В результате этой чехарды и полного раздрая в правительстве система государственного управления империей пошла вразнос, стремительно теряя свою дееспособность. Информация о начавшихся 23 февраля 1917 года волнениях в Петрограде дошла до императора только через два дня. Он приказал направить войска для подавления беспорядков в столице, однако в Совете министров высказали сомнения в серьезности волнений и необходимости жестких действий. Генералитет, озабоченный подготовкой к весеннему наступлению, приказ о направлении войск в Петроград не выполнил. Самодержавие просто некому было защищать. Приказы государя не передавались, телеграммы верноподданных ему не сообщались.
Как впоследствии писал свидетель этих событий Питирим Александрович Сорокин, «атмосфера предреволюционных эпох всегда поражает наблюдателя бессилием властей и вырождением правящих привилегированных классов. Они подчас неспособны выполнять элементарные функции власти, не говоря уже о силовом сопротивлении революции»[390].
Оказавшись в ситуации отказа всех рычагов управления и потери харизмы в глазах населения, Николай II тем не менее не пошел на коренную перестройку госуправления в виде учреждения «ответственного министерства», что, возможно, еще могло сохранить монархию, но не самодержавие. Он предпочел, что называется, умыть руки, подписав отречение в пользу своего брата. Не готовый к этой миссии Михаил Александрович, понимая сомнительную легитимность отречения и учитывая неконтролируемую социальную динамику момента, от этой чести отказался.
1 марта 1881 года начался ренессанс самодержавия, а 1 марта 1917 года оно приказало долго жить.
Николай Александрович воссоединился с семьей, находившейся в Александровском дворце в Царском Селе, 22 марта. Днем ранее Временное правительство объявило, что Николай и его родственники находятся под арестом. Семья была окружена охраной и заперта в своих помещениях.
По просьбе Николая II Временное правительство вело переговоры с британским парламентом об эвакуации царской семьи под опеку общего двоюродного брата Николая и его жены Александры, короля Георга V. Переговоры закончились успешно, однако вскоре английский король свое приглашение двоюродному брату отозвал, поскольку испугался критики левых в парламенте, поднявших крик недовольства по поводу приезда сверженного царя.
В августе 1917 года правительство Александра Керенского решило переправить императорскую семью вглубь страны — в Тобольск, якобы для защиты от нарастающей волны революции. Ранней весной 1918 года город перешел под контроль большевиков, а в конце апреля новые власти перевезли Николая и его семью в Екатеринбург, где им выделили так называемый Дом специального назначения, ранее принадлежавший инженеру Николаю Ипатьеву.
В ночь с 16 на 17 июля 1918 года царская семья была расстреляна. Мотивировкой этого злодеяния, как указывалось в Сообщении президиума областного Совета рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов Урала, было следующее: «Ввиду того, что чехословацкие банды угрожают столице красного Урала Екатеринбургу; ввиду того, что коронованный палач может избежать суда народа (только что обнаружен заговор белогвардейцев, имевший целью похищение всей семьи Романовых), Президиум областного комитета во исполнение воли народа постановил: расстрелять бывшего царя Николая Романова, виновного перед народом в бесчисленных кровавых преступлениях»[391].
Рассказ о дальнейшей эволюции государства и права в нашей стране мы надеемся продолжить в следующих очерках.