На фотографии, сделанной в Малайзии, муравьи-портные Oecophylla smaragdina заботятся о гусенице бабочки-голубянки Hypolycaena erylus. Особые железы на спине гусеницы выделяют сахаристый секрет, а муравьи, в свою очередь, защищают гусениц от врагов.
Взрослая особь Hypolycaena с глазками и хвостиками, имитирующими голову: эта иллюзия позволяет отвлечь внимание хищников от настоящей головы и позволить бабочке сбежать. (Фотографии: Конрад Фидлер.)
Помимо гусениц голубянок с муравьями-портными связаны и другие виды бабочек. Гусениц Homodes из семейства совок можно встретить на тропах Oecophylla. Обычно муравьи их не атакуют, но, если они приближаются слишком близко, гусеница принимает внушительную защитную позу, как в данном случае с африканскими Oecophylla longinoda. Природа взаимодействия гусениц и муравьёв до сих пор до конца не изучена.
Рабочие малайзийских кочевников Dolichoderus tuberifer переносят своё стадо червецов (Malaicoccus khooi) на новые пастбища.
Эти муравьи не строят гнёзд, вместо этого формируя живые укрытия своими телами. (Фотографии: Мартин Дилл.)
Набег кочевых муравьёв Eciton burchelli начинается на рассвете. Под поваленным стволом дерева на заднем плане видно, как скученные тела сотен тысяч рабочих всё еще укрывают королеву и выводок. Новые тысячи особей выходят из лагеря, образуя широкий наступающий фронт. Группа на переднем плане победила большого хвостатого скорпиона; рядом двухцветная муравьеловка (вверху слева) и полосатый древолаз (вверху справа) наблюдают за насекомыми, потревоженными муравьями. (Рисунок Джона Д. Доусона, предоставлен Национальным географическим обществом США.)
Во время набега рабочих азиатского муравья-кочевника Pheidologeton diversus крупный рабочий помогает более мелким товарищам, действуя подобно бульдозеру и убирая препятствия с пути группы. Члены этой касты также давят противников своими жвалами. (Фотография Марка Моффета.)
В коста-риканском лесу рабочий муравей Acanthognathus teledectus преследует ногохвостку; когда он касается насекомого своими антеннами, его широко раскрытые жвалы схлопываются.
Рабочий несёт свою добычу в гнездо. (Фотографии Марка Моффета.)
Мастерами камуфляжа в мире муравьёв являются представители Basiceros, рода из американских тропиков. На фото часть колонии Basiceros manni из Коста-Рики, включая покрытых землёй рабочих и личинок.
Специальные волоски, которыми покрыты рабочие, захватывают и удерживают мелкие частицы почвы, делая муравьёв почти невидимыми на фоне лесной подстилки, на которой они живут.
Золотистые африканские муравьи Polyrhachis. Их броский цвет предупреждает об имеющемся у них грозном оружии, например крюкообразных шипах на талии.
Реконструкция единственной известной колонии Pheidole nasutoides, найденной в коста-риканской Ла-Сельве, с воображаемыми деталями окружающей растительности и фауны. В этом гипотетическом сценарии гнездо муравьёв было растревожено лягушкой Dendrobates – видом, который, как известно, питается муравьями. И крупные рабочие, и их мелкие собратья выскакивают наружу и бегут по беспорядочно петляющим среди растительности тропинкам. Их уникальный окрас в сочетании со специфическим движением делает крупных рабочих с большими головами похожими на термитов-солдат из рода Nasutitermes. Несколько солдат-термитов, отправившихся на вылазку за пропитанием, остановились на листе слева. (Рисунок Кэтрин Браун-Уинг.)
Муравейник малых лесных муравьёв Formica polyctena в немецком лесу. На переднем плане рабочие убивают личинку пилильщика – один из примерно сотни тысяч трофеев, добытых в течение обычного дня. Конструкция муравейника увеличивает скорость прогрева ранней весной, позволяя этим муравьям опередить своих конкурентов. (Рисунок Джона Д. Доусона, предоставлен Национальным географическим обществом США.)
Изображения североамериканских муравьёв-жнецов Pogonomyrmex (в масштабе). Вверху слева: P. rugosus. Вверху справа: P. barbatus. Внизу слева: P. maricopa. Внизу справа: P. desertorum. (Рисунки Турида Форсайта.)
* * *