Читаем Конец партии: Воспламенение (СИ) полностью

- Я думал об этом, - проговорил юноша, расправляя на коленях многострадальную салфетку. - Но вряд ли я смогу ее найти, даже если она появится…

- Нет, нет, нет, - оборвал его старик. - Если вы должны встретиться, то встретитесь обязательно, рано или поздно. Вы знаете, как она выглядит?

Юноша отрицательно покачал головой:

- Не имею понятия.

- Хм… - старик постучал по столешнице кончиками пальцев. - А имя? Он назвал вам имя?

В воцарившейся на секунду тишине слышно было, как тихо потрескивают свечи. Где-то в парке пронзительно крикнула, возвещая о близком наступлении ночи, какая-то птица.

- Да, - наконец выговорил юноша; его светлые глаза теперь казались почти прозрачными. - Имя он мне назвал.

========== Часть 1. За закрытой дверью. Глава 1. В Париже ==========

- Наташа!

Окрик настиг меня, когда я, подстегиваемая автомобильным гудком, перебегала улицу Ренар. Я оступилась и угодила носком сапога в лужу. Пронесшийся мимо таксист крикнул мне что-то по-арабски, судя по интонации - нелицеприятное.

- Наташа!

Голос принадлежал Мари, милой девчонке, с которой я сегодня на лекции поделилась бумагой и ручкой. Привстав из-за столика, она радостно улыбалась и махала мне рукой, приглашая присоединиться к ней. Не сказать чтобы мне сильно хотелось распивать кофе в компании девицы, которую я едва знаю, но при одной мысли, что в квартире меня ждет унылая и одинокая тишина в компании одного лишь ноута, я развернулась, едва не добежав до тротуара, и, записав на свой счет по пути еще пару ближневосточных ругательств, побежала обратно.

- Я тебе кричу, а ты не слышишь, - Мари заулыбалась так, как улыбаться умеют только француженки - стремясь продемонстрировать одновременно крайнюю степень дружелюбия и идеально отбеленные, ровные зубы. Я плюхнулась на стул рядом с ней и вытряхнула из капюшона попавшие туда капли редкого дождя.

- Задумалась.

- Сейчас придет Дамьен, - сообщила Мари, и я тут же пожалела, что не проигнорировала ее окрик. Дамьен относился к тому редкому подвиду симпатичных парней, чьи любовные флюиды в мою сторону не вызывали у меня ничего, кроме зубной боли. Все мягкие и не очень намеки на то, что у меня уже есть парень, сокурсник предпочитал элегантно не замечать, и подчас я не знала, куда от него деваться. Сегодня я весь день с успехом не попалась ему на глаза, но теперь он угрожал неумолимо меня настигнуть. Оставалось одно - побыстрее выпить эспрессо и смыться.

- Вообще-то, - осторожно заговорила я, - у меня мало времени…

Мари сделала жалобное личико:

- Ну пожалуйста, хотя бы подожди его со мной. Мне так скучно…

- А он скоро придет?

- Он сказал… - Мари глянула на экран телефона, - через двадцать минут.

Я немного приободрилась. За это время я могла выпить сотню эспрессо. Тут же, как почувствовав, подскочил официант, и я с чистым сердцем сделала заказ.

- Что делаешь на выходных? - спросила Мари, едва паренек скрылся. Меня она изрядно озадачила этим вопросом, и я даже не сразу смогла придумать, что ответить:

- Ну… наверное, отдыхаю…

- Не хочешь поехать с нами за город? - тут же просияла лучезарной улыбкой моя собеседница. - Мы хотим снять коттедж…

Предложение было весьма заманчивым, но я не могла понять, почему оно исходит от девицы, с которой до сегодняшнего дня я едва ли перемолвилась и словом. Сложно сказать, что я настолько популярна на курсе, чтобы быть желанным гостем на любой вечеринке. Оставалось лишь одно предположение, и я не замедлила его озвучить:

- А Дамьен там будет?

- Конечно, - энергично закивала Мари и отправила себе в рот кубик сахара. - Он это все и организовал…

Я еле удержалась, чтобы не хмыкнуть со всем возможным скепсисом. Беда с этими французскими ухажерами.

- Ну так что, - незамутненный взгляд Мари вновь устремился на меня, - поедешь?

- М-м-м… - я попыталась спешно придумать какую-то отмазку, но, как назло, все нужные французские слова выветрились у меня из головы. - Нет, наверное, я не смогу…

- Ну вот, - огорченно протянула девица и вновь потянулась к сахарнице. По моему мнению, ей, с ее комплекцией, стоило бы остановиться в поедании сладкого, но я, опять же, не смогла правильно сформулировать фразу. - Почему?

“Потому что я не хочу, чтобы этот козел нажрался и лапал меня”, - увы, моего запаса французского сленга и подавно не хватило, чтобы так ответить.

- Я хотела… - и фантазия, как назло, отказала, поэтому я использовала самый беспомощный из всех возможных предлогов. - Я хотела просто погулять по Парижу… посмотреть город…

Предлог был действительно никудышный: Мари тут же ответила, как только мог и ответить человек, проживший в этом городе всю жизнь:

- Да ладно, что тут интересного? Ну, Лувр разве что…

- Ну, я давно не была в Париже, - принялась выкручиваться я. - И почти ничего не помню.

- Совсем ничего?