Читаем Королева фей полностью

Королева фей

И вздрогнула змея, чей образ лжив,Вся напряглась от жуткого испуга,Пока последний не исчез извив;Отчаянная грозная потуга!Змею страшила крепкая кольчуга,В кромешной тьме безжалостно светла;Для гада свет ужаснее недуга;Благоприятствовал исчадью злаМрак; выдержать змея сиянья не могла.

Неустрашимый рыцарь в бой рванулся,Как на добычу разъярённый лев;Гад на клинок сверкающий наткнулся,Во тьме пещеры скрыться не успев,И овладел змеёю лютый гнев;Она хвостом колючим угрожала,От бешенства свирепого вскипев;От рокового уклонившись жала,Он в шею поразил противницу сначала.

Лучом ослеплена, оглушена,Взъярилась всё же хищница дурная,Ударом смелым не сокрушена;И сила пробудилась в ней двойная,Громаду мышц чудовищных взрывая;Змея взвилась, как дьявольский аркан,Врага воинственного обвивая;О Господи! Так душит нас обман,Палач безжалостный и мерзостный тиран.

Вскричала дама: «Рыцарь, не грешите!»Вернёт вам вера силу в страшный час!Чудовище скорее задушите!Иначе гадина задушит вас».Пришёл к нему на помощь нежный глас,И пробудилась в нём былая сила;Свободная рука на этот разЗмею за глотку яростно схватила,Так что змея душить героя прекратила.

Извергла пасть её тогда потокЗловонной, чёрной, пакостной отравы;Валилось мясо за куском кусокИз чрева, и от этой смрадной лавы,Не завершив заслуженной расправы,Отпрянул рыцарь, дрогнул и ослаб;В блевотине змеиной были главыПоганых книг, и легионы жабБезглазых шлёпали, не пряча липких лап.

Отец Египта, наречённый Нилом,Порою затопляет берега,Одаривая землю жирным илом,Где всякая плодится мелюзга,Которой эта жижа дорога;Вода спадает вновь, но вместе с грязьюПрибрежные долины и лугаПокрыты размножающейся мразью,И не сравнится с ней никто по безобразью.

Так рыцаря сразил отвратный смрад:Он длань свою разжал, изнемогая,И сразу же приободрился гад,Гадёнышей из чрева извергая;Чудовище спасти могла такаяПодмога, словно выползла вражда,Воителя не то чтобы пугая,Нет! Облепила чёрная ордаОтважного: нашлась для рыцаря узда.

Как в час, когда садится огнезрачныйФеб, а пастух с высокого холмаВзирает на стада, и вечер мрачныйИх не страшит, и сочные кормаИм в прок, но досаждает людям тьмаКусачая и с комариным роемСражается пастух, охоч весьмаПокончить с тихим, вкрадчивым разбоем,И деревенщина становится героем.