Читаем Владыка пустоты 2 (СИ) полностью

Планы-планы, но как что-то вообще планировать, если и близко не знаешь расклада? Нужны шпионы, причём именно люди. А чтобы они появились, кандидатов нужно чем-то привлечь… Хотя бы торговцев…

И кое-что есть у меня.

Сейчас, после очередного гвинальского нашествия и прокорма родной воюющей армии, обширные северо-западные территории Лиории оказались несколько опустошены. Не то чтобы критично, до каннибализма дела ещё не дошло, да и детей никто не продаёт, но всё же. А любой хороший торговец знает, что дефицит — рождает спрос. Мне лишь остаётся предоставить предложение… Разведчики с посланиями уже отправлены, но отправлены не в близлежащие города, а несколько в обход… Частично даже по землям гвинала. Предложение элементарно — ваши деньги, рабы и иные товары, меняем на наши стройматериалы и еду. В целом, это выгодно обеим сторонам, ибо власть имущие Лиории избавляются от беженцев и бесполезных сейчас товаров, в обмен получая дефицитную еду, запасы которой аршаханцы портят в первую очередь, и стройматериалы, доступ к которым у равнинных провинций всегда был крайне ограничен. Мне же, со своей стороны, и того легче: камень, гравий и песок легко обрабатывается ин-ботами, а еду и деревья феи могут выращивать даже в самых хреновых условиях, не то что на плодородном торфянике. А в обмен… Ну, деньги и иные товары я, наверное, придержу, чтобы потом вручить свои агентам. В конце-концов, экономика — важнейшая часть государства, интеграция в которую позволит как прикрыть и обеспечить шпионов, так и получить значительные рычаги влияние. Будет даже забавно, если Лиория рухнет в пучину воин и смут из-за коллапса экономики…

Но самое важное — рабы. Рабом в великом королевстве можно стать по разным причинам. Очень разным. Правда, отношением к ним несколько… Отличное от такового в истории Земли. Ну, сами посудите, что такое раб во времена той же античности или эпохи трансатлантической торговли? Это, в первую очередь, рабочая сила. И не суть важно, будут ли невольники разрабатывать шахты, или сражаться на потеху вольному люду. Хотя что первой, что второй роли испокон веков старались обучить животных, периодически даже справляясь. И, думается мне, если бы каких-нибудь мартышек обучили бы возделывать земли, то надобность в тех же крепостных стремительно бы отпала… Так чего удивляться, что никому ненужны слабомотивированные, а значит плохие, работники, которых требуется кормить, одевать и лечить, если существует исполнительная, верная и куда более дешёвая нежить? Никто в Лиории не использует рабов в качестве тупой рабочей силы. Просто незачем. А вот для более сложных работ — милое дело, особенно учитывая менталитет местного общества и общую ситуацию в мире. Если, например, какой-нибудь клан организует текстильное производство и выкупит под него некоторое количество рабов, то последние очень вряд ли решаться куда-либо сбегать. Потому что рабы социально превосходят обычную нежить, ведь имеют возможность решать более сложные задачи. И стоят куда выше, при этом требуя значительно более дорогостоящего ухода. Соответственно, никто не будет выкладывать круглую сумму за живых рабов, чтобы потом использовать в качестве одноразовых инструментов. Зачем? В крайне клановой Лиории таких рабов обеспечат всем необходимым, обучат и сформируют на их основе пару десятков дочерних кланов, посвящённых исключительно производству одежды. Естественно, стать свободным и войти в клан (или его вообще основать) — честь, доступная лишь наиболее… Эффективным. Остальные же так и останутся невольниками, передовая свой статус по наследству… И дальше… По кто-нибудь из рода не получит возможность также войти в клан. Классический отбор кадров, с чудовищно высокой мотивацией. Получается, в данном случае рабы — это некие условные «свободные люди», которых можно «привлечь» на свою сторону за соответствующую плату. Вроде наёмников, но с пожизненным наймом и неограниченными условиями контракта. И ко всему прочему, подобный социальный лифт — норма для общества, в котором, фактически, все не-маги являются рабами, лишь с немного различающимся уровнем свобод.