Читаем Королевский отбор полностью

Он хотел ещё что-то сказать, даже рот приоткрыл. Но передумал и, резко развернувшись, вышел из квартиры.

Я устало выдохнула. Опустилась на корточки и привалилась спиной к косяку. Ухо гудело и болело. Сильно, гад, врезал. Со злостью.

Это казалось каким-то бредом. В одночасье Артём превратился в монстра, гораздо более страшного, чем тот, с которым он бился в игре. Там просто урод, а этот — моральный.

А как всё хорошо начиналось! Обаятельный парень, заботливый, внимательный. Красиво ухаживал, в постель после первого свидания не тащил. Весь из себя такой домашний был. Я ощущала себя с ним комфортно и, сейчас язык с трудом поворачивается это сказать — надёжно. Нет, он действительно оказался домашним, правда, совсем не таким, каким это себе представляла я.

Знала, что он любит компьютерные игры и не видела в этом ничего зазорного. Сама иногда не гнушалась поиграть после работы. Но я даже не подозревала, насколько он их любит. Маниакально. До дрожи.

Всё, что я видела по вечерам, это сгорбленную перед монитором спину и всклокоченные на затылке волосы, расчесать которые после сна геймерам-домоседам просто не приходит в голову.

Поначалу он что-то всё-таки делал. Кое-как пылесосил, готовил с горем пополам. И чуть ли не каждый божий день клятвенно обещал устроиться на работу. Смотрел объявления, периодически ездил на собеседования. Только никак не складывалось — всё заканчивалось на стадии «мы вам позвоним». И никто не звонил.

Поэтому, как с временным вариантом, смирилась с таким разделением труда: я работаю, он ведёт хозяйство. Но вскоре компьютерные игры вытеснили заботу о доме на второй план. Единственное, на что он был способен — приготовить ужин после моих настойчивых просьб и многократных напоминаний по телефону.

Временами хотелось послать его ко всем чертям. Но я жила надеждой, что пристрастие к виртуальным игрушкам лишь временное недоразумение, что скоро я вновь увижу того Артёма, в которого влюбилась полгода назад.

— Сволочь! — я хлопнула по полу рукой.

Так берегла эти отношения, даже безделье с рук спускала. И ради чего, спрашивается, берегла? Чтобы в один прекрасный день схлопотать по морде? Дура!

— Ладно, всё, спокойствие! — поднялась с пола. Ноги сами понесли к зеркалу.

В отражении увидела не ухо, а расплющенный помидор. Мать моя женщина, как же я завтра на работе покажусь в таком виде?! И чёрт с ним, с ухом — хуже, что все поймут, кто именно его разукрасил. Позор-то какой!

Словно наяву увидела, как девчонки перешёптываются за спиной. Как мужчины кидают сочувственные взгляды.

Я разъяренной тигрицей заходила по коридору взад-вперёд.

Но, может, к утру пройдёт, а? Понадеемся.

Вздохнула и пошла в душ. Быстро сполоснулась, накинула халат. Аппетит пропал начисто, поэтому на кухню даже не заглядывала. Да и чего туда ходить, там разве что хлеб найдётся — впрочем, и его лодырь мог смолотить с ветчиной.

Побродила по квартире, включила телевизор. Раздражает! Выключила, села за компьютер, запустила его. Курсор мышки сам потянулся к папке, где хранились наши с Артёмом фотографии. Посмотрела самые первые снимки. Нет, ну как в таком приличном с виду парне может быть столько агрессии?! Симпатичный, голубоглазый, улыбается... Тьфу!

Закрыла папку и застыла, глядя в стену. Ничего не хотелось делать, всё из рук валится. Со временем пройдёт, конечно, но сейчас какая-то пустота внутри образовалась. Всё-таки он что-то значил для меня... козёл!

Звонок в дверь оглушил словно удар колокола.

Артём? Пришёл извиниться? Неужели думает, что прощу?

— Кто? — спросила я, подойдя к двери.

— Инга, это я, — послышался голос Артёма. — Мне нужно забрать вещи.

— Уж не компьютер ли?

— Нет, — вздохнул Артём. — Диски с играми, одежду, бритву.

Странно, что он вообще вспомнил про второй и третий пункты. Хм. Ну что ж, пускай забирает.

Открыла. Но паразит оказался не один! Тут же навалилась на дверь плечом.

Рубеж я удерживала недолго — пару секунд. Нас с дверью бесцеремонно подвинули. В квартиру ввалились Артём и ещё два парня. Все трое пьяные. У одного начатая бутылка водки в руке, из кармана торчали смятые пластиковые стаканчики. Этих собутыльников я знала — когда-то они учились в параллельном классе: Васёк и Колян. Последние годы нередко видела их «отдыхающими» в компании во дворе.

Не снимая обуви, все трое прошли в комнату. Пыталась перегородить им дорогу, но меня грубо оттолкнули.

Я обогнала их и грудью встала на защиту компьютера — не было никаких сомнений, что компания явилась именно за ним.

— Пошли вон отсюда! — крикнула я, указав пальцем на дверь.

— Угомонись! — рыкнул Артём, пихнув меня плечом.

На пару мгновений я застыла в шоке. Похоже, он даже не стыдился своего рукоприкладства, а то и вовсе позабыл о нём. Больше того, толкнув меня, тут же начал зубоскалить по этому поводу с приятелями, предлагая тост «за баб, которые знают своё место».

Я смотрела на него и не узнавала.