Работник египетского департамента химии Альфред Лукас присоединился к экспедиции Картера в декабре 1922 года и предполагал сотрудничать всего один сезон, но археология настолько захватила его, что они пробыли вместе десять лет. И уже после смерти руководителей экспедиции старый Лукас написал заметку-впечатление в египетский археологический журнал. Именно там находится продолжение ночной истории четырех человек, намеренно и азартно преступивших закон Египта.
«Ходит много таинственных рассказов об этой дыре грабителей, — писал Лукас. — Когда я впервые оказался в гробнице 20 декабря (то есть всего через три недели после сделанного открытия), дыра была замаскирована крышкой от корзины или какой-то плетенкой и камышами, поднятыми с пола мистером Картером».
Дальше он констатирует, что мистер Картер, лорд Карнарвон, его дочь входили в погребальную камеру с хранилищем драгоценных памятников далекой культуры до официального вскрытия.
Лукас ставит точку и еще в одном вопросе: «Опубликованное заявление мистера Картера о том, что дыра была заделана и опечатана в древности, вводит в заблуждение. В отличие от входа в гробницу, отверстие было заделано и опечатано не жрецами, а самим мистером Картером. Когда я только начал работать с ним, мистер Картер показал мне это место, а когда я сказал, что очень уж это все не похоже на древнюю работу, он согласился и признался, что это сделал он!»
Сохранился ранний документ, отмечающий факт проникновения в погребальную камеру гробницы незаконных посетителей, — письмо дочери Карнарвона Эвелины, поздравлявшей Картера со святочными днями 1922 года.
«Он (отец) упивается всем этим и если слегка удручен, зовет меня и просит опять и опять рассказывать ему о “святая святых” — это всегда действует на него как бокал шампанского. Я никогда не смогу в полной мере отблагодарить вас за то, что вы позволили мне войти…»
Изучавшая египтологию женщина, как и ее учителя, подразумевала под «святая святых» погребальную камеру. И несмотря на то, что эти упоминания — лишь косвенные свидетельства проступка археологов, есть еще некоторые сведения, говорящие, что вышли исследователи из хранилища сокровищ совсем не с пустыми руками.
Одни из самых ценных экспонатов Метрополитен-музея — находящиеся в египетском отделе фигурки газели и коня, исполненные замечательным анималистом из слоновой кости в манере, которую можно сопоставить только с пластикой, обнаруженной в гробнице Тутанхамона. Размером по 10 сантиметров, блестяще моделированные, с тонко проработанным силуэтом, эти статуэтки привлекли внимание лорда Карнарвона и вместе с его наследством оказались в Америке. Найденное Ховингом письмо Картеру об этом «приобретении» последовало через месяц после расставания у гробницы, то есть в декабре 1922 года.
«… Я поместил газель и лошадь, купленные в Каире, в ларец, они выглядят замечательно. По зрелому размышлению я считаю, что они относятся к началу правления фараонов XVIII династии, должно быть, найдены в Саккаре».
Прежде всего, подозрительные оговорки: «купленные в Каире», «должно быть, найдены», а затем и явная нелепица для человека, много лет занимавшегося египтологией. Он называет местом находки некрополь в Саккара, брошенный фараонами еще V династии, то есть за 1000 лет до Тутанхамона. Это как предупреждение партнера по неблаговидным делам. А если к этим предположениям добавить вопрос из другого декабрьского письма, назвать партнеров сообщниками просто придется. Лорд спрашивает археолога, оставшегося на раскопках освидетельствовать каждый предмет «находки века»: «… хотелось бы знать, много ли вы сумеете найти непомеченных предметов…» А это значило, что любителя египетских древностей интересует, имеются ли еще произведения, не отмеченные печатью или картушем фараона-мальчика. Ведь такие редкости можно будет не связывать с нашумевшей гробницей.
И опять, скрупулезный исследователь может усомниться, но возвратимся к записям Альфреда Лукаса, прямо указывавшего, что еще до официального вскрытия видел в доме Картера чашу и прекрасный ларец для благовоний. Не сомневаясь, сотрудник археолога заявил: «…очевидно, он (ларец) был найден, когда лорд Карнарвон и мистер Картер впервые проникли в погребальную камеру».
Правда, следует указать, что оба изделия передали в Каир, где разместились редкие находки из гробницы, но они были не только слишком заметны, но и помечены картушами, что впопыхах могли сразу и не заметить. И все же факт вынесения во время первого посещения произведений нашел подтверждение. И таких подтверждений было несколько. Самой неожиданной и все-таки скрытой оказалась история с винной корзиной, явно хранившей похищенное произведение, ставшее предметом разбирательства с властями, а потом забытое, как и доказательства Лукаса.