За кулисами три сильных удара гонга и голос: «Король идет». Занавес кукольного театра падает. Справа входят два арабчонка, один несет подушку, другой хлопушку для мух. Потом два мага, одеты в синие мантии и красные чалмы, несут книгу и песочные часы. За ними король; он стар и мрачен; на голове острая корона; короля поддерживают пажи в черных плащах и желтых панталонах… Далее два арабчонка несут ночной колпак и свечу с гасилкой.
Явление III
Король(садится в кресло)
Сегодня видел я сон,Что снова, как мальчик, влюблен.И сон не идет из ума,Но кроет глаза мои тьма…Из-за кулис выходит кукольный мастер; кланяется.
Король
Забыл я любовь, – это слово,Ужели на старости сноваЯ буду, как мальчик; влюблен…Нейдет из ума этот сон.Кукольный мастер(кланяется). Что тебе?
Кукольный мастер
Прикажи, король, начать,Куклам хочется играть!Сладки сказки у огня,Много кукол у меня.Ты, следя за их игрой,Станешь снова молодой.Король кивает головой. Занавес кукольного театра поднимается.
О р л я на том же месте, спит. Слева подходят О р л а н д и Ф р а н т… Они спорят из-за Орля, вынимают шпаги, дерутся.
Кукольный мастер(объясняя)
Посмотри, сидит она,В легкий сон погружена…Вдалеке идет ОрландИ еще какой-то Франт…Пламень шпаг их заблистал,Франт на землю мертвый пал,А Орланд, без промедленья,Будет мил и, нет сомненья,Башмачок с ноги развяжет,А Орля, проснувшись, скажет…Орля(играя)
Ах, любезный мой Орланд!Кукольный мастер
Тут играет музыкант.(Уходит.)
За сценой музыка. Орля поднимает глаза и долго смотрит на короля.
Король(вздрагивает)
Сердце пронзил ее взгляд золотой,Кукла играет опасную роль…О, неужель пред доской гробовойВлюбится в куклу безумный король.Орля(в объятиях Орланда, играя)
Колдун, отец мой, зол и дик.Нас заколдует в тот же миг…(Снова взглядывает на короля.)
Будь, король, добрее,Погляди нежнее,Сладко и любовно,Я же очарована…Орланд(закрывая Орля руками)
Молчи, Орля, молчи!Король(волнуясь)
Боже, кукла говорит,Сердце старое щемит.Орланд(поспешно, играя)
О нет, красавица, для васНа все готов я, храбрый рыцарь…Смотрите, он увидел нас,Глубокочтимый ваш родитель.На сцену кукольного театра входит кукольный мастер в привязанной бороде, играет колдуна.
Явление IV
Кукольный мастер(воздымает руки)
А, дочь моя, о позор!Что я вижу!Подойди ближе;Кто этот вор?Орля(подбегает к рампе)
Король, король, скорее,Люби меня сильнее…Еще, еще немножко…Смотри, какая ножка!(Приподнимает юбочку.)
Король взволнован, поднимается, но вновь падает в кресло и опускает голову.
Король
Безумный ты, король!Орланд(вынимает кинжал)