Читаем Элизиум полностью

– Ах, так вы не знаете, – усмехается Фараон, когда Гнев Сон косится на него. – Вы что, всерьез думали, что это мы прикончили Нотта? Мы просто его добили.

– Твоя ложь так же жалка, как ты сам, – цедит та. – Сон без пары ни для кого не представляет угрозы.

– Еще одно нелестное слово о Фараоне – и ей конец, – говорит Сол Гневу Кошмару. – Лучше надень своему Сну намордник, если не хочешь ее лишиться.

– Не смей угрожать ей, – рычит Гнев.

– А я и не угрожаю, – отвечает Сол, но его холодная улыбка говорит сама за себя.

– Хватит, – говорю я резко, и оба Кошмара смотрят на меня. Я указываю пальцем сначала на Сола, а потом на Гнев. – Ты – не вздумай затеять драку в этом доме. Он не наш, и прибирать я потом за вами не буду. А ты – заткнись на хуй. Я вам не вещь, чтобы меня из рук в руки перебрасывать. И с вами я никуда не пойду. Говорите, зачем пришли, и проваливайте.

– Дура, – говорит Гнев. – Они погубят тебя так же, как погубили друг друга.

От улыбки у меня уже лицо трещит по швам.

– Нечего больше губить. Ничего не осталось.

Бесконечную минуту Гнев сверлит меня взглядом, а затем сдается, с отвращением фыркнув, и указывает на дверь кухни.

– Ну тогда иди, попробуй примерить ее на себя. Если решишь заявить на нее права, сделай это прямо сейчас. Если нет – мы уйдем. Нам предстоит много где побывать и много чего завоевать.

Я смотрю на порог, а затем на Сола.

– Не позволь им меня забрать.

– Я прикончу их, но не позволю, – обещает Сол.

Это не слишком утешает, но помогает мне дойти до двери. Я выхожу на улицу и обнаруживаю на лужайке ту пару, что мы встретили в Олимпии. Они знают, кого я ищу, и указывают на припаркованную у тротуара машину. На багажнике сидит маленькая фигурка и качается вперед-назад так сильно, что удивительно, как она до сих пор не упала и не сломала шею об асфальт. Вцепившись пальцами себе в волосы, явно не мытые по меньшей мере неделю, она испуганно бормочет молитву на русском языке.

Я подхожу к девочке, но не могу разглядеть ее лицо под копной волос. Я осторожно беру ее за плечи и, едва коснувшись, понимаю, что Гнев была права.

Этот ребенок принадлежит мне так, как никогда не смогли бы принадлежать Сол и Нотт. Ее смертельно-холодная магия ощущается совсем как моя собственная, просачиваясь мне под кожу.

Сол предупреждал, что мой Кошмар окажется ребенком, но, даже зная это, видеть ее теперь ничуть не легче. Слишком рано мне подкинули еще одну дочь – сейчас, когда смерть Альбы все еще преследует меня постоянно. Отчасти мне хочется развернуться и уйти, как я всегда и грозилась. Но отчасти – и эта часть моей души куда больше – я испытываю небывалое облегчение от того, что это перепуганное дитя наконец оказалось в моих объятиях. Сол обещал, что, когда я найду своего Кошмара, человеческая жизнь перестанет меня волновать. Поскольку лечь и умереть здесь, в Сиэтле, я не могу, перестать испытывать чувства – тоже вполне себе вариант. Это кажется жестоким предательством памяти Альбы, но иного способа выбраться из этой удушающей тьмы я просто не знаю.

– Привет, – говорю я. Мой голос срывается, и я откашливаюсь. – Теперь все будет хорошо.

Даже я сама слышу, как это похоже на ложь, ведь о каком «хорошо» вообще может идти речь? Я – Сон, который общается с мертвецами, а она – ребенок-Кошмар. Мы дети умирающего бога, пехотинцы на войне, о которой никогда не просили.

Но когда девочка наконец поднимает голову и смотрит на меня, мир вокруг слегка покачивается и размывается пятном. Единственное, что я вижу, единственное, что важно, – это личико передо мной.

При виде испуганных голубых глаз и маленьких ручек, ищущих, за что бы ухватиться, моя жизнь подходит к концу.

И начинается заново.

На небосводе не найдется сколько звезд, сколько нашлось людей, которые помогли мне не бросить этот проект, – от дружного круга WK до замечательных ребят из Courting Madness. Огромное спасибо Джин, Джилл и Z за то, что попытались превратить мою книгу в нечто читаемое, и моей сестре, которая ее прочитала и с пугающей меткостью швырнула в меня. И еще миллион благодарностей К.М. Смит – на основе самого туманного описания в мире она сотворила такую красивую обложку, что даже не верится[1].