Читаем Робин Гуд полностью

Вместе с Робин Гудом и его друзьями мы присутствуем на лесных сходках и стрелковых состязаниях, сражаемся против лордов и их наемников, помогаем бедным и притесняемым людям. Мы воочию видим, как феодальный гнет и злоупотребления господ порождают в крестьянах дух сопротивления и борьбы. Вилланы жгут помещичьи усадьбы и податные описи. Неуловимые лесные стрелки добиваются унижения всесильного шерифа — наместника короля, а затем и убивают его.

Не нужно, однако, забывать, что эти картины жизни средневековой Англии — лишь часть подлинной действительности. Чтобы лучше понять ее, следует помнить, что феодальный строй сохранялся в Англии и впредь на протяжении нескольких столетий. Несмотря на сопротивление лордам, английские крестьяне не были в силах освободиться от их гнета, и даже такое мощное восстание, как выступление во главе с Уотом Тайлером, было разгромлено.

Сподвижники Робин Гуда — смелые и опытные воины, люди, бросившие свои дома и земельные участки. Они ушли в леса и боролись против несправедливости. Но таких людей, променявших рабскую зависимость на вольную жизнь и разбой, в средневековой Англии была лишь кучка. Основная же масса крестьян была прикреплена к земле не только силою законов и властью лордов, но и самим хозяйством, и податься им было некуда. Когда феодальный гнет превышал привычные размеры и жизнь становилась совсем невыносимой, вилланы восставали и бунтовали. Но стоило королю пообещать им облегчить их долю, как доверчивые вилланы расходились по домам, где их ждали голодные дети, невозделанная пашня или несжатая нива, нестриженые овцы, некормленый скот. Вера в бога и в награду за трудную жизнь, которую они получат на «том свете», примиряла их с несправедливостью и угнетением.

Я уже говорил, что Робин Гуд, даже если его никогда и не было на самом деле, сыграл в истории Англии большую роль. Какую же именно? Ни он и никто подобный ему не освободил крепостных вилланов от гнета и зависимости. Но была глубокая причина для того, чтобы баллады и сказания о добром разбойнике, предводителе «зеленых молодцов», переходили из поколения в поколение, множились и украшались все новыми подробностями.

У людей обездоленных и подневольных не возникало да и не могло возникнуть сомнений в реальности Робин Гуда! Было бы невыносимо трудно жить и сносить повседневные унижения и притеснения, если бы не мысль, что народ рождал и будет рождать таких героев, как Робин, — не склоняющих головы перед аббатами и рыцарями, перед королевскими законами, отважно бросающихся в бой против несправедливости, которой был переполнен феодальный мир средневековья. Эта мысль не только утешала крестьян, она давала им силы для сопротивления, поддерживала в народе чувство собственного достоинства, которое не смогли растоптать чванливые лорды и хитроумные попы.