- Ты даже глупее, чем я думал. Здесь я был еще до того, как построили пирамиды. Еще до того, как галилейский приблуда вообще появился. До того, как кто-либо о нем услышал. Его я не боюсь. Такие номера не для меня.
Он засмеялся, уже громче, в его голосе появились скрежещущие ноты.
- Выматывайся! – коротко приказал он. – Это самое худшее, что я мог для тебя выдумать. Я не убью тебя, самому придется, если бессмертие тебе надоест. А пока же у тебя имеется время на то, чтобы копаться в памяти.
Дед молчал.
- А ты твердый. – В голосе бога с забытым именем, теперь владельца огромного консорциума, можно было расслышать неохотное уважение. – Ничего ты не добьешься. Это я позволил тебе добраться сюда, время от времени нужно и развлечься. Охрана тоже нуждается в тренировке и верификации. Нет, нет, меня не спровоцируешь. Самое большее, вызову охрану, они нашлепают тебе задницу и выбросят за двери. Выбирай.
Лицо Деда искривила злость, он сделал движение, словно желал броситься на сидящую за столом мелкую фигурку. Но тут же мускулистое тело запало само в себя, руки разочарованно опустились. Дед Мороз повернулся к выходу, сделал первый, неуверенный шаг. Вдогонку ему раздался глумливый смех.
Нет, этот бог не был всеведущим. И зря он насмехался над галилеянином. Он не заметил улыбки на лице Деда, когда тот нащупал освященную ручную гранату и, шепча стихи из Книг Вооружения, вытащил святую чеку.
Яйцеобразный рифленый предмет раз или два подскочил на ковре и покатился под самый стол. Дед щучкой прыгнул за громадную мраморную статую. Раз ты не боишься, еще успел подумать он, так на кой черт тебе охрана? А потом уже только считал. До трех.
И на этом, в принципе, эту историю можно было бы и закончить. Вспышкой, грохотом, языками пламени, что вырвались из окон небоскреба в Санкт-Петербурге, осколками зеркального стекла, посыпавшимися с этажа. Воплями сирен пожарников и патрульных милицейских машин. Впоследствии никто уже не видел ни Деда Мороза, ни странной девушки, которая желала, чтобы ее называли Матильдой.
Более того, с тех пор никто не видел некоего олигарха, который, как поговаривали ранее, собирался даже во власть податься. Ничего удивительного, что вскоре от него не осталось и слуха. Володя он же тоже не с груши упал.
Можно было бы и закончить. Только ничего не заканчивается так просто. И так легко.
Некий агент по недвижимости запомнил мускулистого, седеющего уже клиента с рукой на повязке, удивительно привередливого, которому ни один из предложенных домов так и не пришелся по вкусу. Что-то наверняка могли бы сказать пассажиры шикарного лайнера. Должны были они обратить внимание на эту странную пару: молодую девушку с осунувшимся лицом и мужчину в возрасте, который всегда очень заботливо выводил ее к лежакам на прогулочной палубе и старательно окутывал пледом. Потом садился рядом и брал ее за руку. Так они и сидели, глядя в безграничный океан, иногда шепча себе что-то на ухо, но чаще всего – просто молчали.
Более того, вскоре перестало скисать молоко. То ли все коровы получили сертификат ISO, то ли кто-то наконец-то вывел всех душков и домовых.
В штате Мэйн вновь видели Элвиса.
Вместе с летним дождем из туч падали маленькие зеленые лягушки, правда – все так же – лежала где-то далеко, а дети получали подарки.
Понятное дело, на Новый Год.