Читаем Музей изобразительных искусств Хьюстона полностью

Искушенные знатоки классического искусства от Средневековья до XX века будут удивлены разнообразием имен, школ и жанров в европейском отделе. Кроме произведений упоминавшихся мастеров тут можно увидеть полотна Франса Халса, Джованни ди Паоло, Каналетто, Камиля Коро, Уильяма Тернера и многих других не менее известных художников. Хьюстонский музей, конечно же, экспонирует невероятное по широте охвата и продуманности собрание североамериканских работ. И, наконец, потрясающие богатства — золото, бриллианты и дорогие породы дерева представлены в отделе искусства Океании.

Музей не собирается останавливаться на достигнутом и в ближайшем будущем планирует активное развитие как экспозиции, выставочных пространств, так и культурных и образовательных проектов.

В музее хранится Коран (священная книга мусульман) XIV века превосходного качества. «Коран» буквально означает «чтение вслух, наизусть», он представляет собой собрание проповедей Мухаммеда, произнесенных как божественные откровения. Верующие читают книгу нараспев, а заучивают тексты в религиозных школах (медресе). Данные страницы представляют собой так называемые арабески (от французского — «арабский») — нефигуративный, абстрактный орнамент. Традиционно эти композиции состоят из сложносочиненных линий. Такой тип орнамента расцвел в мусульманском искусстве в Средние века. Европейцев, познакомившихся с исламским творчеством в XVIII–XIX столетиях, поразили декоративные возможности арабесок — узоры могли повторяться бесконечно, образуя все новые и новые переплетения. Этот экземпляр особенно ценен своими древностью и качеством. Неизвестные мастера щедро использовали золото и серебро в оформлении священной книги. Другим главным отличием арабесок, наряду с возможностью постоянного наслоения линий, является отказ от представления живых существ. Мусульмане, как и некоторые восточные народы, не признавали изображения человека и животных. Согласно религиозным традициям художники имели право создавать только абстрактные рисунки. Подобными композициями обычно отмечали начало и конец книги, они служили разделителями глав или маркировали важные фрагменты текста.

Данный экземпляр сделан из пергаментной бумаги и написан специальным магрибским начертанием. У каждой крупной исламской культуры был свой любимый шрифт. Датировку и место происхождения произведений европейского искусства специалисты определяют по их стилю, время и регион создания Корана — по начертаниям. Магрибский шрифт пользовался особой популярностью в Северной Африке с XIII по XV столетия. Каллиграфия (с греческого — «красивый почерк») и изощренные орнаменты в книгах и на стенах мечетей стали для исламских стран высшим проявлением художественности и визуальной красоты.

Государство Великий Бенин в Нигерии прославилось своими традициями бронзового и медного литья. Как известно, скульптура создавалась народами Африки в ритуальных целях. Она являлась не украшением помещения, а символом власти, могущества, магических сил короля. Наиболее почитаемыми были подобные головы в натуральную величину, которые назывались «обас». Они олицетворяли душу и тело правителя, поэтому считались священными. Их симметрично расставляли на алтари, служившие напоминанием о божественной природе королевской власти и ее разумном и незыблемом порядке. Эта голова — образец расцвета ритуального искусства Бенина. Скульптура Африки с XX века привлекала европейских и американских коллекционеров своей необычностью, непривычной выразительностью человеческого тела и черт лица. Богатство форм и линий сочетается в ней с разнообразием приемов и материалов для ритуальных изваяний.