— Ничего ты не понимаешь, Доминик! — отмахиваюсь я. — Это все не то! – закатив глаза, я продолжаю кружиться в зеленой юбке чуть выше колен, позволяя коротким темным волосам находиться в свободном полете.
— Элис, это ты ничего не понимаешь! Ты не понимаешь, что тебя ждет?
Прекратив кружиться, я плюхаюсь на кровать рядом с ней, тут же откидываясь на спину, раскидываю руки в стороны и мечтательно улыбаюсь.
— Конечно, знаю. Наряды, еда, подарки, а потом еще и праздник в мою честь!!
Доминик вскакивает на ноги:
— Ты что, не знаешь, что там надо будет убивать людей? – она непонимающе смотрит на меня, нахмурив брови и сжав руки в кулаки.
Фыркаю, переставая улыбаться и на полном серьезе отвечаю:
— Значит, они слабые рохли, недостойные жить! — парирую я, садясь на кровати. Перевожу взгляд с Доминик на потолок, снова мечтательно улыбаясь. — Эх, попасть бы в Капитолий... Только вот шанс один на 10000.
Подруга отворачивается и складывает руки на уровне груди. Ее плечи поднимаются и тяжело опускаются.
— По-моему, ты ничего не понимаешь! — упрямо произносит она.
— Даже не думала, что моя подруга окажется такой, — парирую я, переворачиваясь на кровати лицом вниз.
— Сначала дамы, — я вытягиваю шею. Интересно, кто это счастливица, которой повезет попасть в Капитолий? — Итак, наш первый трибут... — изящные ухоженные пальцы распорядительницы вытаскивают полоску бумаги. — Элизабет Стоун!
— Ура! — я ликую и бегу к сцене. Надо же, все-таки я везучая!!
— Наш второй трибут — Тревис Малькольм.
— Есть! — широкоплечий парень вскидывает кверху кулак и вприпрыжку поднимается на сцену. — Я не подведу родной дистрикт! — громко кричит он, весь лучась от удовольствия.
Хоть кто-то меня понимает.
Тревис протягивает руку, и я с размаху бью по ней:
— Дистрикт номер 2! — кричим мы хором.
Капитолий, жди нас!
ДИСТРИКТ ТРЕТИЙ
— Сэм! Сэм! — голос моего приемного папы разрушает мое уединение. Я пытаюсь не обращать внимания, продолжая соединять детали.
Это гениальное изобретение. Оно точно поможет моему дистрикту.
— Сэм! Ты что, не слышишь, как я тебя зову? Посиди с Кертис! — требует отец.
Кертис — их родная дочь, шестилетняя девчонка с вьющимися волосами. Если честно, я до сих пор не знаю, почему меня, худенькую девчонку в очках, после гибели родителей оформили удочерение посторонние люди.
— Пол, но ведь сегодня Жатва! — возражает моя приемная мама.
Отец окидывает меня взглядом. Понимаю, что он видит: девушка с растрепанными рыжими волосами, очки, не совсем ровно сидящие на носу, грязная одежда и лицо, словно она вылезла из шахты какой-нибудь, и повсюду непонятные предметы и механизмы, окружающие ее. Мужчина цокает языком. Я опускаю голову, прекрасно все понимая.
Опускаю взгляд. И верно, на свитере пятна, руки все в машинном масле... И когда я успела?
— Ты же девочка, Саманта! — стонет мама.
— Иди и прими душ, пойдем в центр, а потом посидишь с Кертис, — командует он.
Я сожалением привстаю, надеясь, когда родители уйдут, снова заняться своим изобретением. Видимо, мои эмоции написаны на лице, потому что “папа” внезапно хватает меня за руку и затем откидывает в сторону.
Я слишком поздно понимаю, что происходит.
— Нет! — кидаюсь вперед, но он уже разбивает машину ногой.
— Что ты наделал? Оно могло бы улучшить жизнь нашего дистрикта! — я даже не замечаю, что по щекам катятся слезы.
— Хватит тратить время на ерунду, Сэм! — сурово отрезает отец и уходит, хлопнув дверью.
Я опускаюсь на колени, разглядывая механизм. Поднимаю уцелевшие части, рассматривая масштаб разрушений. Слезы продолжаю катиться по щекам, мешая. Снимаю, очки, кладу рядом со своим бывшим “изобретением”, опираюсь руками о стол. Я убила на него три месяца...
— Прими душ, Саманта! На праздник нужно идти нарядной, — сухо произносит папа, снова приоткрывая дверь и заглядывая в комнату.
Я не знаю, праздник ли это. Мне не верится, что дети действительно должны будут убивать друг друга. Слишком суровое наказание.
Но спорить с родителями я не смею. Утираю слезы, надеваю очки, беру чистые вещи и бреду в ванную комнату.
Я так радовалась, когда сегодня оно заработало. Я уже думала, что я никудышная изобретательница...
— Наш первый трибут — Саманта Клинстон! — распорядительница на сцене потрясает бумажкой.
Я невольно оглядываюсь на семью. Маленькая Кертис при упоминании моего имени вскрикивает и тянет вперед руки. Папа хмурится. Видимо, жалеет, что у него больше нет бесплатной няньки. Мама качает головой.
Миротворцы помогают мне взобраться на сцену. Отсюда весь дистрикт кажется таким...большим.
— Имя юноши-трибута — Лео Стонор!
14-летний подросток становится рядом со мной. Теперь мы поедем в Капитолий.
Жаль, что план повстанцев сорвался. А я ведь смастерила им такие замечательные устройства. Еще и с камер в Капитолии снимала для них показания... Весь труд насмарку.
С другой стороны, говорят, что в Капитолии замечательная техника. А убийства...это ведь неправда, да?
ДИСТРИКТ ЧЕТВЕРТЫЙ