Читаем Точка входа полностью

- Я филолог по образованию, - пояснила девка. – Многое знаю о старых сленгах.

- И зачем тебе этот… танк?

- Для защиты, конечно. Я хочу забраться туда, где без танка делать нечего. И ты мне в этом поможешь.

- Извините, леди, но я не уверен, что заинтересован в вашем предложении. Алекс Гремучий работает один.

Девка немного отстранилась, смерила его взглядом и веско произнесла:

- Миллион.

- Что?

- Миллион. Столько мы получим на двоих. Там.

Второй раз за несколько минут Алексу пришлось переваривать информацию. Он молчал долго. Потом наконец спросил:

- Там это где?

- В Голодной Бездне, конечно. Где же еще?

Алекс всю жизнь считал фразу «у него отвисла челюсть» чем-то вроде идиомы, не встречающейся в действительности. Однако, теперь он понял, что ее надо понимать буквально.

Он с лязгом захлопнул рот.

- Да ты смеешься.

- Ни коим образом. Я совершенно серьезно.

Алекс снова поскреб затылок, подтянул пояс, засунул руки в карманы, вынул, пошевелил пальцами. Смерил взглядом девку.

Девка как девка. В меру худая, в меру фигуристая. Камзол устаревший, сапоги простецкие, даже без магии, а сиреневые волосы уже лет двадцать как вышли из моды. В качестве оружия короткий кинжал за поясом юбки и сияющие знаки боевых рун на запястьях.

- Ты с какого клана, сказочница? Орден Черной Медведицы? Или Легион Последнего Дня? Кто у нас еще на выдумках специализируется?

Она фыркнула.

- Вот еще. Буду я всяким остолопам взносы платить. Я сама по себе. Делаю, что хочу. И ни перед кем не отчитываюсь.

- Похвально, конечно. Но если ты будешь всем встречным и поперечным про Голодную Бездну рассказывать, рано или поздно санитаров вызовут. И кто тебя тогда из дурки вытащит, раз клана никакого нету? Клан - это защита. В любой передряге поможет. Даже если у тебя не все дома.

- Может, у меня и не все дома. Но про Бездну я знаю больше всех кланов вместе взятых. Я знаю, где она. И знаю, как в нее войти. И знаю, кто заплатит за трофеи. Миллион. Настоящий, реальный миллион азиатских юаней. И если тебе нужны деньги, а я знаю, они тебе очень нужны, ты прямо сейчас заткнешься и будешь делать все, что я скажу.

Она вздернула нос, повернулась на каблуках и зашагала к выходу.

- Эй! Да кто ты вообще такая?

- Я Мелисанда, - бросила она через плечо, не останавливаясь. – Мелисанда из Гринберга. Может слышал?

Алекс поперхнулся.

- Нет, - соврал он. – Не слышал.

***

Из всех нескольких сотен загадочных и опасных местных подземелий Голодная Бездна считалась самой загадочной и опасной. И самое загадочное в ней было то, что никто не знал, где она находится и существует ли она на самом деле. Забулдыги в тавернах после третьей бутылки и перед мордобоем обычно мамой клялись, что нашли в лесах заброшенный дом, а в доме подвал, а в подвале книжный шкаф с одной единственной книжкой, где темно-коричневым по светло-коричневому было написано, как найти Голодную Бездну. Говорили также, что сведения о ней иногда проскальзывали у хакеров после очередного взлома корпоративных внутренних документов. Тогда отдельные мордовороты собирали партии и отправлялись на поиски. Через некоторое время часть из них возвращалась и утверждала, что Бездны не существует. А другая часть не возвращалась и их больше никто не видел. Королевский шут Огранды по прозвищу Гороховый выдвинул даже теорию, что таким образом воротилы из корпорации избавляются от неугодных игроков. Ему верили. Шуту вообще всегда верили. Он считался умным и, говорят, в реальности был на короткой ноге с каким-то старшим помощником младшего менеджера по развитию, которого пару раз пускали на заседания совета директоров, чтобы он кофе принес.

Как бы то ни было, Голодная Бездна манила и пугала одновременно. Пугала своей непонятностью и манила ею же. Ведь если в игре есть такая невероятная локация, то, чисто по логике, в ней и скрыто что-то невероятное. А иначе зачем она вообще?

Но, если говорить честно, Алекс не верил в существование Бездны. Считал ее шуткой разрабов, придуманной для того, чтобы держать в тонусе любителей тайн и загадок. Не зря же игра называлась «Легенды Андарии». Здесь просто обязаны были присутствовать мифы и сказки, не имеющие ничего общего с реальностью, даже виртуальной. Так что первым его желанием было послать наглую девку далеко и надолго, придав ей пинка для ускорения. Но девка сказала свое имя и в этот момент все изменилось.

Мелисанда из Гринберга была личностью такой же легендарной, как и сама Голодная Бездна. Говорили, что она была в Андарии всегда. То есть вообще всегда. Даже когда здесь еще не было игроков, а бегали только непуганые стада бета-тестеров. Она нечасто появлялась и ее мало кто видел, но когда видел, обычно не жалел. Ибо Мелисанда по слухам обладала удивительной способностью находить самые жирные трофеи. Говорили даже, что она не человек, а эдакий дух игры, лепрекон с горшком золота, призванный облагодетельствовать наиболее удачливого или просто того, кому до зарезу нужны были деньги.