Читаем Письмо к Фортунату об увещании к мученичеству полностью

V. И что Бог так негодует на идолопоклонство, что повелел умерщвлять даже тех, которые советовали приносить жертвы и служить идолам.

VI. К сему надобно присовокупить, что, искупленные и оживотворенные кровью Христовой, мы не должны ничего ставить выше Христа, так как и Он выше нас ничего не ставил: ради нас Он предпочел благам – беды, богатству – бедность, владычеству – рабство, бессмертию – смерть; мы же, напротив, в страданиях наших да предпочитаем временной бедности – богатства и утехи рая, временному рабству – господство и царство вечное, смерти – бессмертие, Бога и Христа – диаволу и антихристу.

VII. Надобно также внушить, что исторгнутые из челюстей диавольских и мирских сетей не должны, подвергшись бедам и гнету, уклоняться снова к миру и через это лишаться того, что приобретено.

VIII. Напротив, они должны твердо стоять и пребывать в вере, в добродетели, в совершении небесной и духовной благодати, дабы можно было им достигнуть почести и венца.

IX. Ибо бедствия и гонения бывают для нашего испытания.

X. И не надобно бояться озлобления и казней при гонениях, потому что у Бога более могущества для защиты, чем у диавола для поражения.

XI. А чтобы никто не страшился гнета и преследований, претерпеваемых нами в этом мире, и не смущался ими, нужно доказать, что заранее было предсказано о том, что мир будет нас ненавидеть и воздвигнет на нас гонения; следовательно, из того, что все это происходит, открывается только верность божественного обетования относительно воздаяний и наград, затем последующих, и что тут не приключается ничего нового христианам, так как от самого начала мира добрые подвергались бедам, были теснимы и убиваемы от неправедных.

XII. В последней части надобно выяснить, какое упование и какая награда ожидает праведников после этих временных невзгод и страданий и что при вознаграждении страдания мы имеем получить более, чем сколько переносим здесь, в самом страдании.

Что идолы не боги и что стихии не должно почитать вместо богов, это показывается в псалме: «Идоли язык сребро и злато, рук человеческих: уста имут, и не возглаголют: очи имут, и не узрят, уши имут, и не услышат: ниже бо есть дух во устех их. Подобни им да будут творящии я» (Пс. 134. 15-18). Также в книге Премудрости Соломоновой: «Вся идолы язычески вмениша в боги, имже ниже очес употребление ко зрению, ниже ноздри в привлечение аера, ниже уши слышати, ниже персты рук во осязание, и ноги их праздны ко хождению. Человек бо сотвори их, и духа взаим взяв созда их: ни един бо человек может себе подобна бога создати: смертей же сый мертва делает рукама беззаконными: лучший бо есть идолов своих, яко сей убо поживе, онии же никогда» (Прем. 15. 15-17). И в книге Исхода: «Не сотвори себе кумира и всякаго подобия» (Исх. 20. 4). О стихиях тоже у Соломона: «Ни делом внемлюще познаша хитреца; но или огнь, или дух, или… воздух, или круг звездный, или зелную воду, или светила небесная строители миру боги быти возмнеша. ихже аще убо красотою услаждающеся, сия боги возмнеша, да уведят, колико сих Владыка есть лучший; …аще же силе и действию удивишася, да уразумеют от них, колико сотворивый сия сильнейший есть» (Прем. 13. 1-4).