Читаем Преемники апаранса полностью

— Именно из-за этого "сейчас", доктор. — Марш успокаивал Зима, который махал руками, словно отгоняя мух, — Через неделю-две закончится синтезированная пища. Получив порошок на обед вместо еды, тотчас возникнут догадки о положении дел. Так пусть плохие вести и тяжёлые времена застанут наших ребят отдохнувшими и, насколько это позволяет, довольными. Вы же не захотите увидеть этих работяг злыми, замученными, и в довершение — голодными? Вот и правильно. Это опасная смесь.

— Такие решения должен принимать глава экспедиции! Слышишь? Тебя назначили моей правой рукой. Назначали! Сам бы я такого помощника не выбрал. Да у тебя же учёной степени нет, технического профиля нет! И чёрт бы знал, что у тебя там есть. А теперь, вы подумайте, этот недоучка, эта тёмная лошадка меня поправляет. Чёрт, я вообще слабо понимаю, зачем тебя к нам пристроили.

— Уверяю Вас, дорогой доктор, мои навыки хороши и отточены, да так, что прям переливаются на полуденном солнышке. Но они другого поля. Скажем так, с заботой о состоянии персонала и миссии, я справляюсь. Буду справляться и дальше. Иную работу брать не спешу. — Что бы излишне не злить доктора, Харрис не стал упоминать о части протокола под пунктом 3.7: "При возникновении угрозы целям миссии экспедиции и/или безопасности ключевых членов персонала, командование переходит к специальному куратору".

— Чушь! — выпалил доктор, будто бы не слыша, — Правила и команды руководства должны исполняться! Они не просто так писаны! — И тут у доктора что-то щёлкнуло в голове. Его зубы сжались и со свистом процедили воздух. Взлетающие руки утратили былую прыть и усмирились, скованные в замок. Багряный оттенок спал, и вот с Маршем разговаривал уже спокойный научный сотрудник: — К чёрту это… Ты скажи, ты отправил?

— Так точно. Потому предлагаю не тратить сил и набраться терпения, — широкая рука Марша легла на пожилое плечо Зима, — а перед посадкой всей команды на тюбиковую диету, предлагаю вдоволь наесться, то бишь ликвидировать скоропортящееся, — сказал Марш, подмигивая доктору, — позовём вашего друга Фрэнка?

— Чушь это! Ты и обжираловка твоя! Как ответят — немедля! Немедля сообщи мне!

— Так точно, доктор Зим. Если только не отлучусь прогуляться под сенью звёзд.

Тяжёлым взглядом Зим оттолкнулся от куратора и скрылся в коридоре.

— Передавайте привет Фрэнку! — почти крича, проводил его Марш.

«Нет, определённо при такой работе не хватает сигарет».

Марш вернулся в комнату. Отчёты так и лежали, упрямо дожидаясь на столе. Маслянистый запах тоже никуда не делся. Сняв с себя всю послужную бойкость, Харрис уселся и обмяк, принимая позу по контуру стула. Руки мяли веки, будто силясь стереть надоевшую картину. Мысли петляли по рядам образов и воспоминаний, унося всё дальше от этой осточертевшей каюты. Следом настигла волна сомнений и тревог, ударив в борт хлипкого судёнышка уверенности. Был ли якорь, способный удержать от водоворота? Из стола показалась металлическая пластинка. С неё смотрела трёхлетняя девочка с необычайно взрослым взглядом. Харрис долго на неё смотрел, словно ждал, пока та заговорит первая.