Читаем Солнце-убийца полностью

Смерть орудовала своей косой, причем избирательно. Гибли в основном женщины. Защититься от губительного излучения не было никакой возможности. Цивилизация перешла на ночной образ жизни. Это было довольно мозгодробительно для большинства, однако предоставило неограниченные творческие возможности для богемы. Очень быстро, впрочем, богема поняла, что теперь, после потери одного из важнейших признаков отличия от быдла, она сама превратилась в быдло. Возник творческий кризис; впрочем, он мало кого волновал, наступила тихая депрессивная паника. Ракеты! Все силы на постройку ракет! Земля обречена, нужно спасаться в космосе, на спутниках планет-гигантов, на астероидах, орбитальных станциях, на Марсе в конце концов. Невероятная сила магнитоактивности звезды, вкупе с малоизученным диапазоном излучения, убивала. Кое-где начала спирепствовать эпидемия, вызванная птоаминами. Человечество погружалось в хаос; возвращалось средневековье со всеми его прелестями.

Марс был выбран в конце концов базой потому, что давал какую-никакую защиту от взбесившегося Солнца — радиация на этой планете всего вдвое меньше земной, однако этот фактор, по мнению ученых, оказался решающим — уменьшение излучения всего на пятьдесят или около того процентов позволит спастись популяции. Увы, марсианские роддома были заполнены писком лишь новорожденных мальчиков. Попытки зачать и выносить женский плод где-нибудь подальше, на астероидах или лунах Юпитера, кончались фиаско. Представительницы прекрасного пола постепено становились редкостью.

К этому моменту лженаука, будь она проклята, все-таки соорудила приличного секс-робота. Это была, конечно, не надувная кукла двадцатого века, а вполне себе андроид. Пипл неоднократно напрягался: а ведь оно не очень похоже на человека. Является ли самка человека человеком, вопрошали оппоненты в дурных сетях. Троллинг разросся до невообразимых величин: по оценкам Yдекса, это была самая популярная тема за ни много, ни мало семь лет. Мужская часть планеты раскололась на три лагеря: тех, кто относится к псевдоженщинам как к неизбежному злу (большинство), тех, кто был готов бороться за сомнительный приз, вырывая сердце, печень и прочие органы у своих противников, и тех, кто решил тихонько помереть, не выполнив своего долга перед природой. Революция не заставила себя долго ждать: дряни вооружились, была пролита кровь невинных людей.

В конце концов вся эта суета надоела всем, и мы предали Родину, Матушку-Землю — хотя вопрос — ведь есть безумные гипотезы, говорящие о том, что мы родом с Марса. Настало время вернуться, получается так.

Дневной Фобос прочертил траекторию на небе; Аркадию надоело сидеть на убогом пеньке, расположенном перед домом веселых утех. Он готовился к смерти. Очков уже не было; он их каким-то образом умудрился потерять. Это было ошибкой.

Душегуб должен был вот-вот вынырнуть из-за не очень ровного горизонта, могущего вдохновить лишь астрофизика, либо авангардистского поэта. Волна кислорода хлынула в легкие; это был марсианский прилив. Странные дела, откуда кислород, если с водой напряженка. Подобно рыбе, мой друг идиотски глотал воздух. Воздух не был водой, но вел себя подобно ей. Волны бирюзового оттенка в рыжих песках смотрелись довольно-таки странно.

Хотелось голубого. Чего-нибудь голубенького. О синем я молчал. Хотелось чуть фотошопнуть, разбавить эту похабную ржавчину. Нет.

Наверно, глупо теперь говорить о Родине. Теперь наша родина — эта жалкая, бесконечная пустыня.

Нам было нужно пройти всего каких-то пару-тройку километров. Что ж, вполне выполнимая задача.

Если б не проклятое Солнце.

Я тоже потел.

Холмы. Барханы. Низины. Песок. Дурацкая заря.

Солнце взошло, а я почему-то остался жив. Аркадий превратился в статую.

Я обошел ее со всех сторон. Разглядел внимательно.

Он умер. Я пошел.

Мне очень хотелось раздеться. Я снял с себя ксиф, китель, футболку и прочее нательное белье, которое положено иметь выше пояса. Желание снять штаны и разуться становилось почти небходимым, хотя и малоприемлемым. В конце концов я это сделал. Песок начал жечь ступни, когда это блядское светило наконец-таки вынырнуло из-за горизонта, обласкав мое лицо. Обласкав? Ведь Аркадия оно убило, как и убивало всех. Мне хотелось дождя.

На ходу срывая последнюю одежду, избавляясь от нее (она рвалась даже не по швам, а просто так), я шел, изредка оглядываясь на отпечатки гомо. Они были усеяны следами позора, нашего позора: да какого ж черта мы решили убивать.

Стоя нагим на холме, я созерцал восход. Солнце больше не слепило. Спустясь в долину, я отметил про себя: пейзаж неправилен; и этот чертов оазис обмана, и сии подруги, пытающиеся понять суть изображения, но так и не смогшие постичь пространства; о, занятие было бесполезным.

Я думал о статуе. Звезда шарахнулась за купола города автохтонов, звезда, та самая звезда, тот самый раскаленный комочек газа, мечты о котором грели меня долгой дурацкой зимой; снова вынырнул Фобос. Девицы вопили, а я прикидывал, какую могу извлечь из всего этого выгоду.