Говорят, что перспектива быть повешенным с утра пораньше чудесным образом заставляет разум человека предельно сосредоточиться; к сожалению, он неизбежно сосредотачивается как раз на том, что помещается в теле, которое утром повесят.
Человек, которого собирались повесить, получил от своих любящих, но не очень мудрых родителей имя Мокрист фон Губвиг3, однако он не собирался порочить это имя (если такое имечко в принципе возможно опорочить), будучи повешенным под ним. Для всего мира в целом, а также для его кусочка под названием «смертный приговор», в частности, он был Альбертом Блестером4.
Он решил взглянуть на ситуацию с хорошей стороны и постарался сосредоточить свой разум на том, чтобы
Предметом его забот был большой и тяжелый камень с вбитой в него железной скобой для крепления кандалов.
Мокрист сел лицом к стене, уперся в нее ногами, обеими руками ухватился за скобу и потянул изо всех сил.
Его плечи свело судорогой, а перед глазами поплыл красный туман, но камень все-таки вывалился из стены, издав какой-то странный тихий «звяк!» Мокрист с трудом отодвинул его в сторону и заглянул в образовавшуюся дыру.
Другой ее конец был запечатан еще одним огромным камнем, цемент вокруг которого выглядел подозрительно свежим и очень крепким.
Прямо перед ним лежала новая ложка. Блестящая.
Пока он разглядывал ее, у него за спиной раздались аплодисменты. Он повернул голову (недавно перенапряженные сухожилия заныли от боли) и увидел нескольких тюремных охранников, глядевших на него сквозь решетку.
— Прекрасная
— Вы подстроили все это, да, Уилкинсон? — слабым голосом спросил Мокрист, вернувшись к созерцанию ложки5.
— О, это не мы, сэр. Приказ лорда Витинари. Он особо подчеркнул, что всем осужденным преступникам должна быть предоставлена возможность выбраться на свободу.
— На свободу? Да здесь же этот чертов огромный камень лежит на пути!
— Да, лежит, сэр, именно так, лежит, — согласился охранник, — это же только
— Да уж, — согласился Мокрист.
Он не стал добавлять «вы, ублюдки». В конце концов, охранники совсем неплохо обращались с ним все эти шесть недель, а он взял себе за правило налаживать хорошие отношения с людьми. В этом ему не было равных. Навыки общения были его основным товаром; может быть даже и вовсе единственным.
Ну и кроме того, у них были большие дубинки. Так что он осторожно добавил лишь:
— Возможно, кое-кому это показалось бы жестоким, мистер Уилкинсон.
— Да, сэр, мы спрашивали его об этом, сэр, но он сказал, вовсе нет. Он сказал, это курс, — охранник наморщил лоб, — труд-но-терьера-пии, это такие упражнения для здоровья, предотвращают хандру и дарят величайшее из всех сокровищ — Надежду, сэр.
— Надежду, — мрачно пробормотал Мокрист.
— Вы не расстроились, сэр?
— Расстроился? Да отчего же мне расстраиваться, мистер Уилкинсон?
— Да уж, вы не то, что ваш предшественник в этой камере, сэр. Он умудрился пролезть вот в эту сливную трубу. Очень маленький был человек. Очень гибкий.
— Мокрист взглянул на маленькую решетку в полу. Такой вариант ему даже в голову не приходил.
— Она ведет в реку? — спросил он.
Охранник улыбнулся.
— Вы бы так и
— Не стоит благодарности, Уилкинсон.
— Начальник тюрьмы аж позеленел от зависти из-за этих кумкватов, потому что у него в корзинке оказались только финики, но я сказал ему, сэр, что фруктовые корзинки — они как жизнь: пока не снимешь сверху ананас, ни за что не угадаешь, что же там под ним. Он тоже вас благодарит.
— Рад, что ему понравилось, мистер Уилкинсон, — рассеянно сказал Мокрист.
Некоторые дамы, раньше сдававшие ему жилье, приносили в тюрьму передачи для «бедного заблудшего мальчика», а Мокрист считал разумным инвестировать в щедрость. В конце концов, чтобы сделать такую карьеру, как у него, в первую очередь нужно быть стильным.
Евгений Иванович Филенко , Владимир Логинов , Теодор Л. Томас , Владимир Наумович Михановский , Ингвар Нильсен , Игорь Маркович Росоховатский , М. Ч. Блекман , Морис Ролан , Айзек Азимов , Игорь Рудин , Хэйфорд Пирс , Святослав Витман , Александр Кузьмин , Боб Шоу , Вольфганг Кёлер , Валерий Александрович Никитин , Вольфганг Шильф , Рэй Рассел , Д Давков , Теодор Когсвелл , И. Лисевич , Илья Иосифович Варшавский , Андрей Дмитриевич Балабуха , Кори Форд , Сергей Голованов , Збигнев Дворак , Марина Степановна Бернацкая , Михаил Васильевич Ларин , В. Славянский , Владимир Алексеевич Рыбин , Алексей Паншин , Джон Коллиер , Мервин Дж. Хастон , Геннадий Васильевич Максимович , Александр Александрович Бушков , Сергей Туаев , Дэнни Плектей , Хелью Ребане , Иоганнес Конрад , Юрий Кириллов , Владимир Пестерев , Уильям Миллер , Генри Слезар , Джанни Родари , Р. Долгов , Р. Сиразетдинов , Даниэль Мусеевич Клугер , Л. Петров , Роберт Шекли , Пирс Энтони , Владимир Николаевич Васильев , Валентин Иванович Гончаров , Джеймс Гровер Тэрбер , Александр Валентинович Силецкий , Роберт Хайнлайн , Амброз Бирс , Роберт Чарльз Бенчли , Эдвард Д. Хох , Александр Филиппович Плонский , Роджер Кьюкенделл , Стивен Марлоу , Джон Дэвид Браун , Роман Григорьевич Подольный , А. Славянский , Бернард Ньюмен , Михаил Вениаминович Кагарлицкий , Дмитрий Пословский , Эктор Пиночет , Виктор Григорьевич Адаменко , Александр Николаевич Ильин , Фредерик Браун , Андрей Калинин , Роман Данак , Рене Зюсан , Владимир Коршиков , Владимир Лигуша , Армен Сагателян , Сергей Александрович Другаль , Джек Холдеман , Александр Владимирович Бирюк , В. Куземко , Александр Баумгартен , Василий Головачёв
Юмор / Сатира