Читаем Невеста для альфы, или Смертельный отбор полностью

Я судорожно развернулась. Позади наблюдалась все та же такая же картина: пустынная дорога и горы вдоль нее.

Мамочки, где я?!

Мороз пошел по коже, причем и в прямом смысле тоже — здесь было дико холодно. Я куталась в ветровку, но это не помогало. Легкие сапожки также не спасали. Мне казалось, что я стою на ледяном камне босиком.

Да как же я тут оказалась? Просто безумие какое-то! И что мне делать? Замерзну же насмерть от силы через полчаса!

В темноте слева мне почудилось какое-то движение. Человек, наверное, шел бы по дороге. Зверь? Нет, стать хищнику ужином, пусть даже замороженным, я не согласна.

В этот момент заметила впереди какие-то огни и припустила туда со всех ног.

Скоро от быстрого бега закололо в боку. Морозный воздух обжигал горло. Зато я почти согрелась.

Впереди, кажется, высился замок. Вне всяких сомнений — огни горели на его башнях.

Я выбивалась из сил.

Вот наконец и ворота. Что было мочи замолотила в них кулаком.

Через минуту, а то и больше, в створке открылось маленькое окошко. На меня кто- то посмотрел. Лица в темноте разглядеть не удалось. А вот меня в свете привратных факелов было отлично видно.

— На отбор? — вопросил мужской голос.

Какой еще отбор?! Что за чушь?! Впрочем, может, я ослышалась? И вообще показалось, что произнес он свой вопрос не по-русски, но почему-то я поняла его.

— Мне холодно! Прошу вас, пустите погреться! — взмолилась я — неожиданно для себя тоже на чужом языке.

— Вы на отбор? — как заезженная пластинка повторил паразит.

— Нет, конечно! Не знаю и знать не хочу ни про какой отбор! — разозлилась я.

— Тогда следуйте своей дорогой, — окошко захлопнулось в ту же секунду.

Я чуть не разрыдалась. Мороз снова уже пробрал до костей. Меня охватило отчаяние.

Да что же за люди такие! Им вовсе неведомо сострадание?!

Я вновь застучала в ворота. Однако ответом мне была лишь мертвенная тишина.

Вот сволочь! Так и не откроет?! А поутру преспокойно откинет в сторону мой обледенелый труп?

— Да, да, я на отбор! — закричала, продолжая долбить в створку. Не знаю, что там за отбор, но пусть подавится, гад!

Калитка отворилась чуть ли не быстрее, чем я закончила фразу.

— Прошу вас, леди, — с любезнейшим видом произнес привратник.

Он поспешно сдернул с себя меховой плащ и накинул его мне на плечи.

Чуть не рухнула от столь нежданной заботы. Минуту назад он с чистой совестью готов был оставить меня умирать на морозе.

— Спасибо! — простучала зубами.

Заперев ворота, мужчина повел меня куда-то. Я очень надеялась, что в тепло. В плаще было уже не так дико холодно, но зимними сапогами-то со мной никто не поделился.

Мы прошли какими-то плохо освещенными закоулками, и оказались перед тяжелыми парадными дверьми. Мужчина открыл створку. Пропустил меня внутрь здания.

К нам подошел другой мужчина, похожий на слугу.

— Леди на отбор, — лаконично сообщил привратник и, забрав у меня плащ, удалился.

— Прошу вас, следуйте за мной, — сказал слуга.

Завел меня в обставленную в старинном стиле комнату, где ярко пылал камин.

— Подождите здесь, пожалуйста, — оставив меня в одиночестве, слуга вышел.

Я встала к камину вплотную — так близко, насколько было возможно, чтобы не загорелась одежда. Тело, включая мозги, начало оттаивать. Я огляделась еще раз.

Где я?! Как из московского переулка я попала на какую-то горную дорогу? Причем из лета в зиму! Откуда на небе взялись две незнакомые луны? Я сошла с ума? Или сплю? Но не могла же я уснуть в подворотне, сколь бы сильно не была расстроена!

Провела пальцем по каминной полке, по стоявшим на ней малахитовым часам. Все ощущения были до невозможности реалистичны. Еще пощупала кресла у камина. Присев, потрогала ковер под ногами.

Нет, во сне так не бывает, все слишком настоящее.

— Добрый вечер, леди, — прозвучал за спиной бархатистый голос. Чуть не подпрыгнула от неожиданности. А голос тут же добавил: — Итак, вы выразили желание принять участие в отборе.

Я?! Выразила желание?! Он издевается?!

Резко обернулась.

Возле двери стоял блондин с длинными волосами. Одет он был в бордовый дублет, высокие сапоги и кожаные штаны.

Мне показалось или в синих глазах плескалась ирония?

— Да будет вам известно, что я желала лишь погреться, — произнесла я с нажимом на последнее слово.

— Привратнику вы сказали, что приехали на отбор, — безапелляционный тон незнакомца начинал раздражать. Меня он словно бы вовсе не слышал.

— А что мне оставалось, если ваш привратник захлопнул дверь перед моим носом? Вы же, в отличие от него, не выставите девушку в ночь на мороз? — пошла я ва-банк.

— В ночь? Нет, — мне сразу что-то не понравилось в его тоне. — Конечно, вы можете остаться здесь до утра. Надеюсь, у вас есть лошадь?

Лошадь? Откуда?!

— Нет, — честно призналась я.

— Нет? Какая жалость.

Вот ни секунды ему не было жаль, готова поспорить на что угодно!

— Вас ждет нелегкое путешествие. Надеюсь, вы помните, что до ближайшего населенного пункта отсюда двадцать три дира?

Откуда-то я точно знала, что это порядка пятидесяти километров. Мне захотелось расцарапать его красивую аристократичную рожу. В первую очередь за наглую ложь