Читаем Пропан (СИ) полностью

– Это как раз самые опасные соперники... И она оставила достойную преемницу, которая хочет, чтобы вы жили только для неё, – Келлар ожесточённо ткнула сигарету в пепельницу и забегала по кабинету, толкая ногами мебель, сжимая пальцами виски и кусая губы:

– Проклятье! Всё прахом! Ведь наш эксперимент мог изменить весь мир, дать нам силу, власть и славу в веках! Да сколько людей озолотили бы нас за синхроним! Как вы могли, ах, как же вы могли?!

– Для вас жизнь человека, стоящего у вас на пути, дешевле пустой зажигалки, а для меня – нет, если это моя дочь, – от крика Хеллеграна задрожало оконное стекло, – и ещё неизвестно, как синхроним изменил бы мир, к лучшему, или к худшему! Вы не думали, что нам потом в этом же мире жить?!

– Блеск. Рассуждаете уже не хуже этих идиотов-экологов из ОРКА. Скоро ещё запишетесь к "зелёным" и станете вегетарианцем.

– Между прочим, не так уж они и неправы, и, если вы действительно так умны, как кажетесь... – Хеллегран осёкся, поймав долгий взгляд женщины: разочарование, горечь и лёгкое презрение.

– Я и не заметила, как ты изменился, – тихо сказала Келлар уже с порога. – Всё казалось, что ты такой же, каким был, когда я тебя полюбила. Может даже хорошо, что я не вышла за тебя замуж. Ты был достоин своей жены и достоин своей дочери! – её лицо снова заледенело, и Келлар заключила уже официальным тоном:

– Я буду в своём кабинете, сэр. Мне надо подготовить отчёт об испытаниях.

– Можете не спешить, Келлар, – сухо ответил Хеллегран, разглядывая свои руки, лежащие на коленях и близоруко щурясь без очков. – Я могу и завтра завизировать отчёт.

Двери закрылись за Келлар.

Какое-то время Хеллегран сидел, опустив голову и потирая виски. Он услышал звук открывающейся двери и вяло подумал: "Наверное, Келлар вернулась, чтобы добавить, какое я ничтожество и как она меня ненавидит. Ох, женщины!"

– Папа, мы не едем домой?

Хеллегран поднял голову, прищурился и улыбнулся дочери. Шестнадцатилетняя Лена была высокой и крупной для своих лет светловолосой девушкой с миловидным, ещё немного детским лицом.

– Чуть позже, – ответил Хеллегран. – Я должен найти запасные очки, без них я ничего не вижу за рулём.

– Ничего, я подожду, – дочь села в кресло напротив отца. – Папа, ты расстроен из-за мисс Келлар? Я слышала, как она на тебя кричала. Почему ты ей такое позволяешь?

– Ты знаешь сенатора Ричарда Келлара? – вопросом на вопрос ответил Хеллегран.

– Ричи-Миномёт? – уточнила Лена.

– Меткое прозвище... Так вот, он – основатель и первый президент УБРИ; я – его ученик и ставленник. Сейчас из Конгресса мистер Миномёт оказывает нам поддержку...

– Ясно, – Лена удобно устроилась в кресле с ногами. – А причём тут он?

– Мисс Келлар его дочь. И мне приходится с ней считаться.

– Извини, но я слышала ваш разговор, – от смущения розовые щёки Лены густо покраснели. – Я не подслушивала, просто вы так кричали, что было слышно даже в коридоре. Это правда, что ты хотел на ней жениться, а с мамой стал встречаться назло мисс Келлар?

Хеллегран привстал. Он не видел лица девочки; без очков он различал только её силуэт в кресле и надеялся, что сам не очень покраснел. Не хватало ещё впутать Лену в свои личные неурядицы!

– Видишь ли, дочка, – осторожно начал он, – лет двадцать назад у нас действительно был роман, но мисс Келлар тогда была ещё слишком молода, чтобы думать о замужестве, а мне уже было за тридцать, и я всерьёз стремился к семейной жизни. Я хотел, чтобы дома меня радостно встречал близкий любящий человек, хотел семью, детей, и наши отношения с мисс Келлар сами себя изжили. Мы расстались не друзьями, но и не врагами. А потом я встретил Марси, твою маму. Она разделила мои желания, и мы поженились. А с мисс Келлар мы идеально совпадаем как деловые партнёры, и только, – "Я не вижу её лицо и не знаю, получается ли у меня убедительно лгать своей дочери!" – И мы оба это понимаем, но сейчас, в пылу раздражения, непонятно почему стали вытаскивать на свет эту старую историю, да ещё в таком свете!

– А почему тогда она жалела, что не вышла за тебя замуж? – резонно спросила Лена, и Хеллегран почувствовал на себе её пытливый взгляд. – И почему я мешала ей? Папа, ты думаешь, она тоже забыла ту историю?

Осторожно качнув ноющей головой, Хеллегран вздохнул:

– Не придавай значения богатой фантазии мисс Келлар. Она может думать что ей угодно.

– Ну круто, – протянула Лена. – Она чуть меня не убила из-за своей фантазии.

– Что ты, она не собиралась убивать тебя, – поспешно ответил Хеллегран. – Мисс Келлар просто хотела припугнуть тебя, заставить вернуться на борт, вот и сделала вид, что опускает синхроним в воду. И ей просто не за что тебя ненавидеть, она умная женщина и сама понимает, что её фантазии не имеют ничего общего с реальностью.

– Так ты любил маму, или женился на ней от обиды? – настойчиво спросила Лена.

– О, Боже. Я же тебе уже всё объяснил. Неужели мы пойдём по второму кругу?

– И это правда? – Лена привстала в кресле.

– Конечно, – Хеллегран наконец нашёл в кармане куртки футляр с запасными очками, и тут дверь кабинета снова открылась.