Итак, в 1156 г. на Боровицком холме возводится крепость с восьмиметровым валом и мощной по тем временам деревянной стеной, достигавшей 3 м в высоту и 1200 м в длину. Примерно в таком виде укрепление просуществовало до зимы 1237/38 г., когда полчища хана Батыя разграбили и сожгли Москву, а вместе с ней и Кремль.
За последующие два с лишним столетия много испытаний выпало на долю Москвы и ее цитадели. Княжеские междоусобицы, иноземные нашествия, бесчисленные пожары, казалось, должны были погубить город, стереть его с лица земли. Но Москва выстояла, более того, она стала центром, объединившим русских людей в борьбе за независимость.
Вместе с городом растет и крепнет Кремль. В 1339— 1340 гг. при Иване Калите возводятся мощные дубовые стены крепости, строятся оборонительные укрепления, а за ними — хоромы великого князя, митрополичьи палаты, белокаменные соборы. Москва становится политическим и духовным центром Руси, а Кремль — резиденцией великих князей и митрополитов.
В 1367—1368 гг. князь Дмитрий Иванович (впоследствии названный Дмитрием Донским), опасаясь очередного монголо-татарского нашествия, обносит крепость белокаменными стенами и башнями, расположенными примерно на расстоянии 60 м от прежних дубовых укреплений. Площадь Кремля достигает почти современных размеров.
Куликовская битва ( 1380) явилась поворотным моментом в истории Московского княжества. Она способствовала освобождению Руси от монголо-татарского ига
и образованию централизованного Русского государства. Во второ]! половине XV в. великий князь всея Руси Иван 111 Васильевич разворачивает в столице молодой и быстро крепнувшей державы грандиозное строительство. В первую очередь, конечно, перестраивается Кремль. Крупнейшие западноевропейские архитекторы, приглашенные в Москву, разрабатывают проекты реконструкции княжеской и митрополичьей резиденции. В 1485— 1495 гг. возводятся существующие и поныне зубчатые кирпичные стены протяженностью более 2 км и высотой от 5 до 19 м, одновременно сооружается 18 больших и малых башен, строятся Успенский собор (1475—1479), Благовещенский собор (1484—1489), Каменный государев дворец с Грановитой палатой (1487—1491), закладывается княжеская усыпальница — Архангельский собор (1505).
К концу XV — началу XVI в. Московский Кремль становится самым значительным фортификационным сооружением в Европе. Причем его башни, соборы, гражданские постройки совершенны не только по своей архитектуре, но и по интерьерам и отделке. В XVII в. кремлевские башни, кроме Никольской, украшаются многоярусными шатрами, выполненными в традициях древнерусского зодчества. Ярко-зеленая черепица, белокаменные грани, золоченые флюгера — все это создавало впечатление праздничности, нарядности. Возводятся также гражданские и культовые постройки: Теремной дворец ( 1635—1636), Потешный дворец ( 1651 —1652), Патриаршие палаты с церковью Двенадцати апостолов ( 1642— 1656).