Читаем Вторжение полностью

— … Смогли подготовить защитные и атакующие артефакты, — Олькуш укоризненно посмотрел на перебившего его Чжо. — Добились впечатляющего уровня подготовки наших учеников, но! Но отпускать их на первую миссию одних нельзя.

— А я считаю, что они прекрасно справятся без нас, — покачал головой Дэнис. — Тем более с фамильярами!

— Справятся!

— Психологический момент…

— Поддержка старших!

— Нисколько не переживаю.

— Они же еще дети!

— Считаю, что справятся.

— Нет, без поддержки нельзя…

— Хватит. — негромко бросил Ксандр, но споры тут же прекратились. — Выносим вопрос на голосование. Кто за то, чтобы отправлять студиозов на миссии одних, без поддержки взрослых?

Первым вскинул руку Мастер Диол, за ним Дэнис ван Игнис. К ним присоединились не проронившие за все совещание ни единого слова Тэнебре Седьмой, Гал Батра, Мастер Барк и, неожиданно, Натали Нолкоп.

— Против?

Руку подняли: Чжо, Олькуш Ги’Дэрека, Кромбер Терраниус, Бизэ фон Аэр и Мастер Килиб.

— Та-ак, — протянул Ксандр, чей голос равнялся двум и мог в данный момент перевесить чашу весов в любую сторону. — Натали, с остальными-то понятно, но почему ты «за»?

— Они маги, Ксандр, — пожала плечами грандмастер Воздуха. — Мы научили их всему, чему могли…

— Даже первашей? — скривился Чжо.

— Я больше переживаю за второй и третий курсы, — немного помолчав ответила женщина. — Но мы не сможем быть рядом с ними всегда. К тому же я считаю, что нам не выйдет сидеть сложа руки…

— Согласен, — медленно кивнул Ксандр. — На свой самый главный экзамен студиозы пойдут одни. А мы будем наготове, чтобы в случае чего прийти к ним на помощь.

— Да ну вас всех! — скрипнул зубами Чжо и резко вышел из-за стола. — Прошу простить. У меня образовались срочные дела.

— Чего это он? — удивленно вскинул брови Диол, когда за спиной Чжо захлопнулась дверь.

— Сыновья у него на втором курсе, — разомкнул уста Олеген Торсун. — Волнуется видимо.

— Нет, дело не в сыновьях, — покачал головой фон Аэр. — Чжо спит и видит, чтобы из своих радужников сделать отряд Имперских магов.

— Это вообще реально? — нахмурился Олген.

— Ну сам-то он как-то им стал? — пожал плечами Бизэ. — В любом случае, если у него получится, я лично буду ходатайствовать перед Советом о предоставление Чжо потомственного дворянства.

— Думаешь он успеет до окончания года? — скептически хмыкнул Дэнис, разваливаясь на мягком стуле.

— Надеюсь на это, — негромко ответил Бизэ. — Так у ребят будет больше шансов прохождение, как выразился Магистр Ксандр, своего последнего экзамена.

— Крайнего, — поправил его Гал Батра, что-то увлеченно рисующий в своей извечной тетрадке. — Эээ, Чжо предпочитает говорить «крайний», — тут же добавил алхимик, слегка поежившись под пронизывающим взглядом Бизэ фон Аэра.

— Дай Сеть, — вздохнул Ксандр, сделав вид, что не заметил игру в гляделки. — Дай Сеть… Ладно, идем дальше. Натали, слово тебе. Расскажи нам сколько студиозов сумели постичь «Суть вулкана». Следующий с докладом готовится Мастер Килиб.

Воздушница пододвинула к себе исписанный ровным почерком лист бумаги и принялась зачитывать сухие цифры, за которым скрывались чьи-то успехи и взлеты, неудачи и поражения.

Кто-то из преподавателей, как, например, Мастер Килиб, старательно фиксировал информацию, чтобы повысить эффективность групповой работы студиозов. Кто-то слушал вполуха, думая о чем-то своем. А кто-то просто играл в эту игру, присутствуя на совещаниях, проводя уроки и раз за разом проверяя свою экипировку, и терпеливо дожидался окончания учебного года.

Если бы ректора Академии, архимага, Магистра Ксандра поставили перед выбором: ждать еще шесть-семь дней или столкнуться с неизвестностью прямо сейчас, он бы без колебаний выбрал второй вариант. Ведь ожидание подчас выматывает и убивает посильней боевой магии.

Увы, но поторопить ход времени в данной ситуации было невозможно.

Мастер Чжо стремительно шагал по широкой дорожке и всеми силами старался успокоится. Умом он понимал решение ректора и даже поддерживал, но сердцем… Сердцем Имперский маг чувствовал беду.

«Только бы успеть инициировать мелких, только бы успеть!» — билась в голове одинокая мысль.

Теорию его радужники вызубрили на зубок. О возможностях, которые они получат благодаря новому классу, студиозы были в курсе. Характеристики всеми правдами и неправдами удалось подтянуть до твердых шестерок. Благо характеристики Силы, Ловкости и Выносливости у Кино с Шамилем итак были на шестерках, а мальчишки-радужники, благодаря имперской системе питания, очень быстро росли, набирая нужные кондиции. Ну а книги, публичные выступления, ментальные техники и обязательное капитанство в пиласе помогли справится с пороговым входом Интеллекта, Мудрости и Харизмы.

Дело оставалось за малым — пройти саму инициацию, но как ее организовать Чжо не знал. Все его попытки окончились ровным счетом ничем. И единственный, кто ему мог помочь — был Алексей. Но он был занят медитацией над Четками, которым ректор отводил большое внимание в своих планах.