Читаем Сначала поговорить (СИ) полностью

Хадор вспоминал просторные залы королевской башни Барад Эйтель, резные колонны невероятно искусной работы, шелковые знамена, величественные беломраморные статуи и роскошные многоцветные гобелены. Помнил причудливую игру льющегося через витражные окна света, помнил, как пил из серебряного кубка, украшенного каменьями. И от этих воспоминаний собственный дом казался ему неприглядным и убогим, похожим на пещеры, в которых, как говорят легенды, некогда ютились первые люди. Хадор беспокоился, что нолдорский король, увидев такой прием, решит, будто вождь людей не уважает его. Но он сказал себе: «Можно гордиться и тем, что мы нажили в этой земле — всего-то за два полных лета и две зимы».

Однако все опасения развеялись, как только Хадор увидел эльфов. Король был весел и приветствовал его тепло, как друга. И с ним приехало множество славных эльдар в праздничных одеждах и венках из цветов. Увидел Хадор Фингона — он радостно смеялся и на ходу играл что-то на арфе, — а рядом с ним деву вовсе неизвестную. Лицо ее было прекраснее, чем у всех прочих эльфиек, знакомых Хадору, а серо-голубые глаза сияли, будто звезды. В ее прямые чернильно-черные волосы были вплетены яркие шелковые ленты, трепещущие на ветру. Было на ней свободное белое платье, расшитое драгоценными камнями, и ветер то и дело прижимал его к телу, подчеркивая стройную фигуру.

Дева легко спрыгнула с лошади и, подойдя к Хадору, протянула ему руку — так, как это делают мужи, а не женщины. Но вождь людей опешил, во все глаза глядя на нее и словно забыв, как произносить слова и как двигаться.

— Это Лалвен, моя сестра, и одна из лучших командиров в моем воинстве, — вмешался Финголфин, когда неловкая пауза излишне затянулась. — Ты не встречал ее, когда бывал в Барад Эйтель, потому что она гостила у родни в Дортонионе.

— Рада познакомиться с тобой, Хадор, — Лалвен улыбнулась, и голос у нее оказался мелодичным и звонким, словно серебряные колокольчики. — С днем Середины Лета!

Хадор мысленно ругал себя за глупость и растерянность, но наконец все-таки пожал руку девы. Осторожно взял ее изящную ладонь в свою, будто опасался навредить. Но ее тонкие пальцы оказались на удивление сильными, и Хадор едва не поморщился, почувствовав себя так, будто его кисть сжали стальные тиски.

Он пригласил гостей в дом, где уже накрыли стол для пира, но сам — не явно, а украдкой — все поглядывал на сестру короля. Она оказалась не столь тонкой, как прочие эльфийки, но не менее грациозной. Заметно ниже своего брата, но выше многих мужчин из народа эдайн. В ее движениях сквозили уверенность и стать, подходящие скорее воину, чем знатной даме, и Хадор дивился этому. А позже, уже за столом, заметил он и другое: великолепной работы кольца украшали ее пальцы, но не носила она обручального. Так, значит, она еще и свободна? Как могло статься, что до сих пор нет мужа у прекрасной эльфийки столь высокого рода? Или не встретился ей еще достойный?

— В восточной части гор Митрима и в Эред Вэтрин вы найдете железо, серебро и медь. Тем из вас, кто станет добывать металл, стоит переселиться в предгорья. К тому же, тамошние леса…

Покончив с приветствиями и здравицами, Финголфин принялся говорить о делах, но Хадор не слишком внимательно его слушал. Советы о том, как обустроиться на новом месте, были весьма полезны и своевременны. Именно сейчас, наладив простой быт, эдайн могли бы осваивать земли дальше. Но слова короля отпечатывались где-то в глубинах памяти Хадора, и он надеялся, что в свое время вспомнит их. Он лишь пил и кивал с умным видом, а при этом старательно улучал момент, чтобы вновь и вновь окидывать взглядом Лалвен, а самому оставаться незамеченным и не казаться грубым. А та весело беседовала с его дружиной и то и дело смеялась, и смех ее звенел под сводами дома Хадора, подобно музыке.

— Тебе бы выйти на свежий воздух, — посоветовал Финголфин, когда взгляд Хадора сделался совсем рассеянным, и адан кивнул невпопад. — Вечер только начался, а хмель, как вижу, уже ударил тебе в голову.

— Да, верно, — спохватился Хадор. — День Середины Лета и должно отмечать под открытым небом. Идем же!

Мысли и впрямь слегка путались, а движения сделались неловкими. Хадор уже знал, что эльфу нужно выпить куда больше, чем человеку, чтобы опьянеть, но не мог же он приказать, чтобы гостям наливали вино, а его обносили. Впрочем, подняться он смог, даже не пошатнувшись, а вечер, хоть и летний, дышал прохладой, так что на улице действительно стало легче.

На площади горели костры, танцевали эдайн, лилась музыка. Лалвен вышла следом и некоторое время прислушивалась к мелодии и наблюдала за незамысловатыми движениями кружащихся вокруг костров людей. А затем подошла к Финголфину и потянула его за руку, увлекая за собой на площадь.

— Железо, леса и торфяные болота никуда не денутся, — заявила она, — а вот праздник скоро закончится.