- Я красив, - сказал он.
Он видел в тихой воде свое лицо. Ему двенадцать. Его кожа как темное золото. Она темнее, чем у матери, но светлее, чем у Роберта и всех, кто живет в этих трущобах. У него пропорциональное лицо с мелкими чертами, как это бывает у арабов. Чувственные губы, вьющиеся волосы, непроглядно-черные глаза. Над верхней губой уже пробиваются волоски. Он сам наполнял эту бочку. У него развитые плечи, сильные руки, которыми он привык носить ведра с водой. У него хорошая грудь, не такая, как у спидозных. Марат видел, как она поднимается и опускается при дыхании. Он чувствовал свою силу, свою медленно растущую мощь. Он опустил голову еще ниже и заметил рябь - свое дыхание на воде. Отражение разрушилось. Марат приник к воде и начал пить.
Влага была холодная и горько-сладкая от ржавчины. Марат подумал, что сегодня его мать умрет. Может, уже умерла. Он слышал историю, как какие-то бедняки позвали к себе Намон. Она пришла, но человек уже умер. Старуха потребовала денег. Ей отказали. Намон расхохоталась и ушла. Через месяц всю ту семью выкосил тиф. Выжил только один младенец.
Марат вытер капли с губ. Вода в бочке успокаивалась. Он смотрел, как его отражение снова становится целым. Медленно, чтобы не разрушить картинку, он намочил в воде руки, провел ими по своим коротко стриженным волосам. Они росли у него густо, как у негров.
По улице проехал одинокий мотоцикл. Марат прислушался, попытался определить время. Снова петух. Когда такие тучи и солнца не видно, птицы просыпаются в разное время. И еще петух. Этот, наверное, последний. Трущобы медленно оживали. Марат подумал, что если мать не умерла за прошедшие пять минут, стоит задать ей один вопрос. Последний вопрос.
Он вернулся в дом. В комнате Роберта по-прежнему стояла мертвая тишина. Марат на цыпочках взошел вверх по лестнице, остановился у входа в комнату. Женщина лежала неподвижно, приоткрыв рот. Марат видел желтые зубы и красные десны. Ее глаза были закрыты. Он постоял на месте, потом подошел к ней. Умерла. Он почти не сомневался в этом, пока она не открыла глаза.
Марат чувствовал странный интерес. Он видел мертвых, но никогда не видел, как человек уходит. Будет ли в ее глазах отражаться огонь Аллаха? А может быть, он услышит из ее рта вопли грешников, или шепот самого Великого Мастера? По спине побежали мурашки. Вопрос. Надо задать последний вопрос.
- Ты позвал ее? - прошептала мать.
- Да, - солгал Марат. - Колдунья придет.
Он видел блеск безумной надежды в соляных озерах ее глаз.
- Ты предала своего бога, - сказал Марат.
- Не с тобой я буду говорить об этом, - ответил женщина.
- Зачем ты меня родила? - спросил Марат.
Она чуть-чуть повернула голову, уставилась в небо.
- Говори, - сказал Марат.
Она услышала угрозу в его голосе и закрыла глаза. Марат вспомнил, как две недели назад Роберт разрешил им взять курицу. Когда он убивал птицу, та тоже пыталась перестать смотреть на него в последний момент. Он не был ловок, не мог свернуть ей шею так же быстро, как старый негр. Она все поняла, забила крыльями, а потом обмякла. Обмякла и пыталась не смотреть на него.
Марат понял, что улыбается. Ему пришла мысль, что есть способ избежать палки старика. Если он поможет Камиле уйти, это он будет видеть ее глаза в момент ухода, а Роберт никогда не узнает, какими были ее последние минуты.
- Смотри на меня, - приказал Марат.
Женщина открыла глаза. Она еще не понимала.
- Зачем я? - спросил он. - Кто я?
- Мой сын, - еле слышно сказал она.
- Посмотри вокруг, - сказал Марат. - Все меня ненавидят. Я слишком белый для этих трущоб и слишком черный для городских кварталов. Ты даже не дала мне бога, потому что твой бог прогнал тебя. Я сын шлюхи.
Он увидел слезы в ее глазах и усмехнулся.
- Я скажу Роберту, как ты говоришь с матерью, - обещала она.
Он подумал, что это конец.
- Отвечай, - потребовал он. - Зачем ты меня родила?
- Это произошло случайно, - сказал Камила.
- Как? - поинтересовался Марат.
Мать молчала. Он взял ее лицо и повернул к себе. Это было совсем легко - она не могла сопротивляться.
- Как?
- Ты никогда этого не узнаешь.
Марат рассмеялся.
- А ты умрешь, - сказал он. - Я не позвал Намон.
Зрачки Камилы расширились. Ее глаза стали совсем черными.
- Как ты можешь? - спросила она.
- Ты ничего не скажешь Роберту, - ответил Марат, - и он не побьет меня палкой.
Деньги все еще лежали у него в трусах. Он залез туда рукой и вытащил их. Они рассыпались по полу.
- Я обманул тебя, - сказал он.
Она молчала. Улыбка Марата растаяла. К нему пришло странное сомнение. Вдруг он делает что-то... он не мог это объяснить. Что-то не то. Он посмотрел на собор. Там бог его снов. Будет ли кара?
- Ну? - подстегнул ее он.
- Он порвал презерватив, - ответила мать. - Такое отродье, как ты, могло родиться только через дырку в резинке.
Марат провел пальцами по ее лбу. Она смотрела на него прямо. Быть может, она уже поняла, что он сейчас сделает. Раздавить. Как скорпиона.
- Значит, я случайность, которая уничтожила твою жизнь.
Женщина молчала.