Читаем "Приют менестреля": Чудовищная история (СИ) полностью

Я покосилась на часы. До конца рабочего дня "Приюта менестреля" было ещё целых сорок минут. Обычно Захар, мой друг и сосед в Вестерстэде, заезжал за мной, Верой и, иногда, Лизой где-то за пятнадцать минут до закрытия, и, пока мы выключали оборудование и убирали помещение,═пил кофе. Если судить по нашему обычному распорядку, впереди ещё двадцать пять минут, за которые разнесчастный Туин точно допьёт бутылку и═начнёт ещё одну.

- Может, ему другую машину вызвать? - пробормотала Рита, видимо, так же, как и я, припомнив время═появления Захара в ресторане.

- Где я тебе сейчас другую машину возьму? В Ардлаире все эльфы за рулём. Да и местные такси возьмут втридорога, - заговорила во мне непонятно откуда проснувшаяся бережливость. - Рит, терпи. Всего двадцать минут. Наливай поменьше.

- Кэт, ты жадная как гном!

Мы отстранились друг от друга как раз в тот момент, когда Туин, решив, видимо, что о нём, его горе и пустом стакане забыли, потянулся к бутылке сам. В последний момент Рита успела перехватить вожделенный сосуд прежде, чем на горлышке сомкнулись толстые гномьи пальцы.

- Туин, я тут хозяйка, я и наливаю, - сказала она, плеснув в стакан на два пальца. Гном не глядя поднёс стакан к губам и запрокинул голову. В стакане по гномьим меркам оказалось меньше глотка. Туин недоумённо воззрился на через чур быстро опустевшую ёмкость.

- А чего твои гоблины испугались? - выпалила я, чтобы отвлечь гнома от стакана. - Столько времени вместе работали, а тут...

Гном икнул, махнул рукой, видимо, в попытке пригрозить кому-то невидимому, покачнулся и едва не свалился со стула. Однако вовремя ухватился за стойку.

- Испугались они. Говорят, машины мои прокляты. Чудовища там какие-то бродят...

- Где? - вскинула брови Рита, осторожно отодвигая бутылку подальше от гнома.

- В машине...ик... бродят чудовища, портят продукты, - Туин вздохнул. - Какие в машине чудовища? Катерина, ты видела чудовищ...ик...за рулём?

Я отрицательно покачала головой. Гном кивнул, словно говоря всем своим пьяным видом "Вот то-то же!", окинул взглядом стойку, сфокусировался на бутылке и протянул Рите стакан.

В этот момент дверь открылась и на пороге собственной персоной появился Захар. Однако, прежде чем он успел поздороваться, я вскочила, заслонила его собой от гномьего взора и вытолкнула обратно на улицу. При этом зацепилась каблуком за порог и буквально повисла на обалдевшем от подобного радушия мужчине.

- Ничего себе, ты соскучилась! - присвистнул он, поддерживая меня за талию. Затем притянул ближе и прошептал на ухо: - Всё-таки давай ты потерпишь до дома. Тут...хм...слегка неудобно.

Я высвободилась из объятий, стукнула каблуком об асфальт, проверяя, не отвалился ли.

- Я бы тебе сейчас ответила, но времени на обмен любезностями нет. У нас неприятности.

- Что случилось? - мгновенно посерьёзнел мужчина. Ненадолго.

- Кэт, - сквозь смех выдавил Захар, после того, как я объяснила, в чём именно заключалась проблема, - это неописуемо! Вы напоили гнома!

Он даже не поленился обойти ресторан и заглянуть в окно, чтобы удостовериться, что я не пошутила. Вернулся давясь от смеха и не обращая внимания на мой грозный взгляд.

- Мы не поили. Он сам прекрасно справляется.

- А чего наливали?

- Попробуй не налей, - пробурчала я. - Клиент платит, значит имеет право пить что хочет и сколько хочет.

- Так в чём проблемы, пусть пьёт, - не понял Захар. - Деньги есть, заплатит.

Я покачала головой. Пока мы тут в безопасном тылу болтаем, Рита на передовой в одиночку═держит оборону в нашем баре.

- Он-то заплатит, а мне потом что делать? Я не рассчитывала, что в один прекрасный день к нам заявится нищий гном полный желания выпить всё, что горит. У нас заканчивается алкоголь. Я, конечно, заказала новую партию, но заказ доставят только на следующей неделе... Чем всё это время угощать других гостей? Тут на расстоянии сто километров из спиртного раздобыть можно только земную водку да гоблинский самогон.

- И то, и другое не так и плохо, - ехидно заметил Захар. Оценил выражение моего лица и примирительно добавил: - Ладно, Кэт, я понял, пьяный гном в баре - это нехорошо. От меня ты чего хочешь?

- Чтобы ты его отсюда убрал.

Наконец-то Захар стал по-настоящему серьёзным. Даже через чур.

- Что ты сейчас сказала? - вкрадчиво переспросил он. Я повторила.

- Отвези его домой. К жене и детям.

- Катя, как ты себе это представляешь? И вообще, с каких пор ты у нас теперь волшебная щука? По Катину велению, по Катину хотению вези, Захар, гнома домой!

Я скрипнула зубами, сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, понимая, что если сейчас не сделаю больно себе, точно сделаю больно кому-то нагло ухмыляющемуся передо мной.

- Хорошо, - я шумно выдохнула. - Чего ты хочешь?

- Виллу на берегу моря, прислугу и двенадцать эльфийских наложниц!

- Что так скромно? Давай уж в придачу═ миллион долларов и вертолёт. Соболев, а ничего не треснет? Так, ладно, - я поджала губы. - Завтра на работу доберусь сама. Можешь спать. На целый час больше обычного. Идёт?

- Такие жертвы и всё из-за перебравшего гнома! Слушай, почему Эльдан его не отвезёт?