Читаем Арсенал-Коллекция 2015 № 08 (38) полностью

Дальше направились через Атлантику к островам Центральной Америки, где были стоянки у многих островов: Сант-Томас, Мартиника, Барбадос и еще у других, названия которых позабыл. В основном учения в походе были нацелены на ознакомление со всем устройством корабля и его систем при действиях в различных условиях. При стоянках основные учения были опять шлюпочные, как на веслах, так и парусные. Когда мы прибыли к Сант-Томасу, там стояло одно германское парусное учебное судно, название которого позабыл [на Сант-Томасе в это время находились совершавшие учебные плавания германские крейсера «Ганза» и «Виктория Луизе», учебный корабль «Принц Эйтель Фридрих», а также датское посыльное судно «Ингольф» — АТ]. Офицеры делали взаимные визиты, и во время этих встреч поднялся вопрос о выносливости матросов. Конечно, каждая сторона расхваливала своих. Решили практически проверить, чьи матросы выносливее. На следующий день паровые катера отбуксировали шлюпки в одну точку от кораблей, примерно на расстояние двух миль, откуда началась гонка на веслах. Наши весла были намного длиннее германских, и наши гребцы гребли, используя все тело, а не только одни руки, как делали немцы. Финиш был между кораблей — шлюпка нашего корабля пришла первой. Команда шлюпки состояла из матросов крейсера. Совместно отпраздновали победу на корабле побежденных, угощали вином. И мы на крейсере отмечали эту победу — нам тоже выделили вина. Немцы сделали новое предложение — обменяться шлюпками и проверить — матросы ли выносливее или шлюпки лучше. Этим же вечером обменялись шлюпками и проверили их на ходу. Мы установили, что германские шлюпки легче на ходу, чем наши. На следующее утро опять началась гонка на этой же дистанции, и мы опять победили с еще большим разрывом. Опять немцы должны были нас угощать [на германском учебном корабле в честь победителей также дважды исполняли российский гимн — АТ]. Но когда на следующее утро мы поднялись — германского корабля на рейде не было. Об этом соревновании позже были заметки в российских газетах.

После того, как все матросы побывали на берегу и ознакомились с местными достопримечательностями, мы направились к Барбадосу. Находясь там, было замечено, что вокруг плавает много акул. Было решено одну поймать. Для этого на массивный крюк насадили большой кусок испортившейся солонины. Крюк с тросом привязали к выставленному недалеко от корабля бую. На буй высадился один офицер с винтовкой, чтобы в нужный момент поразить акулу в голову. Акула не заставила себя долго ждать, заглотила наживку и нырнула на глубину. Заодно под воду погрузился и буй. Паровому катеру сначала пришлось спасать из воды офицера, а затем уже прибуксировать к борту корабля буй с мечущейся на тросе акулой. Используя шлюпбалку, подняли из воды буй, а заодно подтащили акулу на уровень воды. Затем выстрелами из винтовок в голову закончили страдания акулы, отбуксировали и вытащили ее на берег. Офицеры и матросы разделали ее и некоторые взяли себе на память, кто зуб, кто кусок из ее костей. Местные жители быстро разобрали ее мясо. Еще сетями была выловлена одна странная горбатая рыба, которая была наэлектризована, пока была живая. Называлась она электрический угорь, хотя на угря она абсолютно не походила. Дельфины целыми днями неустанно сопровождали корабль, они очень походили на поросят. Ночью происходило свечение моря.

На корабле проводилось минимальное количество легких судовых работ и учений: приборки, покрасочные работы, шлюпочные учения и т.д. Увольнение на берег происходило ежедневно после обеда полу- или четверть вахтами. Вообще-то жизнь в тропиках была очень тяжелая, так как я и многие другие не выносили этот климат. Днем было невыносимо жарко, а ночью влажно. Ночью спали на верхней палубе под тентом, который был натянут на весь корабль. Почти все страдали поносом. Это происходило потому, что на берегу фрукты были очень дешевые и доступные, что в свою очередь приводило к расстройству желудков. Вообще- то такая жизнь всем нам очень надоела и постоянно велись разговоры, когда мы уйдем из этого ада. Наконец наш учебный период стал подходить к концу. Посетили еще острова Санта-Лючия, Мартиника и направились назад в сторону Европы.

Крейсер «Россия» на рейде острова Мадейра. 1912 г.

Артиллерийские учения на юте крейсера «Россия»