Читаем Выпускной в академии магии полностью

Моя подруга была неплохим зельеваром, но очень уж любила эксперименты. Она варила по каким-то своим рецептам, на глазок, не сверяясь со справочниками. Чаще всего — успешно. Впрочем, одна наша сокурсница, которой Эми продала зелье от прыщей, так не считала.

Прыщи-то слезли.

Вместе с верхним слоем кожи.

Но я подруге доверяла. Как говорится, за неимением лучшего, нечего выпендриваться.

— Так… три капли желчи улитки… — бормотала она, смешивая ингредиенты, — четыре стручка ядовитого гороха. Щепотку вулканической соли. Главное — не переборщить. Ой…

Это «ой» прозвучало так обреченно, что у меня похолодело меж лопаток. Не «Ой, какая я умница!», а «Ой, кажется, я намутила первоклассную отраву».

— Что случилось? — Я заглянула в миниатюрный котел, где вовсю кипело ядерно-розовое варево.

— Всё нормально. — Девушка отпихнула меня локтем. — Не дыши. Испортишь.

Не к добру это.

Эми ошибок не признает, поэтому я понадеялась, что всякой гадостью лучших подруг не опаивают, и в человеке взыграет совесть.

Ну-ну. Наивная.

А потом наступил Тот Самый Вечер.

Назад дороги нет.

Когда сборы были закончены, Эми накачала меня успокоительным под завязку и пихнула в спину ладонью:

— Ну-с, погнали, зайка моя.

Пока я шла по опустевшим коридорам в сторону Величественного зала, мне казалось, что зелье не действует. Зубы стучали от страха. Ноги подкашивались. Перед глазами плыло, стоило представить, что случится дальше.

А потом меня накрыло…

Совсем…

С концами.

В Величественном зале собралась все выпускники Королевской академии магии. Играла веселая музыка; пышные платья, перья и блестки сверкали повсюду. Все нормальные девушки начинали готовиться к этому вечеру еще с начала учебного года, продумывая каждую деталь ослепительного наряда, и теперь они кружились в танце, собирая восторженные вздохи кавалеров.

Впрочем, парни не отставали. Им тоже нужно было помериться, ой, то есть похвастаться перед друзьями своими великолепными партнершами по танцам на этот вечер. У кого наряд краше, у кого прическа вычурнее, кто танцует как дышит.

Этой прекрасной идиллии не хватало самого главного — меня.

Я открыла дверь с одного пинка. Нет, ну если честно, с обычного пинка эти массивные дубовые двери можно открыть, только сломав ногу. Но если добавить кааапельку магии для усиления эффекта...

С капелькой я явно переборщила. Как и моя Эми — с вулканической солью.

В общем, двери передо мной не просто распахнулись — они сорвались с петель и разлетелись в разные стороны, угодив прямиком на столы с напитками. Пиалы с пуншем подлетели в воздух, опрокинувшись на тех неудачников, что как раз собирались налить себе ароматного варева. К моему удовольствию, среди неудачников была одна мерзкая подружка премерзкой Шарлотты, и теперь она визжала, как разбуженный вурдалак, глядя на свое залитое пуншем платье.

Но меня все это совершенно не проняло, так как в крови уже кипел адреналин.

— Здраааасте, — протянула громко, подозрительно лучезарно всем улыбаясь. — А вот и я! Не ждали?

Меня распирало.

Нет, не так: меня таращило нещадно.

Я не знаю, что за дивное успокоительное сварила для меня Эми, но вынуждена признать: оно работало первоклассно. Успокоило так, что больше никакой тревожности я не испытывала. Правда и инстинкта самосохранения тоже не осталось. Но это же мелочь, правда?

Чувствовала себя готовой свернуть горы. Энергия во мне сейчас била ключом, и я жаждала доказать всем, какая я крутая, и как все сейчас должны рыдать у меня в ногах и просить прощения за то, что фавориткой бала выберут не меня, а какую-то Шарлотту, чтоб ее, Стоун.

Вишенкой на торте была моя чудесная пижама. Да, я заявилась на выпускной бал в плюшевой пижаме, а что такого? Белоснежная такая пижамка, мягкая и пушистая, как мой ангельский характер. Заячьи ушки на капюшоне и даже хвостик сзади прилагался. Правда я приделала к капюшону подобие совсем не заячьих зубов, так что зверек получился немножко саблезубый. И наколдовала довольно натуральные кровоподтеки. Но это сущие пустяки, правда?

В приглашении на бал не было четкого указания на то, что прийти надо исключительно в вечернем платье. Сказано было: одеться празднично и элегантно. Пижама элегантная? Элегантная. На мой вкус — весьма и весьма. Рекомендованы цвета факультета? Так алые кровоподтёки очень даже соответствуют моей стихии огня.

В зале на мгновенье повисла гробовая тишина. На меня таращились, как на новоявленного призрака.

— Это что это такое? — слабым голосом спросила миссис Твиг, наш профессор по истории магии. — Это кто же это? Мисс Эль-де-Тье, вы ли это?!

Я гордо тряхнула головой, и копна рыжих волос, заботливо сплетенная Эми в подобие рожек, угрожающе покачнулась.

Неудивительно, что миссис Твиг пребывает в предобморочном состоянии. У меня же, в самом деле, ангельский характер. Пай-девочка, послушная и прилежная ученица, грызущая гранит науки и закусывающая мрамором ворожбы с утра до вечера.