Читаем Поход Ермака полностью

Пробираясь лесными тропами, обогнал кучумцев Данила и прибежал в Чусовской острог, прямо к Максиму Строганову в хоромы:

— Татары, барин!.. Макариху спалили! К вам идут!

Тут же ударили в колокол. И весь люд городка собрался. В руках мечи, копья, топоры, дубины, вилы. Сила грозная, но малая. И у всех один вопрос: «Где Ермак? Где боевая дружина? Успеет ли?!»

Данила взобрался на дозорную башню. Смотрит на реку, ждёт появления стругов на Чусовой. Не видно?! Неужели не нашёл Васятка? Неужели не будет подмоги?..

Со стороны Макарихи показалась татарская пешая и конная рать. Остановилась.

Два всадника поскакали к городку. У пристани попридержали коней, пошарили глазами по реке и помчались обратно.

— Лазутчики, — смекнул Данила, — Ермака высматривали.

Всадники подлетели к своим, и тотчас кучумцы двинулись к городку через ржаное поле, с одной стороны которого зеленели заросли тальника, а с другой — хвойный лесок.

Вот уже первые ряды кучумцев подходят к околице городка. Сейчас кинутся на крепость.

И вдруг громовой голос Ермака:

— Браты! Бей супостатов! Давай, браты! Пали! Руби!..

Из кустов тальника, из хвойного лесочка, с двух сторон загремели выстрелы: как из-под земли, выскочили дружинники Ермака.

«Засада! — догадался Данила. — Башковитый атаман! Струги причалил не к пристани, а поодаль, да вышел с дружиной на Бегбелия незаметно…»

— Эй, люди! — закричал Данила с дозорной башни. — Ермак пришёл! Открывай ворота! На подмогу атаману!

А дружина уже билась с кучумцами. Сверкали на солнце русские мечи и татарские кривые сабли.

Тут и чусовские бросились на подмогу Ермаку.

Силён Данила: в одной руке у него железные вилы, в другой топор. Рядом с Данилой Ермак мечом орудует да выкрикивает:

— Бей, браты, грабёжников! Не промахивайся!

Васятка наблюдал за битвой с высокого дерева. Ермак послал парнишку в дозор, приказав ему зорко наблюдать за неприятелем и в случае чего подать сигнал.

Но кучумцам было не до хитростей. Дружинники Ермака зажали их с двух сторон, да чусовские наддали жару. Заметались вороги. То в одну сторону бросаются, то в другую, пытаясь прорваться. Наконец удалось им пробить брешь в окружении, и кинулись татары прочь от городка. Впереди всех Бегбелий.

Дружинники бросились было вслед, да куда там — разве пешему догнать всадника.

Умчались татары, а обозы оставили.

Васятка с отцом нашли мать в татарском обозе. Но она была мертва. Отступая, мурза Бегбелий приказал перебить всех пленников.

Заплакал Васятка. А Данила только скрежетал зубами, проклиная кучумцев:

— Звери… Звери! Погодите! Будет и на вас управа!

Вечером Данила и Васятка пришли к Ермаку, попросились в дружину.

— Ты храбрый боец, Данила, — сказал атаман. — Такие люди мне нужны. Принимаю тебя вместе с сыном. Пусть он будет вестовым и знаменщиком.

— А не рано ли ему? — вдруг усомнился Данила.

— Не рано. Я сам с малых лет в боевой вольнице, — ответил Ермак. — И, как видишь, ничего — жив и крепок. И он будет жив. Подрастёт — за мать отомстит, за Русь постоит.

Спит дружина Ермака, разместясь по избам Чусовского городка. Спит сам городок. И сон его спокоен. Не спят лишь караульные да атаман Ермак Тимофеевич. О ратных делах думу думает.

Вот уже два года охраняет он с дружиною заслоны царские да соляные промыслы Строгановых. А хан Кучум с главной силой так и не показывается. Видно, боится. Насылает лишь отряды налётчиков.

«Раз Кучум трусит идти на нас, — размышлял атаман, — тогда мы пойдём на него…»

Хороша дружина у Ермака Тимофеевича, да беда — маловато в ней людей. А у хана Кучума тысячи и тысячи воинов. Но идти в поход на Кучума надо, иначе не прекратятся набеги татар на Русь.

Где взять для дружины пополнение? Царь не пришлёт. У самого войска не хватает. Всё с ливонцами за Прибалтику воюет.

«Строгановы! Вот у кого надо просить подмогу! — решил атаман. — Судя по Даниле Ильину и его сыну Васятке, на землях Строгановых найдутся охотники пойти в дружину…»

Дня три спустя Ермак Тимофеевич с выборными есаулами и писарями нагрянули в хоромы к Строгановым.

— Дружину пополним. На то царский наказ имеем, — выслушав казаков, согласился Максим Строганов. — Только каких тебе надобно, Ермак Тимофеевич?

— Да таких, как Данила Ильин и его сын Васятка.

— Таких у нас сколько угодно. Подбирай.

Отобрал атаман триста человек. Пообещал Строганов вооружить всех пищалями, дать пороху и свинца.

— Про хлеб не забудьте. Дайте побольше, — потребовал Ермак. — Сами знаете: первый поход наш на Кучума не удался, потому что дружина с голоду помирала…

В тот же день Данила Ильин с Васяткой, заме́нщики атамана — Иван Кольцо, Матвей Мещеряк отправились по окрестным селениям созывать в дружину охочих до ратного дела людей.

Самый разный люд пришёл в дружину Ермака Тимофеевича. Были тут и солевары, и рудокопы, и хлебопашцы, и лесорубы, и углежоги, и дёготники, и кузнецы, и плотники…

Всё лето обучал их Ермак ратному делу. И, наконец, решил, что теперь можно смело в поход на Кучума отправляться.