Коза Ностра — моя жизнь, и я провел большую часть своих двадцати пяти лет, готовясь к роли младшего босса.
Стажировки в Goldman Sachs и JP Morgan. Степень магистра Гарвардской школы бизнеса. Черт возьми, единственная причина, по которой я купил казино в Вегасе, заключалась в том, чтобы изучить всё, прежде чем я построю своё наследие дома.
Но быть лакеем не в моей крови. Я рожден, чтобы строить империю, а не укладывать кирпичи для кого-то другого.
— Сдавай карты.
Мой голос звучит более уверенно, нежели то, что я чувствую внутри. Взгляд цыганки задерживается на мне, затем она берет колоду, тасует её и кладет две знакомые карты на стол между нами.
В прошлый раз она довела мою маму до слез, и я жаждал крови. Я сказал ей подождать снаружи, а затем захлопнул дверь кончиком туфли. Как только пламя моей Зиппо ожило, цыганка подняла руки и сказала: — Подожди. Твои карты продолжают кричать на меня.
Я прорычал что-то о том, что она шарлатанка и что ей не сойдет с рук обман двух Висконти, особенно в один гребаный день.
Но сегодня все по-другому. Сейчас я сижу на том же стуле, на котором меньше месяца назад сидела моя мама, и беспокойство бурлит у меня под кожей. Моя рука сжимает не зажигалку, а кости, и я сжимаю их так сильно, что они вот-вот станут одним целым с моей ладонью.
— Как я
Она тяжело дышит и потирает виски.
— Да, это определенно твои карты. Они кричат на меня ещё громче, чем в прошлый раз. Я едва слышу свои мысли.
Саркастическая реплика вертится у меня на языке, но я прикусываю свой язык. Вместо этого я смотрю на две старшие карты передо мной.
Король Бубен и Король Червей.
— Объясни это так, чтобы мне не захотелось пробить кулаком стену, — говорю я так спокойно, как только могу. Когда она начинает говорить, я поднимаю руку, чтобы заставить её замолчать. — И только потому, что я слушаю, не значит, что я верю дерьму, исходящему из твоего рта.
Она выпрямляет спину.
— В предпочитаемой мной форме чтения карт, — осторожно говорит она, — мы верим, что каждой душе назначается карта задолго до того, как она попадает на эту землю. Это называется «Зов карты». Карты часто расплывчаты, каждая масть и значение представляют более широкий смысл или цель чьей-либо жизни. Например... — она тянется к колоде, снимает верхнюю карту и показывает её мне. Десятка Треф. — Если душа призвала Десятку Треф, её обычно тянет путешествовать. Возможно, им суждено работать за границей или найти любовь в дальнем уголке мира, — она кладет карту обратно в колоду и натянуто улыбается мне. — Видишь, всё это расплывчато. Но старшие карты… — она делает широкий жест в сторону двух карт между нами, прежде чем продолжить, — …гораздо более конкретны. Они являются прямым отражением того, кем станет человек.
Нетерпение грызет меня. Возможно, я пропустил поминки своих родителей, чтобы быть здесь, но это ещё не значит, что я поменял свои взгляды на происходящее.
— Почему у меня две карты?
— Потому что судьба не могла решить, какую карту тебе выбрать. Это бывает очень редко.
— Так же редко, как то, что моей маме выпал Дуэт Смерти?
— Гораздо реже, — невозмутимо отвечает она. Либо она не уловила моего сарказма, либо решила проигнорировать его. — Я никогда не видела такого в своей жизни.
— Мм, — ворчу я, потирая рот. — Итак, я выбираю свою судьбу, — мой взгляд устремляется к ней. — Если, конечно же, веришь в это дерьмо.
Она кивает.
— Конечно же.
— А если я не выберу?
Она пожимает плечами, но искра в её глазах противоречит её беззаботности.
— Судьба сделает выбор за тебя в свое время, — она наклоняется, вздыхая, настаивая: — Но разве ты не предпочел бы знать? Разве ты не предпочел бы контролировать свою собственную судьбу?
Мне
У меня сводит челюсть. Как же, блять, жарко в этом фургоне. Деревянные стены стонут от порывов ветра, и двигатель суперкара ревет со стороны далекого шоссе.
Я быстро прихожу в себя.
— Король Бубен, или Король Червей. Мне суждено стать бизнесменом или возлюбленным.
— Так ты
Я снова сжимаю пальцами кости в кармане.
— Но никогда вместе.
—
Я сглатываю.
— И всё, что я должен сделать ...
— Прикоснуться к карте, чтобы решить свою судьбу.