Читаем The Phoenix (СИ) полностью

Неожиданно его рука касается моего предплечья. Боль. В глазах вспышка ярости. Страх. Воспоминания, возвращающиеся за одно мгновение. Полутьма комнаты и снова глаза, налитые ненавистью. Внутри обрывается нить моего спокойствия. Из рук валятся учебники, а комната в диком вихре начинает кружить перед глазами. Вся моя напускная уверенность, твердость духа и безразличие – все это обрывается в одну единственную секунду, когда его шершавые пальцы сжимают мое плечо.

– Ее зовут Би. – уверенный голос разрушает мое оцепенение, – Запомни или запиши, Энди.

Прежде чем столкнуться глазами со старшим братом, я перевожу дыхание и оборачиваюсь. В дверном проеме, прижав странную кособокую сову, стоял мой спаситель. В своей мятой пижаме и сонными глазами он, казалось, излучал свет. Но я узнаю этот взгляд – решительный взгляд зелено-карих глаз. Мой храбрый воин.

– Чарли…

Я слабо улыбаюсь. Мальчик выжидающе уставляется на меня.

– Ты уходишь?

И что мне ответить? Как я могу бросить его? И могу ли вообще? Теперь сумка с вещами тянет меня вниз. Я не могу оставить его.

– Слушай, малец, – Энди отпускает меня и возвращается на прежнее место. – Ты все же мой родной брат. Будь любезен, выйди вон.

– Не в курсе как так произошло, что моим родным братом стал урод вроде…

– Идем, Чарли.

Ко мне возвращается уверенность. Руки впиваются в поверхность учебников. Я не успела захватить многие вещи, но я не позволю своему защитнику сболтнуть лишнего, а он сболтнет, не возьми я себя в руки.

Я выхожу из комнаты и, поравнявшись с Чарли, оборачиваюсь. Комната. Моя старая узница. Теперь все, что меня останавливает, так это пустой взгляд моего брата. Его ручонка греет мою ладонь, но вряд ли я смогу объяснить свое исчезновение так просто. Поэтому я просто смотрю поверх головы ухмыляющегося Энди. Это наше прощание. И я надеюсь, что в этот раз окончательное.

Мы идем по коридору. Чарли едва поспевает за мной. Но я не могу больше терять ни минуты. В ванной уже не шумит вода, а значит, через несколько минут оттуда выглянет мой отчим.

Я благодарна мальчишке. Он не задает лишних вопросов, просто следует за мной, крепко прижавшись ко мне. Он знает. Знает, что это наше прощание. На глазах выступают слезы. Я и не могла представить, что это будет так сложно. Так невозможно.

Я замираю у выхода, потому что в тишине сонной квартиры слышен щелчок замка. Скрип двери ванной комнаты. Мое тело откликается мгновенно. Я срываю куртку с вешалки, на ходу обуваю кеды на босу ногу. У меня нет времени. Чарли так же быстро натягивает на мою голову шапку и шарф. Слишком криво и неумело. Теперь я вижу его только одним глазом, а шарф не дает возможности нормально дышать.

Я начинаю задыхаться слезами. Все тело содрогается в истерике. Я не могу забрать его с собой, ведь Чарли принадлежит этой семье. Я не могу оберегать его, пока не наступит мое совершеннолетие. Но сердце разрывается от гнусной боли – я люблю этого пепельноволосого малыша. Он вырос вместе со мной.

Больно. Слишком больно.

– Чарли, – шепчу я сквозь слезы, – я не бросаю тебя, маленький, слышишь? Я не брошу тебя никогда на свете…

– Запомни, я не маленький, – уверенно хрипит он, стирая с моих щек соленые капли, – и ты не должна оправдываться, ясно? Я все знаю, Би. И если ты не поторопишься, все повторится снова.

Я сгребаю его в охапку. Запоминаю приторный аромат детского шампуня. Чувствую около своего уха его теплое сопение и тихие всхлипы. Никогда прежде он не обнимал меня так сильно, так безысходно. Он догадывается… Ведь я уже приняла решение.

Я уходила из дома прежде, но всегда возвращалась. Как блуждающая кошка, что рано или поздно находит дорогу домой. Но только не теперь. И Чарли знает это.

– Сынок, просыпайся.

Я слышу голос отчима, и мгновенно руки ребенка размыкаются за моей спиной. Он с силой толкает меня в грудь и подбирает упавшие учебники.

– Беги, глупая.

Головокружение. Адреналин. А самое главное – страх. Дикий, всепоглощающий, животный, практически невозможный страх, от которого можно сойти с ума. Тело становится ватным, но уверенные ручонки Чарли выталкивают меня за порог. Резкий хлопок. Щелчок.

С широко распахнутыми глазами я уставилась на закрытую дверь. Слышу чьи-то быстрые приближающиеся шаги. Чей-то удивленный, спокойный голос. Вопросы. А потом крик. Это Чарли.

«Беги, глупая».

И я бегу.

В ушах стучит пульс. Щеки обжигает морозный ветер. А я даже не в состоянии поправить шапку, которую заботливо надел на меня Чарли. Я знаю, что весь гнев отчима теперь обрушится только на него. И это моя вина. Только моя.

Но я не могу оплакать его участи. Слезы пересохли на обветренных щеках. Растрескавшиеся губы дрожат, и я на грани срыва. Только благодаря прохожим, что с недовольными минами толкают меня, словно мяч из стороны в сторону, мгновениями, яркими вспышками, я возвращаюсь в реальность. Оживленный центр города кишит людьми, несмотря на то, что на часах только семь утра.