Читаем Сердце Дракона. Предпоследний том. Часть 2 полностью

Солнце уже рухнуло за горизонт, исчезнув за холмами и горами, а небо вспыхнуло соцветием безучастных отблесков далекого, холодного света. Цветы в Звездном Саду раскрыли свои бутоны, обратив взгляды на миры смертных.

Хаджар пожал плечами.

— Стараюсь о ней не думать.

— А когда совсем невмоготу?

Хаджар прикоснулся пальцами к мечу.

— Тогда я вспоминаю о том, что на том пути, на котором стою, никто не умирает от старости в постели, в окружении внуков и правнуков, — прошептал генерал. — во всяком случае — я таких не встречал, юноша. Нас всех где-то, одних раньше, а других позже, поджидает чужое железо. И после встречи с ним — боль уйдет.

Арсарел покачал головой.

— Печальное видение своей судьбы, — протянул голем. — Если конец всегда один для всех, то тогда в чем смысл твоей борьбы?

« В чем смысл твоей борьбы?».

Хаджар уже и вспомнить не мог, как часто ему задавали этот вопрос. И, когда он был моложе, наивнее, честнее и доблестней, то, удивительно, но не всегда находил ответа.

Отомстить за мать и отца? Принести справедливость в Империи? Добраться до сути вещей? Поставить богов на место? Спасти жену?

Да, наверное, это все были достойные цели, но самые ли честные ответы на озвученный вопрос.

В чем смысл его борьбы?

Правда в том, что спустя бесконечные войны и века, Хаджар все еще не знал ответа на этот вопрос. В чем причина, по которой он пролил крови больше, чем находилось в океане. В чем суть его пути и…

Хаджар посмотрел на сидевшего рядом с ним Арсарэла.

Он моргнул.

Перед ним сидел он сам. Только моложе. И честнее. И доблестнее. И плащ другого цвета.

Он моргнул еще раз и вот он уже сидит на камне, а перед ним лежит молодой генерал посреди океана трав, смотрящий на высокое небо, где плыли тяжелые кучевые.

Моргнул в третий раз.

Хаджар лежал в мире своей души и смотрел на облака. Поодаль от него на камне сидел Враг, обмотанный черным порванным плащом со спрятанным под капюшоном лицом и на его сухих, сморщенных от старости запястьях,

— Просыпайся, ученик, — произнес голос на камне. — и вновь все забывай.

Хаджар моргнул. Под светом заходящего солнца он сидел один во внутреннем дворе Танцующей Луны, а на его плече верещал демон.

— Я уж думал ты и дальше дрыхнуть будешь, — выдохнул Хельмер и уселся на свой миниатюрный трон.

Хаджар огляделся. Солнце еще только-только опускалось к горизонту, а во внутреннем дворике уже никого не оказалось.

— А где…

— Ушли минут пятнадцать назад, — Хельмер отчаянно пытался откупорить бутылку вина, но та все никак ему не поддавалась. — Но ты не переживай, раньше, чем после заката, они все равно не выйдут в путь.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что сокровищница Пепла открывается только от света седьмой ночной звезды, когда не светит солнце, — подмигнул Хельмер, уже практически бантиком завернувшийся вокруг неподдающейся бутылки. — У Эша всегда душа лежала к поэзии, так что я бы не удивился, если бы стражу входа надо было еще прочитать какую-нибудь поэму о Бродячих Пнях.

Бродячие Пни — так назывался отряд, в котором Пепел провел свои, если верить легендам, лучшие годы и встретил самые известные приключения.

Вот только никто из них не закончил хорошо. Не в том плане, что все они умерли — куда ж без этого, а в том, что ни один член отряда не встретил спокойную, нормальную или, хотя бы, не трагичную смерть.

Хаджар поднялся, пошатнулся и снова опустился в кресле.

— Ты, что-то, Хаджи, не шибко хорошо выглядишь? — прищурился демон, отвлекаясь от клятой бутылки.

— Голова кружится, — признался Хаджар. — Мне кажется я видел сон… только не могу вспомнить — какой.

— Оно и понятно, — Хельмер, презрительно фыркнул в сторону одолевшей его пробки, заставил когти на миниатюрной руке удлинится и начисто снес горлышко. — Ты три века провел в аномалии. Да еще и тренироваться не прекращал. Тут, как говориться, у кого угодно ресурс исчерпается.

Хаджар бросил быстрый взгляд на демона и не стал уточнять, что с ним такое происходит уже далеко не первый век. И, если задуматься, то… примерно после Пустошей Дарнаса? Может быть так на него влияло Наследие Черного Генерала, которое он так же заточил внутри своей сути.

— А где общий…

— В паре часов отсюда, — снова перебил демон. — Это если, условно, пешком. А твоими тропами ветра доберемся за пару секунд. Я покажу где.

Хаджар не удивлялся тому, что демон знал, где находился вход в сокровищницу Пепла.

— Скажи мне, Хельмер, а…

— Скажи мне, Хельмер, — передразнил демон. — А где твои презрительные — балобол, демонюга, бесполезный пьяница и о мой горячий, страстный любовник. Хотя, погоди, так меня, обычно, вообще никто не называет. Девственницы, знаешь ли, не особо разговорчивые, особенно после того как им, — на этих словах Хельмер красноречиво провел ногтем себе по горлу и приложился к бутылке. — Спрашивай там уже чего хотел.

— А что бы ты делал, если бы я не решил наобум поставить на существование гробницы и того, что в ней хранятся секреты.

Демон поперхнулся, выругался и сплюнул вином на землю. Учитывая его нынешние размеры, то плевок даже не долетел.