, но это не значит, что мы ослабли. Посмотри на этих людей. Посмотри на меня. Посмотри на себя, в конце концов. - он больно ткнул в грудь юноши толстым пальцем. - Мы все сражаемся ради идеи. Ради будущего. Ты лицо ордена, парень, последний эшелон. На востоке ничего нет, люди загрызли себя ради монет и влияния, забыли, чему их учили, сгнили изнутри. Так не дай какому-то зажравшемуся барону себя напугать. Неужели ты думаешь, что это, - Солас пренебрежительно ткнул пальцем в войско барона, - сможет нас остановить? Только не после того, через что мы прошли, парень. Кучке людей с железом в руках меня не убить. Ты понял меня? Так что покрепче сожми свой меч и готовься выдирать стрелы у меня из груди. - недобро прохохотал великан.

- Прямо-таки из груди? - с интересом спросил неясно откуда возникший высокий длинноволосый мужчина в темном плаще и перевел взгляд на развевающийся на вершине недостроенной цитадели флаг.

Солас оторвался от парнишки и вопросительно посмотрел на незнакомца, который появился буквально из воздуха. Видя со всех сторон недоуменные взгляды и приглушенный ропот, тот осмотрелся по сторонам, после чего усмехнулся и произнес: