Читаем Защитник полностью

— Он же на нашей стороне! — машинально заметил Килт.

— Не будь таким наивным. Сильные адепты всегда на своей стороне. Но неважно… Что из этого ты называешь опасными тенденциями и как это относится к твоей работе?

— Я про другое… Хотя этот хаос и мои исследования — звенья одной цепи. Но я пока не могу этого доказать. Поэтому мне нужны данные по ситуации с молодыми мирами. Когда они прибудут?

— Похоже, ты не совсем понимаешь в каком мы положении, — всплеснула руками Блейн. — Информации больше не будет. Вообще! Все каналы перекрыты.

— Так блокада же снята! — удивленно воскликнул ученый. — В чем проблема?

— Блокада-то снята, но… а ты вообще в курсе, от кого именно мы получали статистические данные?

— Да как-то не задумывался, — смущенно произнес Килт.

— А стоило бы! Столько лет работаешь…

— Это твоя обязанность, обеспечивать нашу группу всем необходимым.

— Не зарывайся, Килт. Я тебе не нянька, а для Малована наступили тяжелые времена. Чтоб ты знал, всю информацию мы получали от Митточа.

— От приручителей⁈ Почему от них?

— Потому что Митточ — это не только самый крупный перевозчик, но и владелец почти всех межмировых маяков Ваантана, а также оператор самой крупной сети передатчиков. Все потоки информации шли через них. Более того, именно они отслеживали появление новых миров и исчезновение старых. Не ради науки, разумеется, а чтобы найти новых клиентов. Но теперь, сам понимаешь, всякое сотрудничество с приручителями прекращено.

— Тогда мы должны наладить свою сеть передатчиков, — предложил Килт.

— Свою сеть⁈ — фыркнула Блейн. — С ума сошел? Ты хоть представляешь, сколько это стоит? Митточ свою инфраструктуру тысячелетиями выстраивал. Хотя знаешь… а предложи-ка этот вариант директору. Только меня позови, хочу посмотреть на его выражение лица в этот момент.

— Ладно, я все понял, — кисло произнес Килт. — Информации больше не будет. Но это значит, что мои исследования остановятся.

— Не хнычь. Кое-что мы достали с захваченной базы. Оказывается, туда стекались данные. Просто никто и не подумал их нам передать. Правда, они не структурированы. Все вперемешку…

— Я разберусь, — быстро воскликнул Килт.

— Тогда забирай, — женщина достала из ящика несколько цилиндров. — Но учти, больше я тебе помочь не смогу. Либо ты делаешь свое «великое» открытие, либо переключаешься на другие направления. Полагаю, что даже если мы восстановим отношения с Митточем, им будет не до сбора статистики. Слишком много странных вещей происходит в Кластере. Слишком много.

— Все равно, спасибо! — поблагодарил Килт, выхватив заветные цилиндры.

Не замечая скептической улыбки женщины, он вышел из кабинета.

— Точно блаженный, — улыбнулась она.

Впрочем, стоило Блейн посмотреть на цилиндр перед собой, она погрустнела. Внутри находился отчет бухгалтерии. А через полчаса ей нужно было предложить вариант, как сократить расходы на тридцать процентов — в последние дни ходили слухи, что центру ИВСР скоро урежут финансирование, поэтому директор заранее хотел подготовиться. Вполне возможно, что Килту и другим аналитикам недолго осталось работать.

А что делать? В такие времена даже совершенные миры заботятся о выживании, а не о теоретических исследованиях какой-то там Великой спирали…

Следующие два дня Килт и его команда обрабатывали данные, составляли таблицы и строили графики. В конце ученый собрал все результаты и отправился в свой кабинет.

Помедитировать над цифрами, как он выражался. Но в одиночестве и тишине ему действительно лучше думалось, а подумать было над чем — анализ данных подтверждал его главную теорию…

С одной стороны, этому можно было бы порадоваться, а с другой — теория Килта не сулила Ваантану ничего хорошего. Начать с того, что количество молодых миров всего за месяц снизилось аж на два процента! И это была достоверная информация — Червь просто-напросто покинул эти миры.

Что, кстати, тоже было подозрительно. Так быстро это не должно было происходить…

Два процента казались небольшой цифрой, близкой к статистической погрешности, но на памяти Килта таких резких скачков никогда не было. Да и в абсолютных цифрах это было чудовищно много, ведь нестабильных цивилизаций в Кластере насчитывалось порядка ста пятидесяти тысяч. Соответственно два процента — это три тысячи миров.

Которые исчезли с радаров в течение одного месяца!

Неслыханно! Такого не происходило даже в самые дикие времена. То есть, миры, конечно, постоянно исчезали, но это был постепенный процесс, а тут… резкая ступенька, что указывало на нечто глобальное.

Слом ситуации…

Подобного не случалось даже во время аккаранских войн. Да, тогда исчезли примерно пятнадцать процентов молодых цивилизаций — так Вселенная отреагировала на масштабную войну, но упадок растянулся на века. Собственно, поэтому никто особого внимания на потери и не обратил. А потом сам Аккаран пал и баланс восстановился…

К сожалению, описаний планет на момент катастрофы не было. Возможно, на исчезнувшие миры напали соседи, или вторглись жадные корпорации… Выяснить это было решительно невозможно.